フツーに生きてるはずなのに、どうやらフツーじゃないらしい

第4話 私たちも仲間に入れて

新婚の頃、中東の別の某国に旅行に行きました。まだ子供はいませんでした。

別の某国の人たちといっしょにバスツアーです。

ガイドが、「では、一時にここに集合してくださいね」

と、言いました。ホテルのラウンジでした。

　一時になりました。

　一組だけ現れません。バスツアーの参加者はほとんどがおじいさんとおばあさんでした。まあ、そういうことなので、みんな、「しかたないか」という空気になりました。一時間たちました。まだ現れません。ガイドも焦り始めました。ガイドが探しに行きました。さらに一時間たちました。

　次第に空気が険悪になりはじめました。遠くで、ぽん、ぽん、という花火が大きくなったような音がしました。ラウンジから現地の人たちの姿が消えました。

　それを見て、某国のツアー客の一人が言いました。

「こんなの待ってらんねえよ。自分たちで行くからガイドに言っといてくれ」

　そのときでした。

　ついていたテレビが市街の映像に切り替わりました。

　わたしたちがいる、某都市の映像でした。窓の外に広がっている映像でした。

　大きな建物の丸屋根から煙が上がっていました。これからまさに、そこに行くことになっていたのです。

　火事のようです。

　ガイドが血相を変えて飛び込んできました。

　ガイドの言葉を聞き、騒然としました。そして彼らは何の文句も言わずにそこからいなくなりました。

　でも、何と皮肉なことでしょう。私たちに某国の言葉は理解できなかったのです。

てっきり、「いなくなっていた人が見つかったから、先に個人で行っててください」

に違いない、と、解釈してしまいました。（今から思うと、「なんでだ⁉」という感じですが）

　そこで、外に出ました。

　何か煙いなあ、と思いつつ、地図を頼りに外に出ました。市内につながる行く道、行く道、すべてにテープが貼られていて通行止めになっていました。さっきまでたくさんいたはずの人の姿がありません。道を聞こうにも、人っ子一人いないのです。

　散々迷った挙句、あきらめてホテルに戻ったら、ガイドに会いました。

「どこに言ってたの⁉　外に出ちゃダメって言ったでしょ」

　というので、

「あ、そうだったの？」

「自爆テロが起こったんだよ！」

　あのテレビの映像。ただの火事ではなくて、爆発だったのです。　

　ガイドはほっとしたように言いました。

「さっき、集合時間に遅れた人たちいたじゃない？　じつは、七十代のカップルだったんだけど、昼ご飯を食べた帰りに橋の下で泥棒におそわれてね。それで、ケガをして警察に保護されてたんだ。彼らのおかげでテロに巻き込まれなくて済んだよ。君たち外国人なんだから狙われ……」

　そこで、ダンナを見ました。

「だいじょうぶか」

　ほんとに、あぶないところでした。