あした、いないあなたへ

24．変わらないのか、変えられないのか

「僕が、やったこと、か……」

　柳生は繰り返すと、うーんと考え始める。

「考えることなのか？」

「秘密に触れない程度だと、どこまでなら話せるかなって考えてた。触れない程度って難しいね。見張りと、話し相手になること、くらいかな」

「見張り？」

「なんの見張りかは、言えない」

　引っかかった単語をそのまま問えば、速攻で返された。

「言えないことが多い……」

「仕方ないだろ、秘密にするって言っちゃったんだから」

「言わなかったら、俺に教えてたのか？」

「教えるはずないじゃん」

「……」

　先程までのしおらしい態度はどこへやら。

　いつもの柳生に戻っていた。

「そういえばさ」

「ん？」

「さっき木津、僕に、僕の幸せはなんだって訊いてきたでしょ？」

「そうだな」

「木津は？」

「俺？」

　柳生がうなずく。

「俺の幸せは……」

　あれからずっと考えていた。

　でも結局答えはいつも同じ。

「三人で、一緒にいることだ」

　柳生の顔が歪む。

「無理なのわかってる？」

「わかってる。でも、思うくらいはいいだろ」

「思う？　叶わない幸せを願い続けるってこと？　それは」

「無駄だって言うなよ？」

「……」

　遮れば、柳生が不服そうに口を閉じた。

　言いたいことは思いっきり顔に書いてある。

「俺の、今の幸せは、三人でいることだ。ちなみに中学の頃は、一人で好きなように過ごすことだった。お前だって多分、その時々で幸せを感じる事柄は変わるだろ？」

「……つまり、僕が今までやった事は全部無駄だってこと？　僕が、二人に幸せになって欲しくてやった事は全部」

「無駄かどうかは、やりきるまでわからないだろ」

　柳生の顔が、益々歪んでいく。

「やりきるまでわからない？　あと一日なのに？　なにが変わるんだよ、なにも変わらないんだよっ！」

　柳生が怒鳴ったのを見たのは、恐らく初めてだった。

　驚いて、ただただ、立ち上がった柳生を見上げる。

　肩で息をしている柳生は、自分の怒鳴り声に驚いたようで、不安気に顔を曇らせていく。

「……ごめん。木津、ごめん。余裕がなかった、本当にごめん」

「いや、大丈夫だ。でも、驚いた。柳生も怒鳴るんだな」

「……ほんとに」

　首を横に振りながら、柳生は再び座った。

「幽霊になってわかったことがあるんだ」

「なんだ？」

　柳生が小さく笑う。

　その目には確かな、絶望の光があった。

「僕ら死人には、生きている人の人生には干渉出来ないってこと」

「それはどういう……」

　スマホが鳴る。

　柳生を見れば、どうぞ、と手でスマホをさしてきた。

　うなずいて、画面を見る。

「田所だ」

「え、田所さん？」

「出るぞ。……もしもし」

「あ、木津くん。突然で申し訳ないんだけど、明日、会えるかな」

「空いてるが……どうした？」

　明るい声色だが、どこか違和感があった。

　なにか吹っ切れたような、寂しそうな。

　嫌な予感が、そっと羽で胸を撫でていくような感覚。

「お話をしたくて」

　そのままサクサクと予定が決まり、電話を切る。

「田所さん、なんて？」

「話したいことがあるってさ」

「……そっか」

　時間が時間なのもあり、また明日、と柳生は帰っていった。