Sランク冒険者である俺の娘たちは重度のファザコンでした

第17話 魔法学園からの誘い

　俺たち家族の朝は、王都の一般的な人よりも早い。

　まず娘たちの中で一番最初に目覚めるのはエルザだ。

　まだ日が昇りきらない、夜の残滓が残った頃に布団から起きてくる。

　彼女の朝の鍛錬を日課としている。村にいた頃から一日も欠かしたことはない。それが今の強さを支えているのだろう。

　次に目が覚めるのはアンナだ。

　彼女は朝食までの間、王都の新聞全紙を読み込んでいる。

　ギルドマスターとして世の中の動きに目を配る必要があるのだろう。日頃の努力が彼女の今の地位を築き上げたのだ。

　ちなみに俺はと言うと――。

　娘たちよりも前に起きている。朝食の支度があるからだ。娘たちが今日も一日、元気に活動できるように腕によりを掛ける。

　そして、最後に起きるのはメリルである。

　エルザが日が昇る前、アンナが日が昇ると同時に目覚めるとするなら、メリルは日が昇りきった後も未だ布団の中だ。

　エルザとアンナが出勤した後、俺はメリルの布団に向かう。

「メリル。そろそろ起きろよ」

「んにゃ～。もうちょっと……。後十分だけ～」

「その問答、二時間前から繰り返してるんだが……。朝食も作ってあるんだ。早く起きて食べないと冷めちゃうぞ」

「パパ。ボク、口を開けてるから食べさせて♪」

「おいおい……」

　俺はメリル専属の世話係じゃないんだから……。

　いや、実質そんな感じだけれども。

「このままだと、魔法学園に遅刻するぞ」

「今日は良いお天気だからお休みする～」

「なら、雨の日なら行くのか？」

「雨の日は濡れて風邪引いちゃうからお休みする。雨にも負ける。風にも負ける。そんな人にボクちゃんはなりたい……」

「結局、どの日も行かないじゃないか！」

　はあ、と俺が溜息をついていた時だ。　

　コンコン。

　玄関の扉がノックされる音が響いた。

「はい？」

　扉を開けると、玄関先には大人の女性が立っていた。

　結った髪を纏めたメガネのクール美人。

　制服姿に身を包んでいる。

　何やら生真面目な雰囲気を醸し出していた。

「えーっと。あなたは……？」

「初めまして。私、イレーネと申します。魔法学園の講師を務めています。こちらメリルさんのお宅で間違いないですか？」

「はい。メリルは俺の娘です」

「というと……」

「俺はメリルの父親です。カイゼルと言います」

「そうでしたか。見た目がお若いから、お兄さんかと思いました。カイゼルさん。お噂はかねてより聞いておりましたよ」

「噂……ですか？」

「はい。メリルさんがよく話しておりました。大好きなパパがいると。将来は絶対にパパと結婚するんだと言っていました」

「はは……」

　メリルの奴、そんなことを吹聴していたのか。

　気恥ずかしくなる。

「それでイレーネさんはどうしてうちに？」

「サボり魔のメリルさんを迎えに参りました」

「そういうことでしたか」

　俺は得心すると、室内の方を振り返って呼びかけた。

「メリル。魔法学園の先生が迎えに来てるぞ」

「ボクはいないって言ってー」

「聞こえていましたよ、メリルさん」

「うひゃあ！？　びっくりしたぁ」

　いつの間にか枕元に立っていたイレーネに、メリルは驚き跳ね起きた。

　よれたパジャマからは肩が覗いていた。

「さあ、学園に行きましょう。特待生であるあなたには登校する義務があります。行くというまでは帰りません」

「いーやーだ！　ボクは学園には行かないもんねー」

「なぜですか？」

「せっかくパパといっしょに暮らせるようになったんだもん。学園に行ったら離れ離れになっちゃうからね」

　メリルは俺の傍に来ると、腕にぎゅっと抱きついてきた。

「とんだファザコン娘ですね」

　イレーネさんは呆れたようにメガネの蔓を持ち上げた。

　親の俺としては、すみませんと平謝りをする他なかった。

　イレーネさんはしばらく顎に手を当てて考え込んでいた。

　そして、ふと何かを思いついたかのように言った。

「では、こうしましょう」

「ん？」

「メリルさんはお父様と離れ離れになるのが嫌なんでしょう。なら、お父様が学園にいれば登校するのですね？」

「「えっ？」」

　俺とメリルは揃って声を漏らした。

「イレーネさん。いったいどういう……」

「カイゼルさん。魔法学園の講師になってくださりませんか？　そうすればメリルさんも学園に通うと思うので」

「こ、講師ですか？」

「もちろん。相応の給与はお支払いいたします。魔法の腕は問いません。最低限、魔法を行使さえできれば大丈夫です」

「一応、魔法の心得自体はありますが」

「では、問題ありませんね。カイゼルさんは今、お仕事は何を？」

「定職にはついていませんが……。騎士団の教官と、冒険者を少々」

「なるほど。でしたら、非常勤講師という形で勤務をお願いします。それなら他のお仕事と両立できるでしょうし」

　イレーネはそう言うと、

「どうでしょう？　受けて頂けますか？」

「うーん……」

「パパが講師になるの？　だったら、学園でもイチャイチャできるね！　それならボクも学園に通っちゃう♪」

　メリルは弾んだような声でそう言ってきた。

「メリルがこう言ってますし、この仕事、受けさせて貰います」

　それでメリルも学園にちゃんと通うのなら。

「ご協力して頂いて助かります。講師業ですが、基本的には常任の講師の傍にいてくだされば問題ありません。ただ、魔法学園ですから。魔力を持たない者が長時間いると、体調に異変を来してしまう場合があります。なので、カイゼルさんが魔力をお持ちかどうかはチェックさせてください」

「分かりました」

「では、この水晶に手を触れてくださいますか？　魔力を持つ者であれば、その魔力量に応じて光ります」

　イレーネは取り出した水晶玉を、俺の前に差し出してきた。

　俺は水晶玉に両手で触れた。水晶玉は魔力を感知して光を放ち出す。中心に生まれた光は瞬く間に玉全体に広がった。

「な、何という光の強さ……！　信じられない！　この魔力量は――私や他の講師たちを遙かに凌いでいる……！？」

　イレーネは信じられないものを見る表情をしていた。

「カイゼルさん！　至急、学園までご同行願えますか！？　あなたのことを、一度学園長に紹介しておきたいので！」

「え？　あ、はい」

　俺は急遽、魔法学園に向かうこととなった。