ユグドラシル65535 ～僕と世界樹の巫女達と、恩恵の場所と社会実験～

第26話 自由意志(1) ～有り難い判断と、有り難いけれど××な判断

　前回同様に外部観測所でマキに注意され、服や靴の汚れを落として、そしてやっとリビングへ。

　疲れた。

　とにかく疲れた。

　僕はソファーにべたっと倒れ込む。

　歩いた距離は１kmあるかないか。

　しかしぬかるんでいたり木の根があったりして、廊下や舗装道路と比べて段違いに歩きにくかった。

　それにあの虫や蛇がいそうな森、中にいるだけで精神的に疲れる。

　そんな場所を１時間以上歩いたのだ。

　しかもこの身体、体力が無い。

　疲れるのは当然だ。

『世界樹（ユグドラシル）、今は何時だ？』

『10時20分です』

　一眠りするには時間が足りない。

　この時間で疲れを取るには……

　そうだ、風呂だ。

　少しぬるめのお湯にゆったりと浸かるとしよう。

「僕はお風呂に入ってきます。エリとマキは自由に自分の判断でしたい事をして、あるいは休んでいてください。何を使ってもいいですし、何なら世界樹（ユグドラシル）に頼んで必要なものを提供して貰っても構いません」

「採取した動植物を使ったり、調味料の提供を受けたりしてもいいですか？」

　マキが予想外の発言。

　これは料理を作ってくれるという事だろうか。

　いずれにせよ、こんな自発的な提案を断るなんて事は出来ない。

「勿論です。自由にマキの判断で使って下さい。使い方も使う量も、世界樹（ユグドラシル）から提供をうける物の種類や量も全てマキにお任せします」

「わかりました」

「エリも自由に自分の判断で行動して下さい」　

「わかりました」

　それでは風呂に入ってこよう。

　しかしその前にトイレに寄っておこうか。

　中で催すというのは避けたいから。

　◇◇◇

『世界樹（ユグドラシル）、僕の着衣を下着まで全て収納。なお汚れは全部取り除いてくれ』

『了解しました』

　これで脱衣と洗濯が同時に終了。

　上がったら室内用の服を出して着ればいいだけだ。

　そして僕は洗面所から浴室へ。　

『世界樹（ユグドラシル）、浴槽の上の縁から10cmの高さまで、40℃のお湯で満たしてくれ』

『わかりました』

　これだけで浴槽が準備ＯＫになるのは何とも便利だ。

　40℃というのは僕にとっては若干ぬるめ。

　長時間のんびり入っていられる温度設定だ。

　今回、身体を洗うのは省略。

　疲れたので早くお風呂に浸かりたい。

『世界樹（ユグドラシル）、僕の身体外表面の汚れをお湯で洗うのと同程度に取り除いてくれ』

『わかりました』

　これで充分だ。

　そのまま浴槽へ右足から入り、ゆっくり身体を沈めて足を伸ばす。

　うむ、いい感じだ。

　これで30分も浸かれば疲れも取れるだろう。

　この浴槽を大きめに作ったのは正解だった。

　手足を目一杯広げても余裕の広さ。

　なんて思った時だった。

　脱衣所の扉を開ける音がした。

　脱衣所と風呂場の境は曇りガラスの引き戸。

　だからうっすらと見える身長でエリとわかる。

　手でも洗うのだろうか。

　そう思ったらエリ、いきなり服を脱ぎだした。

　おい待て、何をする気だ。

　そう思ったが、あそこで服を脱ぐとなるとやる事はひとつしか無い。

　もちろん全裸待機だ、神動画や神アニメを見る際の正式な姿勢で……いや違うそんな訳ない。

　そんな下らない事を思ってしまう程、僕の脳味噌は混乱している。

　曇りガラスの引き戸が開く。

　当然入ってくるのは全裸のエリだ。

　思わずしっかり目に焼き付けてしまったが、それでいいのだろうか。

　そもそも何故、エリは風呂に入ってきたのだ。

　色仕掛けか、いやそんな必要ない。

　確かに僕は何をしてもいい旨、さっき言っておいた。

　しかし予想外すぎて思考が混乱したままだ。

　そもそもエリもマキもこの風呂を使った事は無い。

　少なくともさっきまではそうだった。

　それが何故……

「浴槽へは、身体をＥｘｔ（エクステンディッド）－ＵＱ《ユビキタス》で洗ってから入ればいいですか」

「ええ、それで御願いします」

　つまりこの浴槽へ入ってくるという事だ。

　浴槽の真ん中を占拠していた僕は慌てて端に寄る。

　エリが浴槽に入ってきた。

　細くて形のいい脚、小さめだけれどいい形のお尻、細く締まったウエスト、小ぶりだけれど形がいい胸と、入ってくる様子を全てじっくり見てしまう。

　いや、意識して見た訳では無い。

　目が惹きつけられてしまったのだ。

　まずいとは思ったけれど目が離せなかった。

　エリはそんな僕の視線を全く気にしないようすで肩までつかり、そして脚を伸ばす。

「手足を伸ばしてゆっくり浸かれば身体の疲れがとれた気がする。情報にそうありました」

　なるほど、だから風呂に入った訳か。

　理由はわかった。

　わかったけれど、どうにも落ち着かない。

　どうしても目がエリの方へ行ってしまう。

　あと沈黙がちょっと怖い。

「森の中へ行って帰って、少々疲れました。エリもそうですか？」

　少し無理矢理だけれど、そう話をしてみる。

「はい。私も疲れました。

　そしてハルトが風呂へ入る理由を検索したところ、風呂に入れば疲れが取れた気分になるという情報がありました」

　なるほど、だから風呂に入って来た訳か。

　話の筋は通っている。

　そして今の言葉から多くの事がわかる。

　エリはそうやって自由に思考が出来る事。

　情報を検索する事が可能な事。

　少なくとも今、この程度の行動なら自分の判断で動ける事。

　ただ今の言葉で少しひっかかった部分がある。

　聞いてみよう。

「検索というのは、世界樹（ユグドラシル）が持つ情報を検索したという事でしょうか？」

「はい、そうです。世界樹（ユグドラシル）に蓄えられた情報を検索し引き出しました」

　僕にも可能だろうか。

　確認してみよう。