恋する狼少女は愛する人の側にいたい

第21話 狼少女と人間と魔族

　アイツらが何を考えているのか。良い予感は全くしない。

　だけど詳しく見ようにも、隠れながらだと難しいな。

　もうちょっい首を伸ばして……。

「アナタ達、そんな所で何をしてらっしゃいますの？」

「──んんっ!?」

　突然、後ろから聞こえてきた声。

　驚いて思わず声を上げそうになったけど、何とか飲み込んで後ろを振り返る。すると。

「エミリィ？　なんだ、脅かすなよ」

　そこにいたのは、エミリィだった。

　いつもなら香水の匂いが気になって仕方がないのに、教室の中に気を取られていて、気づかなかったみたい。

「なんだとはなんですか。それに、そんな所にいたら通行の邪魔ですわよ」

「悪い。でも、今はちょっと」

「シッ、静かに。アイツら、お前の机から何か取り出してるぞ」

「え、マジ？」

　ハイネに言われ、再び教室内に目を向ける。

　するとエミリィも「いったい何ですの？」と一緒になって教室の中を覗き込んだ。

　香水の匂いが気になるけど、今はそんなこと言ってる場合じゃねーな。

　息を止めて、女子達の行動を見ていると。

「こんな物こうしてやりましょう」

　中にいた女子達は、何かをビリビリと破き始めた。と言うかあれって……アタシのノートだ！

　奴らは机から取り出したノートを、さらには教科書も、躊躇いなく破っていた。

「トワ先輩のペットの分際で、いい気になって。ちょっとは反省しろっての」

「つーかそもそもアイツ、どうしてうちに来たんだか」

「人狼って言ったら昔、魔王の配下だったって言うじゃない。そんなのが人間様に交じって勉強する方がおかしいっての」

「どっかに消えてほしいわよね。魔族なんて野蛮で下品で、いっそ滅んでくれた方が世の中のためでしょ」

　彼女達は笑いながらノートや教科書を破き、口汚い言葉を吐いていく。

　アイツら……くそ、どうしてアタシが、そこまで言われなきゃいけないんだ。

　いや、アタシだけじゃなくて、人狼や魔族全体を蔑むような発言に、沸々と怒りが込み上げてくる。

　もう許さん。ここはガツンと言って……。

「お前らふざけるな！」

　ガツンと……って、ハイネ!?

　アタシが行くよりも先に、飛び出して行ったのはハイネ。

　怒りを露にしながら、ズカズカと女子達に詰め寄って行く。

「ハ、ハイネくん!?」

「こ、これは違うの」

　途端に、女子達の顔色が変わる。

　無理もないか。犯行現場を見られた上に、見た相手がハイネなんだもの。

　ハイネは普段とは違い怒りを露わにしていて、彼女達の前まで行くとバンと机を叩く。

「何が違う？」

「あ、あの。違うって言うか、その……」

「何が違うって聞いている！」

「ひっ!?」

　あまりの剣幕に、問われた方は悲鳴を漏らしている。

　ハイネのやつ、女子が苦手だって言ってたけど、意外とちゃんと叱れるんだな。

　おかげでアタシは、出て行くタイミングを失っちゃったけど。

　だけど彼女達はこの期におよんで、まだ反省していなかったらしい。

「こ、これは仕返しよ。私達みんな、あの狼女に嫌がらせを受けたんだから」　

「そうそう。先に酷いことをしたのは、あっちなんだからね」

「ハイネくんは、信じてくれるよね。だいたい、相手は魔族よ。これくらいやったっていいじゃないの」

　ちょっとちょっと、アタシがいつ嫌がらせしたって？

　嘘や勝手な理屈を並べて言い訳を始める彼女達を見てると、もはや怒りを通り越して呆れてくる。

　コイツら、反省するってことを知らないのか。

　今度こそ一言言ってやろうか。そう思ったけど。

「ルゥさん、アナタはここで大人しくしてなさい」

「へ？　エミリィ？」

　先に動いたのは、なんとエミリィ。

　彼女はアタシを制すると、教室の中に入って行った。

「その発言、聞き捨てなりませんわね」

「エ、エミリィさん!?」

　ハイネに続く乱入者の登場に、驚く女子達。

　一方エミリィは、そんな彼女達を冷ややかな目で見る。

「失礼。偶然教室の前を通り掛かったところ、たまたま聞いてしまいましたの。ですが、相手は魔族だから、これくらいやってもいい？　これくらいと言うのは、アナタ達の持っているソレのことですか？」

　ゴミのように破かれた、教科書やノートを指差す。

　ひょっとして、味方してくれるの？　あのエミリィが？

「ま、待ってください。これにはちゃんと、理由があって」

「なるほど、理由ですか。それで、他人の教科書を勝手に持ち出して破く理由とは？」

「それは……これくらいいいじゃありませんか。アナタだって、ルゥさんの行いには迷惑しているのでしょう」

「お黙りなさい！」

　言い訳をやめようとしない女子達を、エミリィが一喝する。

「確かにルゥさんは、がさつで無神経で余計なことばかりする、迷惑な方ですわ。わたくしも好きか嫌いかで言えば、大嫌いです」

　おいっ！

　エミリィ、お前どっちの味方なんだ！

「ですが、やって良い事と悪いことくらい、わきまえています。これは明らかに度を越していて、品位と秩序を蔑ろにする行為です。恥を知りなさい！」

「そ、そんな」

「それにアナタ先ほど、『魔族だから』と仰っていましたよね。どうして魔族なら、こんなことをして良いと思ったのですか？」

「だ、だって。この前、呪薬を売ってる魔族が捕まったって話を聞きましたわ。魔族なんて所詮、人間に迷惑をかけるだけの存在じゃないですか。だから……」

「だから、何をやっても許されると？」

　ジロリと睨まれて、今度こそ何も言えなくなる。

　アイツ等だって、本当は自分達の言ってることの方が間違いだって、さすがに分かっているんだろう。

　すると、ハイネもエミリィに続く。

「知ってるかもしれないけど、俺の家は太陽の騎士団の家系だ。昔曾爺さんが魔族と戦いはしたけど、戦いの後その魔族と共存することを決めたのも、爺さん達だ。なのにお前らは、どうしてそれを邪魔しようとする？」

「ラピス学園がどうして魔族との共学をうたっているか。それをよく考えなさい！」

「ひぃ！」

　ハイネとエミリィから説教を受け、完全に心が折れたみたい。

　一人が「ごめんなさい」と言うと、他も次々とそれにならい、逃げるように教室の入り口に駆け出してくる。

　って、アタシこのままいたら見つかるじゃん。

　瞬時にその場から離れて、廊下の曲がり角に身を隠す。

　別にアタシが悪いことしたわけじゃないけど、ここで顔を会わせるのはちょっとな。

　さっきは文句言ってやろうかと思ったけど、言いたかったことは全部ハイネとエミリィが言ってくれたし。

　そうして女子達が走って行った後、アタシは今度こそ教室の中へと入って行く。

「えっと……ハイネ、ありがとな。アタシの代わりに怒ってくれて」

「いや、元々俺がしっかりしてなかったから、アイツらをつけ上がらせたんだし。ごめん」

「何言ってんだよ。ハイネは別に悪くねーじゃん。気にするなって」

　ハイネの背中をバンバン叩く。

　被害者であるはずのアタシが励ますなんて変な気もするけど、まあいいか。

「エミリィもありがとな。まさかお前に助けられるなんて思わなかったよ」

「別にアナタのためにやったのではありませんわ。あのままだとアナタが大暴れすると思ったから、先に注意しただけです」

「は？　いやいや、アタシだってもうガーディアンになったわけだし。そんなこと……」

「しないんですの？　神に誓って、そう言えますの？」

「…………たぶん」

　もしかしたら、ちょ────っとぶん殴るくらいは、してたかもしれないけど。

　それから3人で、掃除に取りかかる。

　さっき奴らが破いた教科書やノートが床に散乱していたから、このままってわけにはいかないもんな。

　エミリィは「なぜわたくしまでこんなこを」って言ってるけど、それでもちゃんと手伝ってくれたのが意外だった。

　ムカつくことも多い奴だけど、ひょっとしてコイツは案外、魔族に対する偏見なんてないのかも。

　ただ魔族とか関係無しに、アタシとの相性は悪いみたいだけど。

「何ですの、人をジロジロ見て。気持ち悪いんですけど」

　……うん、やっぱり相性悪いわ。

　コイツとは、口を開けばケンカばかり。けどさっき言っていた、人間と魔族との共存に関しては、アタシも賛成。

　この前のサキュバスのように、人間に呪薬を売りつける魔族もいれば、今日みたいに魔族の事を蔑む人間だっている。

　でも、トワやハイネみたいに気が合う奴だっているんだ。

　未だ残る両種族間の壁を取り払うのが、ラピス学園が目指すもの。

　アタシももっと、頑張らないとな。