きみのトリコ！

引っ越しのおはなし④

　今日は月曜日。時刻は昼。

　アサにとっては特別な日。

　生まれ育った故郷、鳥美咲町（とりみさきちょう）から離れる日。

　引越しは嫌だと父に言った。だが、家族がバラバラに暮らすのは、もっと嫌だった。

　午前中には、引越し業者が荷物を運び出してくれている。アパートの一室は空っぽだ。何も残っていない。

　アサは、お気に入りのカバンと、ヒカルから貰った寄せ書きを抱え、アパートの一室を出た。今まで暮らした家に「さよなら」と呟きながら。

「アサー！　ヒカル君来てるわよー！」

　母が呼ぶ。

　アサは目を丸くした。今日は平日。学校は休みではないはずだ。

　アサは階段を踏み鳴らしながら駆け下りた。

　車の運転席には父が待機しており、ドアの外に母がいる。

　その隣にヒカルがいた。

「アサ！」

「ひーくん！」

　アサはヒカルへと駆け寄った。信じられないといった顔で、ヒカルに問いかける。

「学校は休んだの？　どうしてウチに？」

　ヒカルは笑って、さも当たり前のことのように答える。

「アサは今日引っ越しなんだろ？　じゃあ、見送りしないと」

　アサの瞳から涙がこぼれる。

　見送りに来てくれた。ただそれだけのことが、どうしようもなく嬉しい。

「ありがとう、来てくれて……」

　アサはヒカルを見つめる。

　ヒカルもまた、泣いている。今まで当たり前のように隣にいた幼馴染が、遠くへと引っ越してしまうのは、寂しくて仕方なかったのだ。

「なあ、LOINくれよ。絶対だぞ」

「うん。うん」

「俺も送るから」

「……うん！」

　だが、きっと大丈夫なのだろう。きっと、この寂しさを乗り越えるのだろう。

　ヒカルにもアサにも、根拠のない確信があった。

　人と人は、青い空の下、必ず繋がっている。

　きっとまた会える。

「アサ、元気でな」

「ひーくんも、元気でね」

　挨拶を交わし、二人は離れる。

　母に促され、アサは車の後部座席に乗り込んだ。窓を開け、ヒカルの姿を振り返る。

「行くぞ」

　父が車を発信させる。

　エンジンをふかしながら、車はゆっくり動き始める。暮らし馴染んだ町を離れる時がきた。

「ひーくん！　またね！」

　アサはヒカルに片手を振る。ヒカルもそれに応えるように、大きく両手を振り返した。

　ヒカルの姿が小さくなるまで。

　アサは何度も何度も手を振った。

　――――――

『引っ越しのおはなし』おしまい