騎士の家系に生まれた俺、ギフトが裁縫だったので家を追放されました。でも国で超絶人気の踊り子たちの専属針子をやっています

7 激昂、決闘

「お前、誰だ？」

　テントの影で怪しい動きをする不審者。

　俺はそっと近づいて話しかける。

「……！」

　俺に突然声をかけられて、ひるんだ不審者。

　さっと足を引っかけて転ばせる。

　親父のスパルタのおかげで体術は得意なのだ。

　そいつはドタッと重たい音とともに、地面に倒れた。

　すぐにそいつの関節をロックして身動きを封じる。

「泥棒か？この土地は歌劇団が借りてるんだ。不法侵入だぞ」

　もがくそいつを更に抑えつける。

　力が強い。男のようだ。

「ぐっ！クソッ、離せ！」

「……！……ビョードル……」

　そいつは俺の兄だった。

　ビョードルは攻撃力増強のギフトを使える。

　すぐに逃げるかも知れない。

「ビョードルなら、もっと締めても問題ないな」

「エーベルハルド！てめぇっ」

　ぐぐっと力を込めると、金属が地面にぶつかる音がした。

「お前っ、剣まで持ってるじゃないか!?

　見習い騎士の帯剣（たいけん）は禁止だぞ！」

「うるせぇ」

　ビョードルは、俺の拘束から逃れようと必死だ。

　俺も必死になって押さえつける。

　互いに息を切らして膠着状態を維持している。

「誰かと一緒なら良かったのに……。

　お前のせいで、俺は夕飯食いっぱぐれ確定だ」

「そんなこと知るか！早く離せ！」

「うるさい！警備員に引き渡してからだ」

　すぐに警備員が来るはずなんだが、来る気配がまったくない。

「へっ！あんな弱い奴らが、さっさと回復するわけないだろう？」

「ビョードル！お前、警備員を襲ったのか!?」

　本当に救いようがない奴だ。

　しかし本当にそうだとしたら、このままではマズい。

　どうしようかと考え始めたとき、女の子の声が聞こえた。

「どうしてこんなところに、エミリのぬいぐるみが？」

　突然聞こえたその声に、ビョードルが赤く輝いた。

「げっ！ギフトを発動しやがった！」

　ビョードルが攻撃力増強のギフトを発動させ、簡単に俺をひっくり返す。

　俺は可能な限り素早く体勢を戻して、ビョードルを追いかけた。

「ビョードル！止まれー！」

　ビョードルの先には……。

　ぬいぐるみを抱えたヨハンナがいた。

「ヨハンナ！逃げろ！」

　身内とはいえ、忍び込んでいる時点でビョードルは危険人物だ。

　驚きのあまりフリーズしたヨハンナに、ビョードルはまっすぐ向かっていく。

「見つけたぞ！クソ女！俺が口説いてるのに振りやがって！」

　ビョードルが叫びながら剣を抜いた。

「……ひっ」

　ヨハンナは恐怖で声も出せない。

「丸腰の人間に剣を向けるな！」

　追いつかないと判断した俺は、足もとの石をおもいっきりビョードルへと投げる。

　うまいことビョードルの背中に命中した。

「いてぇ！」

　ビョードルの動きが止まっているスキに、走りながら手に持った石やその辺の小道具を投げまくる。

　そして俺は走った勢いのままビョードルに飛び蹴りをして、剣を奪おうとした。

　ビョードルも剣だけは取られまいと必死になる。

　取っ組み合いのなか、呆然としているヨハンナを思い出した。

「ヨハンナ！走れ！」

　ヨハンナを逃がそうとするが、足が震えて動けないみたいだ。

　走ろうとしてへたり込んでしまった。

　騎士や冒険者ならともかく、普通に暮らしてる女の子が剣を向けられるなんて確実にない。

　ヨハンナの反応は当然だろう。

「隠れろ！俺が守ってやるから早く隠れろ！！」

　ビョードルをにらみつけながら、ヨハンナに指示をだす。

「へっ！騎士でもないくせに騎士気取りか？」

「そういうお前は騎士のくせにゴロツキ気取りか？」

「うるせえ！」

　ビョードルはギフトを発動させて俺を吹き飛ばす。

「うぐっ」

　受け身をとる俺に向けて、ビョードルは剣を振りまわす。

　やみくもに振るわれる剣をかわしながら、ヨハンナからビョードルを遠ざける。

「エーベルハルド、邪魔するならお前から倒す！」

「己のために剣を振り回すなんて、親父の教えを忘れたのか！」

「うるせぇ！勝てばいいんだ！勝てば！」

　ビョードルの剣がまた赤く光る。

「バカだな。ギフト連発だなんて、反動がキツイぞ！」

「知るか！俺の邪魔をしたバツだ！死んで償え！」

　ビョードル、償うって言葉を知ってたのか……。

　バカから出るには、賢すぎる単語に思わず笑ってしまった。

“うるせえ！”しか知らないと思ってた。

「笑うなぁぁぁ！」

　バカにされたビョードルのボルテージが上がる。

　そこらにかけてある道具やテントが、ビョードルの剣でボロボロだ。

「クソっ！このバカを止めないとケガ人がでる！」

　とっさにそこらのホウキをにぎる。

　掃除道具はいつもどこかに立てかけてあるのだ。

　剣よりリーチが短いが、無いよりマシ。

「はっ！ザコにはザコ武器がお似合いだなぁ」

　俺をバカにしながら、ブンブンと剣を振りまわすビョードル。

「相変わらず、力まかせに振りまわすだけのバカだな」

　俺は間合いをとる。

　ホウキの柄をビョードルに向けて構えた。

　一対一ならこの方法が一番だ。

「うるせぇザコがぁぁあ！」

「スキだらけだ」

　剣の構えから槍の構えへ、瞬時に持ち方を変える。

　相手の剣先を薙ぐと、流れのまま懐へと入りこんだ。

　そうして、みぞおち目掛けて一突き！

「うぉぇぇぇえ！」

　胃に直撃したようで、ビョードルはのたうち回りながらゲロを吐いた。

「どんなにギフトが強くても、使い手が精進しないと意味がないんだよ」