第４幕 ヒーヨワーのどうでもいい過去とマザープロテイン
ガリキャの牢獄に囚われている
「お前が……ガリガリーズのトップなのか？」
蝶介がヒーヨワーを睨みつけながら言うと、「まあそんな怖い目で見るなよ」と彼は遠い目をしながら話し出した。聞かれてもいないのに。
「昔は私も……マッスルキングダムでトレーニングを勤しむ
秀雄はその話を聞きながら、筋肉剥奪ってなんだろうと思ったが、尋ねると話が面倒くさい展開になりそうだったのでスルーしておいた。
「そのあとはひどいもんだった。筋肉がないからみんなから馬鹿にされる。地獄のような苦しみを味わって、気付いたんだ。マッチョがいるからいけないんだ。マッチョになるためにみんな苦しんでいるんだ。だったらマッチョなんかいなくなればいい、と」
「……」
蝶介も秀雄も返す言葉が見つからなかった。二人とも心の中で「全部ドーピングに手を染めた自分のせいじゃん」と思っていたからだ。
「復讐を誓った私は、こっそりとマッスルキングダムに侵入し、マザープロテインを盗み出したのだ。これでマッチョたちはマザープロテインの恩恵を受けることはできなくなった。そして私はマザープロテインの仕組みを逆に使い、筋肉を奪い取る魔法を作り上げたのだ！ 効果は君たちも味わった通りだ、もうこの国にマッチョはいない。ガリガリキングダムの時代がやってくるのだ！」
ははははは！ と肋骨を浮かばせながらヒーヨワーが高らかに笑う。――狂ってる！ 蝶介も秀雄もヒーヨワーのひねくれた考えに、当然共感することなどできず言い返した。
「お前は間違っている！ 筋肉は裏切らない！ 筋肉は友達だ！ 筋肉は……人生だ！」
「だまれだまれだまれだまれぇぇ！」
まるで
「お前たちを幹部候補にしようと思って勧誘に来たのだが、もうやめた！ 一生ここでガリガリのまま筋肉失調で亡くなるがいい！ 筋肉に飢えて苦しめ！ ハハハハハ！」
ヒーヨワーはそのまま背中を向けて牢獄から出て行った。足音が聞こえなくなると、再び部屋を静寂が支配した。
「すまない秀雄……言葉の選択を間違えたようだ……幹部になっていれば脱出の機会も伺えただろうに」
「アニキ……アニキは間違ったこと言ってないっす。僕でもきっと同じことを言っ
ていたと思います……だから、アネゴたちが助けに来てくれるのを待ちましょう！」
「……ああ、そうだな」
二人はにこりと微笑み合うと、ガリガリの体で腕立て伏せを始めた。
☆★☆☆★☆☆★☆
「マザープロテイン？」
「はい、この国の筋肉の源となっている宝石です。人々はその宝石から溢れ出るプロテインドリンクを摂取して、筋肉を作っていました」
――プロテインドリンクって、蝶介たちがいつも飲んでいるアレよね……この国では普通に販売されている物ではないみたいね。話を聞きながら
「とんでもない！ プロテインドリンクはマザープロテインからしか汲むことができないのです。毎日、
「それが……ヒーヨワーに奪われてしまったのですね」真弥がそう言うと、ちびマッチョ君がうなづいた。
「そうなんです、さらに奴はマザープロテインを魔改造して筋肉を奪う力まで手に入れてしまった……僕はこの国の王子として絶対にヒーヨワーを倒し、みんなをマッチョに戻さなければいけないんだ！」
ちびマッチョ君はぐっと力を込めて、上腕二頭筋を隆起させた。それは硬い決意の表れのように見えた。
「えっ!? ちびマッチョ君は王子様だったのですか？」と真弥。
「ってことはプリンス・マッチョ……略してぷっちょ君ね！」と嬉しそうに李紗。
「だからマチョキャへの地下道も知っているんだ」悠花は納得の表情であった。
ちびマッチョ君改め、ぷっちょ君はにこりとうなづいた。そしてしばらく走ると、地下道の終わりが見えてきた。
「さあ、この扉の向こうがマチョキャです。中にはガリガリーズがたくさんいると思われます。気をつけて行きましょう！」
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