あした、いないあなたへ

第一部

久しぶり。

「……え？」

　しんと静まり返った住宅街。

　私の声が響いた気がして、慌てて口を両手で覆って辺りを見回す。

　ポツポツと己の持ち場を照らす街灯たちが、私達の様子をじっと眺めているようで、落ち着かない。

　小さく深呼吸してから、私は公園前のしだれ柳にもたれかかる青年に視線を戻す。

　きっと彼が見知らぬ人なら、飲み慣れないお酒を飲んで潰れた青年が寝ている、と無視して通過していたかもしれない。

　いや、絶対そうしていた。

　起こすか、お巡りさんを呼ぶかもしれないけれど。

　だけどそうしなかったのは、彼が知らない人ではなかったからだ。

　いや、ただの知人や友人なら、こんな間の抜けた声を上げるはずがなかった。

　例えば、唯一高校時代から付き合いがある木津（きづ）くんだとしたら、珍しいと思い、心配して声をかけるだろう。

　だけど今私の目の前にいるのは木津くんではない。

　高校時代。

　彼のトレードマークだった野暮ったい眼鏡こそかけていないけれど、その寝顔には覚えがあった。

　だけど、彼は行方不明になっていたはず。

　それなのに、どうして。

「やぎゅ、うくん……？」

　そんなはずない。

　だって、高校時代からもう十年近く経っている。

　三十ももう目前だと、ついこの間木津くんと笑い合ってたじゃないか。

　なのにこんな、大学生になりたてのような、そんな見た目のはずがない。

　きっと彼に似ただけの知らない人だ。

　そう思っているのに、彼が柳生（やぎゅう）くんであるとどうしてか確信があった。

　ゆっくりと青年のまぶたが上がっていく。

　どこかぼうっとしていた瞳が、なにかを探すように揺れる。

　徐々に徐々に上がっていった視線が、カチリとピースをはめ込むように私の視線と絡んだ。

　瞬間、彼は真っ青な顔で柔らかく微笑んだ。

「久しぶり、田所（たどころ）さん」

　高校時代と変わらない、男性にしてはやや高めなのにどこか落ち着いている声が、私を呼ぶ。

　記憶と変わらない茶色い瞳が、とろりと笑った。