ヴィランを愛する穢れ姫

第13話 スターズ No.3

＜ご注意！：本話には非常に残虐な描写が含まれています。心温まる要素は皆無です。苦手な方は、「『スターズ　No.3』エリオット・バーザムは悪い奴」とだけご承知おき頂き、本話はスキップされることを推奨します。＞

「ここでいいぜ」

　夕日の名残が微かに残る頃、暗く寂れた路地の口に似合わない高級車が停まった。

　白いスラックスが高級車の開いたドアから伸び、男が1人、薄暗い路地に降り立つ。

　2mを越える長身、厚い胸筋と不敵な笑みが野性味を感じさせる壮年の大男だ。

　ポマードで栗色の髪を後ろに撫でつけ、黒いシャツのボタンは3つ目まで開いていて、己の筋肉を見せつけている。

「明日は10時から会議がありますので、それまでにお帰り下さい」

「わかったわかった」

　車内の付き人に背を向けて手を振るや、地を蹴る、じゃりっ、という音と共に大男の姿が消える。

　アスファルトにわずかな亀裂を残して地面を蹴った大男の姿は、もう4階建てのビルの頂上に居た。

　夜間、この速度で動く彼を、認識できる人間はごくごく僅かだ。

　彼の行いを阻める者は、もっと僅かだ。

　手慣れた様子で、屋上から貧しい者たちが集まって暮らす夜の町を見渡す。

　彼の鋭敏な視覚にとっては、この程度の暗さならば昼間と変わらない。

　今でこそ騎士爵を賜っているが、大男は元々貧民街の出だ。

　かつて周りの悪ガキどもと暴れてた頃と、彼の印象はあまり変わらない。

「いい餌がいねえかなっと。・・・お、アレとかどうだ？」

　買い物袋と画材らしきものが入った鞄を抱えて足早に家路につく、若い女性の姿が大男の目に留まった。

◆◆◆

　どうしてこうなったんだろう？

　わたしが何か悪いことをしたんだろうか？

　分かることは、もう私は絵筆を握れない。

　大好きだった絵はもう描けない。

　だって私にはもう両手が無いから。

　足も変な方に曲がってる。

　さんざん犯されてあそこもお尻も痺れてる。

　さっきまで体中が痛くて辛くて悲しかったけど、だんだんなにも感じなくなってきた。

　寒い。

　悔しい。

　悲しい。

　どうしてわたしなの？

　視界の端の写真立ての家族と彼の笑顔が滲む。

　ああ、父さん、母さん、ロイ・・・。

◆◆◆

「ありゃ、もう死んじまったか」

　大男は、虚ろな目で涙を流す女だったものからずるり、と自身を引き抜き、ファスナーを引き上げる。

　部屋のベッドへ若い女だったものを放り投げ、口にくわえていた『骨付き肉』を手に取り、嚙みちぎって咀嚼し、飲み込む。

　あちこちが赤黒く染まっている白いスラックスが目に入り、わずかに顔をしかめる。

「あー、次から白はやめとくか。まあ、どっちみちメシの後はもう着れないが」

　別にコレを食べないと死ぬとかいうわけではない。

　体に悪いものの方が美味い。

　昔は我慢していて、今はあまり我慢しなくてよくなった。

　ただそれだけのことだ、と彼は考えている。

「温かいうちにもう少しいっとくか」

　2口、3口と続けて味わった後、ぽい、と食べ残しを放り投げ、ノブのねじ切れたドアをくぐって男は言った。

「おかわりはどこだあ？　次はもう少し脂がのった女がいいなあ」

　ぺろりと口元の血を舐める。

　『スターズ　No.3』"ワーウルフ"エリオット・バーザムは、食人鬼であった。