第4話 〈銀の君〉月人
控えの間に入った
奥にある部屋はかなり広そうだが、控えの間との境にはレースのカーテンくらいの薄布が下ろしてあって中は見えない。
夏乃はその薄布の前に座らされ、隣に座った
「頭は低くしていろ」
「わかったから、押さえつけないでよ」
小声で珀に言い返していると、薄布が微かに揺れた。よく見ると、薄布の向こうには椅子に座る人影がある。あれが〈銀の君〉なのだろう。
頭を床につけた体勢では〈銀の君〉の足元しか見えなかったが、そこにはリュックから出したと思われる品々が並べられていた。
「
「許す。顔を上げよ」
感情のこもらない低い声が聞こえると、珀の手が緩んだ。
顔を上げても薄布の向こうにうっすらと影が見えるだけで、〈銀の君〉がどんな人なのかはわからない。もちろん、向こうからも夏乃の顔は見えないはずだ。
（月人さまっていうのが〈銀の君〉なのね）
誰も説明してくれないが、
「あの、荷物は返してもらえるんですよね？」
夏乃がそう言ったとたん、〈銀の君〉の横に立つ冬馬らしき影が身を乗り出してきた。
「誰が口を開いて良いと言った？ 許しなく話をするな！」
「も、申し訳ありません冬馬さま、月人さま！」
怒られた夏乃よりも珀の方が慌てふためき、夏乃はまた珀の大きな手で頭を床に押さえつけられてしまった。
「珀、痛いよ」
「シッ、黙ってろ」
（ほんの少し質問しただけなのに……）
夏乃は、額を床につけたままふて腐れた。
「良い。好きにさせろ」
「しかし……」
「何でも良い、早く聞き出せ」
月人の低い声は、どこか投げやりだ。
「はっ。では娘、おまえは何処から来た？」
夏乃は再び顔を上げた。困った質問に、ため息がもれてしまう。
「何処からと言われても、実はよくわかりません」
「わからないだと？ いかにも怪しいではないか。珀、なぜこのような者を連れてきた？」
冬馬は夏乃のことを本気で疑っているようだ。
「冬馬さま、夏乃はおかしな娘ですが、決して間者や刺客などではありません。どうか信じてやってください！」
必死に夏乃を庇う珀の横顔を、夏乃はぼんやりと見つめた。
（あたしのことで、珀が咎められるのは可哀そうだなぁ）
まだ知り合ったばかりだけれど、珀のことは嫌いじゃない。初めは怖いような気がしたが、見た目の割に優しい所があるし、何より話しやすい。
「あのぉ……」
珀のためにも、夏乃は自分の潔白を主張することにした。
「何だ？」
冬馬の鋭い声が飛ぶ。
「信じてもらえないと思いますが……あたしが居たのは日本という国です。でも、たぶん、歩いたり船に乗ったりしても行けない場所にあります。こことは全く違う世界だと思うんです。そもそもあたしがここに来たのも、どうやって来たのかわからないんです」
「いきなり、船の上に降って湧いたという話だったな」
冬馬の言葉はいちいち癇に障る。
「────では、そなたは異界から来た、ということか？」
そう言ったのは月人だった。今まで興味無さそうに聞いているだけだったのに、急に質問をしてきた。
「まぁ、そんな感じです。だからあたし、帰る方法を探しにいかないといけないし、元の世界に戻るときには、その荷物を持って帰りたいんです。返してくれますよね？」
「そなたの嫌疑が晴れたら、すべて返そう」
月人の言葉に、夏乃は眉をひそめた。
「嫌疑って？」
「おまえが〈銀の君〉に危害を加えないか確認してから、という意味だ」
相変わらず不機嫌丸出しの声で冬馬が答える。
「それなら大丈夫です。ここでしばらく働かせてもらったら、すぐに出て行くから。さっき珀に言われたの。帰る方法が見つかるまではお金がないと困るって」
「なるほど。金を稼いだらすぐにでも出て行くということだな？」
冬馬はホッとしたように、少しだけ表情を和らげた。
「もちろんです」
夏乃は胸を張ってうなずいた。
「ならばすぐにでも────」
「冬馬、私は誰にも危害を加えられたりはせぬ。それほど弱くはない。人手が足りぬのだろう？ その者は好きなだけ働かせるが良い。珀、面倒を見てやれ」
「はい、月人さま！」
興奮した珀に頭をつかまれ、夏乃は三たび額を床に擦りつけられた。
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