【更新未定】まだ、色のない僕らの高校生活～目黒音夜は目黒友梨の扱い方が分からない～

第6話 妹との距離（目黒音夜視点）

「なぁ、友梨って今、何か好きな物とかあるか？」

「えっ……とつぜん、何？」

　突拍子のない質問に捉えられてしまったようで、困惑した様子で聞き返される。

　もう少しさり気なく聞くはずが、直球的に聞き方になってしまった。

　久美子の提案を受け、さっそく今夜から探りを入れてみることにしたのだが、どう遠回しに欲しい物を聞こうかと考えたものの、出た言葉は単純で、なんの捻りもないものだった。

「いや……最近あんまり、友梨の趣味とか、流行り物とか、そういった話してないなぁと思ってさ」

　プレゼントのことだと悟られないよう、なんとか誤魔化しながら聞き出せるよう、言葉を選んでいく。

「……もしかして、誕生日のプレゼントのこと聞いてる？」

「……え…………。」

　わずか数秒の会話で確信をつかれて、こちらの思想を見抜かれてしまったことに動揺する。

「……え、あの…………」

「ねぇ、去年も言ったと思うけどさ、適当でいいって言ったじゃん」

「いや、まだ誕生のプレゼントについて聞いてるとは」

「……違うの？」

「いや、それは…………」

「はっきり言って！」

「違わないです」

　威圧感に負け、正直に吐いてしまう。

　ごめん久美子。

　兄貴は、ものすごく使えない兄貴でした。

「その、なんていうか……正直に話をすると、毎年味気ないものばかり渡している気がしててさ。だから今回は、友梨が喜んでくれるものを渡したいなって思って」

「別に、そんなに無理しなくてもいいんだけど」

「無理なんてしてないって。ほら、こないだのテェディーランドで俺用のお土産くれたじゃん？　すげぇ嬉しかったからさ。だから俺も、何かお前が欲しいものを誕生日ぐらいはあげたいなって思ってさ」

「……お土産、嬉しかったんだ」

　非常に小さな声で友梨は呟く。

「ん？　なんでそんな声が小さくなった？」

「べ、べつに大したことじゃない！」

　怒られてしまった。

「そういうことなら、まぁ……分かったけど。私も突然好きな物とか、欲しい物って言われてもすぐには思いつかないからさ、少しだけ待ってくれない？　……とりあえず保留にしていい？」

「あぁ、別にいいけど」

「でも私は正直なんでもいいから…………兄貴が買ってくれるなら」

　また後半の方はよく聞き取れなかった。

　妹の声量は、頻繁に変わりなかなかに聞き取るのが難しい。

　女子高生というのは、こいものなのだろうか？

「とりあえず俺のほうでも考えて探してみるけどさ、なんか欲しいものが見つかったらすぐに言ってくれよな」

「……うん、でも兄貴チョイスかぁ……やっぱりちょっと不安かも」

　友梨はクスッと笑う。

「だから、遠回しに聞いたんだろ」

「兄貴、分かりやす過ぎ。そんなんじゃきっと、女の心は読めないだろうね」

「まぁ、友達にさり気なく聞いてみたらって、アドバイスがあったから、今日はこうやって聞いてみたんだけどな」

「……ねぇ、それって女の人？」

「あぁ、大学の友達だな」

　俺の友人ついて聞かれるとは、少し驚いた。

　友梨でも、俺の交友関係を気にしたりするんだな。

「……ねぇ、兄貴は大学にも女子の友達って、いるの？」

　今まで、あまり大学の交友関係について話したことがなかったので、何を話せばいいのか少し迷ってしまう。

「講義とか、研究室で話したりする子はいるけど、その程度だな。あぁ……でも今度、一緒に買い物には行く予定はあるけど」

　雑誌が床に落ちる。

　どうやら友梨が手を滑らしたらしい。

「……ど、っぢ、どんな人なのその人？」

「どんなって言われてもなぁ、なんでそんなこと聞くんだ？」

「べ、べつに！　ちょっと気になっただけ」

「…………？」

「兄貴は女子の扱いとか下手そうだから、ちょっと心配になっただけ」

　先程まで穏やかに話せていたと思っていたのに、今の友梨はどこか不機嫌な様子が感じられてしまう。

「特徴って言われもなぁ、友梨と身長が同じぐらいで、髪は長い方で……あとは、話しやすいぐらいか、あんまそういうことを考えてこなかったから、それぐらいしか出てこないぞ」

　久美子は何気なく話すようになり、親しくなったこともあり、特徴と言われても、友梨の知りたいようなことは出てこないと思うのだが。

「ちなみに、どこに行く予定なの？」

「ワミズミモールだけど」

「ワミズミ……」

　ワミズミモールは、県内屈指の大型モールである。

　暫く考え込んでいるいあたり、何かついでに買ってきて欲しいものでもあるのだろうか？

「あ、兄貴はその人のこと気になってるの？　……付き合いたいとか、考えてる？」

　妹から出た言葉は、想像とは全然違っていた。

「付き合う？　俺と久美子がか？」

「久美子っていうんだ……」

　ギリギリこちらに聞こえるような声で、友梨は呟いていた。

「呼び捨てで、モールに２人でお出かけって普通に怪しいと思うんだけど」

　確かに異性が２人で出かけていれば、それをデートと見るものがいるのも分からなくない。

「まぁそう言われば、怪しまわれるのは分からなくないけどさ、本当に普通の友人だぞ。そういった感情を持ったこことは１度もなかったから」

「…………そう、なんだ」

　再度何かを考えるように、再び小言を呟いている。

「とりえず了解、プレゼントの件は考えておく、その人と買い物行く日までには適当に決めておくよ。そっちの方が買い物さっと終わって楽でしょ」

「えっ、なんでその時にプレゼント買うって分かったんだ？」

「いや、それぐらい分かるって」

　期限が悪くなっていたと思ったが、今の友梨は笑顔で不機嫌さは見られなくなっていた。

「参考書とかやめてくれよ」

「分かってるって。そうだな何にしようかな〜」

　久しぶりに友梨の笑う表情を見れた気がして、俺も心なしか安堵する。

　この感じなら、もっといろいろ話せるかもしれないな。

「なぁ、友梨は女子が喜びそうなケーキのお店とか、ワミズミモールのどこかにあるか、知ってたりするか？」

　そしたらついでに会話の取っかかりとして、女の子が喜びそうなカフェでも聞いてみよう。

　帰りには、久美子に奢るわけだしな。

「…………は？」

　とつぜん、ものすごい形相で睨まれた。

　えっ？　なんでそんな怒ってらっしゃるの？

　なぜか、機嫌を大きく損ねていた。

　全然、妹が分からない。

　やっぱ嫌われてんのかな……俺。

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次回更新は12月3日を予定しています。

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