彼女ができたというデマが広がると、恋人がいる好きな子の様子がおかしくなった

第7話 お預け

　本格的になってきたな。

　伊澄とネコ先生によってサボらされた日から、一週間ほど経った。今日まで、誰も俺の

ジャマをしなかった。……学校では。

　家には伊澄がいて毎日のようにちょっかいかけてくる。そして驚くことに、日曜に伊澄とゲーセンに言ったのをネコ先生に見られていたようで、喫茶でパフェを奢らされた。

　教師としてどうなんだ！　されるがままに奢った俺も俺だが。

　まぁそれはいいとして……本格的になったのは、青柳さんだ。

　あの日以降絡んでこなかった青柳さんが、昨日から元に戻ってきている。あの部屋……否、ネコ部の部室周辺を徘徊したり、俺の席を睨んできたり……なぜかチョコを投げつけてきたり。

「……よし」

「よし？　各務原くん、どうしたの？」

「覚悟が決まった」

　青柳さんは、ちょっかいかけてきてはいるものの、話しかけようとはしてこない。俺も、自分から話しかけにはいかない。

　だから、覚悟を決めた。この部屋の存在を、青柳さんにバラす。

「えぇ〜？　そんなことしても、一緒にお昼とかはできないと思うよ。忘れてるかもしれないけど、青柳さんって彼氏いるからね？」

　忘れて……ねーよ。頭の隅の小さな小さな空間に転がっていただけで、限りなく"忘れてる"に近い"覚えてる"だ。

「いいんだよ。ただ、教えてやりたい」

　お、ちょうど来たみたいだ。

　最初に来た日以外は、室内にまでは入ってこなかった。俺が伊澄の学校に行った日も、三枝がどうにかやり過ごしたらしい。

　だが、ドアの前に来て盗み聞きはしているようだ。まぁ、ドアの前に立って、誰かいるのか確かめている感じだ。

「「…………」」

　覚悟を決めたと言ったが、やはりバレないように静かにしてしまう。しかも、念のために前と同じ場所に隠れている。

「（覚悟を決めた、が疑われるね）」

「（……やっぱやーめた）」

　略奪愛とか……一般的な男子高校生の俺には荷が重すぎる。意気地なしと言うならば、どうぞ貶（けな）してください！　Mじゃねーからな！

「（戻ったか？）」

「（多分そうじゃないかな）」

　三枝とどうするか話し合っていると、急にガラッとドアが開いた。その……わかってはいるが、青柳さんが入ってきたのだ。

「ねぇ、出てきてくれない？」

　俺たちがここにいることは、既に承知しているらしい。あの日ここにいたのを見られてなければ、ここがバレることはなかったのだろうか？　もっと慎重に動けばよかった。

「（どうするの？　僕は各務原くんに任せるよ。どっちでもいいし）」

　おい、最後のは理不尽だろ。俺に全部押し付けるなよ。

　なんてことを考えているのと同時に、俺はこれからどうするかも考えていた。……同時に二つのこと考えれるって、俺すげーな。

　ここで俺たちが出ていった場合、どうなるだろうか。なんとなく予想はついている。最近話してなかったから気まずくなるだろう。

　話したことない人と話すのはいいんだが、前まで普通に話してた人と話さなくなると、なんとなく気まずくなる。さっきも言ったが、貶すなら貶せ！　

　次、出ていかなかった場合。もし探されでもしたら秒で終わる。部室と言えども、教室ほどの広さはないし、むしろ、段ボールがなければ即バレだ。

　結論は出ている。

「（……隠れるぞ）」

「（わかりました〜）」

　やっぱ怖い！　

　探されれば終わりだよ、うん。そんなことはわかってるよ、うん。

　だからなんだよ！　怖いんだよ！　考えてもみろよ！　隠れてんのに出て行くとか……なんか怖いだろ！　恥ずかしいだろ！

「ねぇ！」

　おぉ。この間から、俺の青柳さんへのイメージがどんどん崩壊していってる気がする。冷静系お嬢様から、赤ちゃんみたいになってる気がする。いや、赤ちゃんは言い過ぎか。

ワガママと言ったところだな。

「本当に、本当に！　いないの？」

　よーし、ここだ。ここで青柳さんが俺たちを探せば、一番最悪な展開が訪れる。実際、それが一番怖いんだが……さっきは後回しにしたくて仕方なかった！　後先考えるとか、全然できなかった！

「（探されたらアウトだよ？　いっそのこと、窓から逃げちゃう？）」

「（音でバレる）」

　一応冷静を装って三枝には言ったが、心臓バックバクでマジヤバい。かなり誇張すると、心音で鼓膜（こまく）破れそうなくらいだ。

「いない、のね」

　そう言って、青柳さんは部屋から出ていった。顔は見えなかったが、なんとなく、落ち込んでいるように見えた。

　自惚れと言われれば反論しようがない。俺だって、完全にそんなことを思っているわけではない。三枝が言った通り、青柳さんには彼氏がいるんだから。

「一度でいいから、僕も女の子に追われてみたいものだよ」

「お前なら、それくらいできるだろ。かなり人気あるんだから」

　見た目も——俺の隣にいるせいで、周りの女子の視線が俺に向いたりはするが——それなりに良い方のはずだ。男の俺がこんなこと言うのも気持ち悪いが、カッコいい……悪い、やっぱり気持ち悪いから言いたくない。

「いやだなぁ、冗談だよ。彼女とかつくる気ないからね、僕は。友達多いし、彼女に後ろから刺されるのとか嫌だからね」

　そっちの方が冗談だろ。

　とか思っていると……ガタッとドアが開いた。

　誰か、だって？　そんなの決まってるじゃないか。青柳さんだ。

「「「…………」」」

　うん、まぁ気まずくなるよね！

　この間は部屋の前で待機している可能性も考えついたのだが、今日はダメだった。忘れていたというわけではなく、怖かったから、そこまで考えが及ばなかった。

「「「…………」」」

　それでどうすんの、この状況⁉︎ かなり気まずいよ⁉︎ 動いたら攻撃されるくらいの緊張感になってきたよ⁉︎

「それじゃ、お昼でも食べよっか」

　この空気を一発でぶっ壊したのは、我らがコミュ力お化け、三枝さんだった。

　てか、飯の話かよ。たしかにさっきまで食ってたし、まだ食い終わってなかったよ？　でもさ、もっと違うのあっただろ⁉︎

「私も一緒に食べる」

　えぇー⁉︎ ノってくんの⁉︎

「ほらぁ、各務原くんも座んなよ」

　青柳さんはいつも俺が座っているソファーに座り、三枝はいつもの、青柳さんとは反対のソファーに座る。

　俺、どっちに座ればいいの⁉︎ 三枝がこっち来るな！　って視線送ってくるんだけど！

「あ、あぁ」

　俺は意を決して、青柳さんの隣に座った。写真を撮った時ほどではないが……近い！　目とか合わせられないもん！

「「「…………」」」

　うん、またこうなんのね！　

　三枝が話し始めないと、このまま気まずい空気で休み時間終わるよ⁉︎　なんか入ってきた青柳さんと三人で食べただけになっちゃうよ⁉︎

「青柳さん、なんで入ってきたの？」

　お前、ちょっとはタイミング見計らえよ！　何もしないよりはマシだよ。でもさ、いきなり振る話題でもないよね⁉︎

　ほら見てみろよ！　青柳さん、動揺して箸ブルッブルに震えてんじゃん！　目だって超泳いでるよ！　熱帯魚くらい異様な泳ぎ方してるよ！

「えっと……話し声が聞こえたから、楽しそうだなって思って」

　嘘つくなよ？　あんた、そんなキャラじゃねーだろ！

　しかも、俺たちさっきまでここに隠れてたじゃん。青柳さん、この部屋に入ってきたじゃん。どんな言い訳だよ⁉︎　もう言い訳にすらなってねーよ！

「ふーん、そうなんだぁ」

　三枝が、何かしらのアイコンタクトをしてくる。こいつが何を伝えたいのかはわからないが、ロクでもないことだろうから無視だ。

「それにしては用意周到だね。お弁当持ってきてたみたいだし」

　顔を真っ赤にして、震えていた手から箸が床に落ちた。

　それ、俺も気づいてたけど……見ないふりしてあげろよ？　

　いいじゃんか？　あーそうなんだねぇー、でいいじゃん？　さっきまでいろいろ目瞑ってあげてたじゃん？　今回も何もなかった感じで進めればよかったじゃん！

　何が用意周到だね、だよ。お前、これ以上気まずくして何がしたいの？　修羅場作っておさらばでもしたいわけ？

「ほ、ほら。どこかで食べようとしてただけで、別にここに来る予定はなくて……たまたまここから声が聞こえたから入っただけで」

　声震えちゃってるよ！　半泣き状態だよ！　アワアワなっちゃってるよ！

「声が聞こえたらどこでも入るの？」

　やめてあげて！　もう青柳さんのこといじめないであげて！　この子、もうかなり限界だから！　その一発でKOするかもしんないから！　失神直前だから！

「……入るわ！」

　入るの⁉︎ いろいろと捨てすぎじゃないかなぁ⁉︎ 自分からキャラぶっ壊しにいったよ⁉︎

「おぉ……そっか。ごめんね、変に疑ったりして」

「いいわよ！　間違いは誰にでもあるだろうから！　気にしないわよ！」

　声デカい。キャラ以外もぶっ壊れ始めちゃってるよ。

「それで、各務原くんからは？」

　ここで俺に話を振るの⁉︎　お前は鬼か！　悪魔か！　

　伊澄、この間の言葉借りるぞ。

　三枝ぁぁ！！　てめぇの血は何色だぁぁーーっっ！！

「そうだな——」

　俺は何を話せばいいの？　

　一段落終わってから話振られても、半コミュ症の俺じゃ対応できねーよ！　一発芸でもしろってか？　本気でやるぞ、このやろー！

　とまぁ、自虐的になってきたところで、運良く予鈴が鳴り響いた。これで地獄から解放されるー。

　……と思ったのに！　なんで誰も出ていかねーんだよ！　授業始まっちゃうよ？

「「…………」」

　俺の話を待ってんの⁉︎ 俺の方じっと見てさ？　誰も出ていかないのも、全部俺のせいなの？　俺のこと、精神的にぶっ殺しにかかってるよね？　しかも二人揃って。

　……あぁ、もう！　どうとでもなりやがれ！　俺は知らねーからな！

「あれだな、なんか眠くなってきたな」

　感じたことをそのまま言った。昼を食った後、こんだけ暖かければ少しくらい眠くもなるだろ？　だって七月だし。昼寝には最適だ。別に俺はそこまで眠くないが。

「そうね」

「あぁ……」

　会話終了。

　こんなことあるか？　特に三枝よ！　お前コミュ力くらいしか取り得ないんだから、黙ってないで働けよバカやろー！　

　せっかく会話始めてやったのに、ニヤニヤしながら見てるだけとか、お前狂ってんだろ？　ふざけるなよ！

「そっかぁ。二人とも眠いんだぁ。あ、それならさぁ〜」

　やっと三枝が口を開けたと思ったら、

「寝ちゃえば？」

　あり得ないことを提案してきた。

　この狭い部屋で横になる方法は、ソファーしかない。床だと、散らかった段ボールがあったりするから場所を確保しずらい。

　となると、寝るのは無理だ。二人ならともかく、三人だと一人は絶対に……一つのソファーに二人で寝ろってか⁉︎

　てか、そもそも男女混合になってる状態で寝るとか、その段階でアウトなんだよ！　昼だからまだしも……学校は完全にアウトなんだよ！　バレたらほとんど死だぞ？

「いや、なしだろ」

「いえ、なしね」

　ハモった。三枝が言ってからどれくらい経ったかはわからないが、二人ハモった。

「普通、即答できるはずなんだけどね」

　こいつ、さっきから口にしなくていいことばかり言いやがる。そう言うことは黙ってるのがマナーだろ？　テンプレ考えてくれよ。フラグクラッシャーなのか、三枝くんよー。

「そんなことよりさぁ、暇だしゲームでもしない？」

　おっと困ったなぁ。そんなこと言っちゃうと、フラグ回収の神様がここに来ちゃうよ？

　…………。

　よかった、来なかったよ。あの人が来ると、ゲームやら勝負やらで、全然解放されなくなるからな。ほとんど監禁と同じくらいの仕打ちだからな。めちゃ疲れるし。

「そんじゃ、人生ゲームでもするか。三人でできるのなんて、それくらいだしな」

「そうだね。青柳さんもそれでいい？」

　青柳さんは、弁当を片付けながら首を縦に振った。もともとサボるようなキャラじゃないから、もうどうでもいいのだろうか？

　……散々だな、どんだけハードなんだよ。完全に人生負け組だよ、俺たち全員。

「えっと、『交通事故を起こして一回休み。五万円払う』。あーあ、これで無一文になっちゃったよ」

「次は私ね。『大魔王に拉致（らち）られて一回休み』」

　どんな内容だよ！　そんなの、人間の人生じゃねーよ。

　そういや、職業姫様だったね！　三枝は勇者で、俺は魔王だっけか？　それだと、拉致ったの俺になるんだけど⁉︎

　よく見てみれば、箱に異世界人生ゲームと書いてある。にしても鬼畜すぎるだろ。まだ半分も終わってないんだぞ？

「俺か。『炎魔法が誤爆して死亡。ゲームオーバー』……は？」

　かなりえげつないよ。このゲーム大丈夫？　子供に悪影響与えるんじゃないの？

　そして、やっぱり魔法出てくんのね！　誤爆で死亡とか、漫画でも見ねーよ！　ゲームバランスどうなってんだよ！

　てか、現状かなりヤバいよ？　三枝は事故起こして一回休み、青柳さんは魔王に拉致られて一回休み、俺は死んでゲームオーバー。

　これ、どうなんの？　全員動けなくなっちゃったよ。

「……やめよっか」

「そうだな」

「意味わかんなくなってきものね」

　そして……うん、気まずくなったね。予想通りだね、することなくなったもんね。もう本読むとか、本当に寝るくらいしかなくなってきたもんね。後は——

「勉強でもするか」

　誰も言わなかったから言ったけど、そんなに嫌なの？　ここ学校だよ？　

　俺も勉強は得意ではないが、一応平均以上でキープはしている。それなのに伊澄の学校を合格できなかったのは、あそこが進学校すぎたからだ。俺がバカだからじゃない。

「そういえば、二人の学力って——」

「十位圏内をうろちょろ」

「僕も三十位とかそこら辺」

　なるほど、やらなくてもできるタイプのヤツらなのか、こいつらは。なんて羨ましい。

「嫌だよ、せっかくサボってるんだから」

「えぇ、同感だわ」

「えぇ？」

　いや青柳さんよ、なに肯定しちゃってんの？　少しは意欲を見せようよ？

「何もしないよりはいいだろ」

「何もしない方がマシよ」

「マジで言ってんの？」

　どんだけ勉強嫌いなんだよ。頭良いんだよね？　天才の余裕ってやつですか？

「そんじゃ、音楽でもするか？」

「「音楽？」」

「あ、授業中だしバレるか」

　前、間違えて隣の部屋に入ったことがあるんだが、旧音楽室とからしくピアノが置いてあった。探したら他の楽器も見つかるかもしれないと思っていたが……授業中は流石にヤバいよな。

「いや、いいんじゃない？　ここからなら教室まで聞こえないと思うし」

「私も聞いてみたい」

　聞いてみたいじゃねーよ。

　てか、俺も習ってたわけじゃなくて、独学で遊んでたくらいだから、楽器は弾けるだけだ。しかもピアノは範囲外。

「俺、弦楽器しか弾けないし」

　全種類弾けるわけじゃないが、家にあるやつならほとんど弾ける。流石にハープとかは無理だがな。

「それなら大丈夫。ギターなら、隣の教室にあったから」

「……なんで知ってんだよ？」

「気になったから」

　何が？　部室の隣の部屋って、そこまで気にならないよね？　

「そんじゃ、やってみるか」

　三人で部屋から出て、すぐ隣にある部屋に入る。

　中はネコ部室よりも広く、普通の教室くらいの大きさだろうか。ピアノが部屋の角に置かれていて、パッと見は前来た時と同じだ。

「どこにあるんだ？」

「えっと……たしか、準備室だったかな？」

　なんでそんなとこまで知ってんだよ。気になっても、そこまでは確認しにいかないよ？

　鍵は壊れているようで、ドアに取り付けられてはいるものの、要をなされてはいない。

この学校、警備大丈夫か？　無断使用されても文句言えないぞ？

「あ、見つけた」

「何もしなくても使えるの？」

「知らん」

　俺は使えるもので練習してただけだから、どうなってたらメンテナンスしないといけないか、とかはわからない。流石に音が外れてたりすればわかるがな。まぁ、奏法の名前とかはなんとなく覚えてるが、それもうろ覚えだ。

「……まぁ大丈夫だろ」

　適当に弾いてみたが、音は普通に出るからいけるだろう。

「よぉし」

　俺の向かいに二人が並んで座って、スマホで楽譜を調べた。何度か弾いたことあるアニソンを調べたが、やっぱり簡単とは言えないな。

「ふぅ……」

　心を落ち着けて、いさ弾こうとして、

　——バチン！

　弦が切れた。

　弾かれたギターの弦は、幸い誰にも当たらなくて、俺の手がちょっと切れたくらいだ。

　痛みはそこまでなくとも、少し血は出た。

「あーあ、ダメだったかぁ」

「ちょっとは心配してくれてもよくない？」

「だって各務原くんだし、車ぶっ壊すような人だし。どうせ大丈夫なんでしょ？」

「いや大丈夫だけども」

　これは閉まっておくか。多分使われてないから、このまま戻しておいてもバレはしないだろう。

「はぁ、聞いてみたかった」

　ドクン！　と心臓が鳴った。

　聞いてみたい。今それを言われても、俺にどうしろってんだよ？　今度聞いてもらうように、約束でもしろってか？　俺は恋愛初心者だぞ！　そんなこと言えるわけねーだろ！

「悪いな、お預けだ」

「…………」

　あれ、なんか照れてる？　目逸らしてない？　顔赤くなってない？

　そんなことを考えていると、予鈴が鳴った。それとほぼ同時に、青柳さんは教室から出て行った。しかも早歩きで。

「落としにいったの？」

「……そう、聞こえたか？」

　いや、俺もそうだと思っちゃったよ？

　でも仕方ないじゃん！　それしか思い浮かばなかったんだから！　てめぇ、恋愛初心者舐めんなよ！　

「そうとしか聞こえなかったけど……まさか、無自覚だったの⁉︎」

「…………」

　俺は頷く。

「無自覚イケメンとか……チートかよ！」

　伊澄みたいなこと言うなよ。