口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第3話 本物の正義

　転校して早々、頭角を現した男子生徒――大和慧。

　彼が行なった『暴露』一歩手前の所業により、一限目は皆、何処か心ここに有らずだった。

　そんな一限目も終わり、休憩時間に入った私は橋本さんの下へと赴く。

「あのぅ、橋本さん……。大丈夫ですか……？」

「あ、牧瀬ちゃん……。うん。私は大丈夫」

　そこにはいつもの優しい橋本さんが居た。とは言っても流石にこたえているのか、笑顔が少々ぎこちない。

「ごめんなさい……。もっと早く声を掛けるべきでした……」

　私はそう言いながら精一杯の謝意を込め、頭を下げる。

「謝らないで。牧瀬ちゃんが声を掛けてくれた時、私……本当に心強かった。ありがとう。大和くんもありがとうね？」

　橋本さんが振り返りつつ感謝を述べると、大和くんは教科書をしまっていた手を止め、淡々と口を開く。

「別に気にしなくていいよ。ただ、有意義な学園生活にしたかっただけだから」

　『有意義な学園生活』……そのワードに引っ掛かった私は、思わず口を挟んでしまう。

「有意義……ということですと、先程の『暴露』というやり方は、あまり宜しくないのでは？　大分、目立っちゃってますし……悪い意味で」

　振り向かなくても分かる。時折、教室中の視線が大和くんに集まっているのを。

「ごめんね、大和くん……？　私の所為で……」

　それに気付いた橋本さんは、申し訳なさそうに俯いていく。

「問題ない。オレの有意義は、そういう意味だから」

　対して大和くんは特に気にした様子もなく、そう語る。

「そういう意味、ですか……。凄いですね。そこまで自分の中にある正義を貫けるなんて……」

　感心する私に大和くんは、「正義……？」といまいち読めぬ表情で聞き返す。

「だってそうじゃないですか？　自分の身を顧みず、他者に奉仕するなんて、正義そのものです。誰にでもできることではありません」

　大和くんは暫し固まると、「フッ……」と乾いた笑みを漏らす。

「……何か可笑しいですか？」

「いいや。どっかの誰かさんを思い出しただけさ……」

　そう言って大和くんは頬杖をつき、窓の外から照らす太陽を見上げ、こう続ける。

「ま、その人はもう――殺されたけどね」

「え……？」

　その反応は私だったのか橋本さんだったのか……いや、恐らく両方だったと思う。

「正義を振りかざすにも力が必要ってことさ。その点、さっきのお前の行動は、あまり宜しくないな？　誰かれ構わず助けようとすると、今度はお前が面倒ごとに巻き込まれるぞ」

　そして大和くんは私を見上げ、諭すように真っ直ぐ見据えてくる。

「面倒だなんて、そんな……！」

「『自分の身を顧みず』……余所からすれば大層な言葉だが、残された方は堪ったもんじゃない。違うか？」

　その言葉は私の心に、チクリと棘を刺した。見透かされてるような気がしたからだ。私の……大切な人を……

「大和くん……あなたも……」

「正義を語るのは結構。でも、お前が語る正義に――自分は含まれているか？」

「自分……？」

「オレは悟ったよ。生き残ってこそ、『本物の正義』だって」

　『本物の正義』……きっと彼は私を否定したいわけじゃないのだろう。言い方は少々刺々しいが、言葉の節々に歩み寄りを感じる。要は止めてくれているのだ。力のない私を……

「じゃあ、大和くんは何のためにこんなことを？　『暴露』なんて道を選んだら、それこそこの世界で生き残るのも難しいと思いますが？」

　私の問いに大和くんは、再び窓の外へと視線を移す。

「簡単な話さ。だってオレは正義の為にやってないから……」

　すると、先程まで照らしていた太陽に薄暗い雲がかかっていく。

　その影は徐々に大和くんを包み込み、次第に隠されていた想いを吐露させる。

「オレがやってるのは正義から一番かけ離れたもの。そう――ただの私怨だ」