教え子じゃなくて、わたしが魔法少女なの!? ～三十路魔法少女教師 トキメキューティーチャー・ミサキの受難～

第4話 ミュージシャンの一家 その後

「くはーっ。ひと仕事終えた後のビールは最高だなぁ」

　わたしは、町中華でジョッキをあおる。アテは餃子だけだ。アヤコの子どもたちが待っているから、そう長居はできない。

　わたしは、ちょっと早めの夕飯だ。アヤコにとっては、食前酒といった感じである。

「でも悪いね、アヤコ。リクくんと妹ちゃんはいいの？」

「母が見てくれているから。連絡はしておいたわ。子どもたちの夕飯も、頼んでおいた」

「今日は友人と軽く飲んで帰るから、遅くなる」と、家族には伝えているらしい。

「それよりミサキ、私が作った空間に入り込んだ魔女のこと、詳しく聞かせて」

「さっきの魔女、リクくんそっくりだった」

　異空間で出会った女性の印象を、アヤコに話す。

「きっとこれだわ。あの子が遊んでいるゲームなんだけど」

　リクくんが遊んでいるという３DアクションRPGを、アヤコがスマホで表示した。

「スマホに対応してないゲームだから、画像しか出せないんだけど、これ」

　スクショで撮ったらしきアバターを、見せてもらう。

「これこれ！　この人が、怪物を凶暴化させてたの！」

　リクくんが使用しているというアバターは、まさしく異空間で出会った魔女だった。造形も表情も、寸分違わない。

「でも、リクに聞いたら『勉強していた』って言っていたわ」

　彼によると、妹の面倒も見ていたとか。アヤコの母親が付き添っていたらしく、アリバイは間違いない。

　では、あの魔女はリクくんではないわけか。彼が操っているわけでもないと。

「無意識に、彼が活動している？」

「その可能性が高いわ。リクね、ゲームは遊んでいるみたいだけど、そこ

までのめり込んでいるわけじゃないの。誰かと会うのが目的みたいで」

　あれこそ、彼の理想とする姿なのだろう。成熟した大人の女性になりたいと、彼は願っているのだろうか？

　小学生の少年が抱いている憧れの存在とは、程遠い。

　とはいえ、おそらく彼にとっては、あの姿こそ大切なアイデンティティなのだ。

「人は、何者にもなれるわけじゃない。でも、そんな言葉、今のリクくんに理解できるのかな？」

　わたしは背もたれに体を預け、頭をかきむしる。

「でもリクくんすごいよね。魔女として怪物を生み出してる上に、それを倒す魔法少女の力も持っているなんて」

「あの子は、自分を解放したい情欲と、自制心が戦っているんだと思うわ。その願いが、怪物と髪留めなんじゃないかしら。好きに生きたいと願いつつ、彼はそれを悪いことと思っていて、自分を止めて欲しがっている」

「悪いことじゃないと思うんだけどなあ」

　今どき、ジェンダー差別なんて声高に語る人のほうが叩かれる。

　とはいえ、現状ではむずかしい。

　物事の分別がつかない人が集まる学校の中では、彼は窮屈な思いをしているだろう。

「おじさん、この子にラーメンと唐揚げを」

　店長に声をかけて、アヤコが席を立つ。

「もう帰るわね。ごちそうするわ」

「いいの？」

「これくらい、かまわないわ。息子を思っていてくれてありがとう。魔法少女、今後もやってもらえるかしら？」

「まあ、おごっってもらっちゃったしね」

「ありがとう。それじゃあ」

　アヤコが帰った後、わたしはしょう油ラーメンをすすった。

　はあ、生徒と顔を合わせづらい。

　生徒の親を、思いっきりシバいちゃったもんな。

「先生！」

　ミュージシャンの息子が、給食時にわたしに声をかけてきた。やっぱり怒ってるよね。

「うちの父ちゃんね、今仕事してんの。介護！」

　ヘルパーとして働きつつ、高齢者や障がい者にギターを教えているらしい。

「見てみて」と言われたスマホの動画には、生徒の父親が「ゆず」の完全コピーを高齢者に向けて演奏している姿が。

　オリジナル以外なら、完璧に引けたらしい。

　そうなのか。「音楽で食べていく」と、家族を困らせていたはずだ。どういう心境の変化だろう。

「夢の中で魔法少女に説教されて、気持ちを切り替えたんだって」

「へ、へえ」

「なんかさ、先生そっくりで美人だったって言ってたよ」

　鼻をズルズルと言わせながら、少年は父について語る。

「そうなのぉ。よかったねえ」

「でも、先生も説得してくれたんでしょ？」

「ええ？　まあ、そうかなあ」

「ありがとうね先生！」

　少年は、笑顔でグランドへと駆けていく。

　人はなにになるかじゃない。何をするかだ。

　わたしは少なくとも、彼にとっては教師らしいことができたのかな。

　第一章　

　三十路魔法少女教師　トキメキューティーチャー・ミサキの爆誕

　完！