ポンコツ少女に四天王は務まらない！？～魔王城をクビになったので辺境スローライフを始めようと思います（始まらない）～

四天王最弱、追放される

「カリン、貴様を追放する！」

「はえ……？」

　それは、まさしく青天の霹靂だった。

　魔王城の謁見の間に突如として呼び出された私――カリン・アストレア――は、いきなりの宣言に言葉を失った。

　私は、魔王城で四天王の地位に付いているしがないスライムである。

　どうしてスライムなんて雑魚モンスターが、四天王に……？　というと、面倒な事情があったりする。

（……なるほど、そういうことか）

　私は、壇上の様子を観察して納得のため息をつく。

　追放を言い渡した少女――リズベット――は、おどおどした顔で私を見ていた。

　こう見えてこの少女は、魔族を統べる魔王である。いつも黒い水晶玉を手にした内気な少女で、私は陰キャ仲間として勝手に親近感を覚えていた。

「リズ、いったいどういうつもりで……」

「そ、それは――」

「ええい！　貴様のような無能が、魔王様に話しかけるでない！」

　私の問いかけに答えたのは、魔王様ことリズではなく、隣の椅子に腰かけていた宰相ガルガンティアであった。

「くっくっくっ、そんなことは言わずと知れたこと。貴様は、まともに能力吸収もできない雑魚らしいな」

「な、何のことだ！？」

「貴様のような無能、置いておいたら部下たちに示しがつかぬというものよ！」

　ガルガンティアは、椅子にふんぞり返ってゴミでも見るような目で私を見てきた。

　正直、魔王城の四天王なんて物騒なもの、私だってやりたくない。しかし親から継いでしまった手前、仕方なく、それなり～に日々の業務をこなしてきたのだ。

「何だと！　おまえ、今、私のことを無能だと言ったか！」

「虚勢を張っても無駄だ。貴様の戦闘能力は、すでに調べがついている」

（はっ、いかん。つい反射的に……）

　魔王城では、何より戦闘能力が優先される。

　しかし、私の戦闘能力は、お世辞にも高いとは言えない。

　私がスライムの固有能力（吸収）を、使いこなせなかったせいだ。

　スライムは、他のモンスターを吸収することで、能力を吸収して成長していく種族である。その能力が使えなければ、馬鹿にされても仕方がなかった。

　だから私は、知恵とハッタリだけで、魔王城で四天王の地位を保ってきた。

　私の正体は、最弱クラスのスライムだ。本当の力がばれてしまえば、ぺちょんと踏み潰されてしまうだろう。だから、私はバレないように細心の注意を払ってきたのだが……そういえばガルガンティア宰相は、最初から私がお飾りの四天王だと知っていたな。

「ふむ。つまり私は追放……、クビだと言うのだな？」

「ああ。貴様のような無能には、辺境の開拓を命じよう。奴隷と仲良く野垂れ死ぬが良い！」

　ガルガンティアは、そう言い捨てた。

　力こそパワーの脳筋集団に思うところはあったが、そうなっているものは仕方がない。所詮、弱者の言葉など、強者にとっては負け犬の遠吠えに過ぎないのだから。

　だからと言って、クビなんて……。

　私は、悔しさのあまり体をぷるぷる震わせ、

（辺境開拓……？）

（あれ？　別に悪い話ではないんじゃ……）

　ふと、そう思い直す。

　辺境の開拓……すなわち、辺境で自由に暮らして良いということだ。

　老後は辺境の地にマイホームを立てて、のんびり過ごすと決めていたのだ。これはまたとない機会！　少なくとも、いつ本当の実力がバレるかと、ビクビクしながら生きてきた今までよりずっと良い。

「私がいなくなったら、誰が四天王になるんだ？」

　ポンコツ四天王こと私であったが、そんな私にも、ちっぽけな責任感はあった。

　たとえ親から押し付けられて、イヤイヤ引き受けた地位であっても、やるべきことはこなしてきたと自負している。

「貴様の後釜には、第四小隊の副官であるアルフレッドを起用する！」

「え、アルを？」

「黙れ、貴様のような雑魚が、馴れ馴れしくアルフレッド様を愛称で呼ぶでない！」

　めちゃくちゃである。

　でもアルなら、たしかに癖が強い第四小隊を上手くまとめてくれる気がするな。

（追放、追放かあ……）

（これ、私に拒否権はないよな！）

　横暴にも思える言葉の数々。

　しかし、私は頬がにやけてしまうのを止められなかった。

　いくら私でも、四天王の職務を黙ってほっぽり出そうとは思わない。しかし、宰相たる者がそう決めて、魔王が認めたというなら話は別なのである。

　私は諸手を上げて、この危険地帯（魔王城）を出ていくことが出来るのだ。

「何を不気味な笑みを浮かべておる？」

「いえ、何でもないぞ！」

　私は慌てて顔を真面目なものに取り繕う。

　 四天王最弱なりの処世術だった。私が、辛うじて今の地位を死守できているのは、この演技力の賜物である。

「貴様のような無能とは違い、アルフレッドは由緒正しきアヴァロン家の跡取りだ。くっくっく、貴様は無様に出ていくが良いさ」

「では、お言葉に甘えて！　失礼しましたっ！」

（ガルガンティアの気が変わらないうちに！）

　私はそう言い残し、そそくさと謁見の間を後にするのだった。

「あっ……、カリン様――」

　……リズから縋るような視線を感じたが、きっと気の所為だろう。

　そして私は、宰相ガルガンティアの思惑で、魔王城を追放されることになった。

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カリン・アストレア

戦闘力　３２

所持スキル

吸収（EMPTY）

メタモルフォーゼ（LV１）

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　ガルガンティアは知らなかった。

　無能だと信じていたカリンというスライムが、その人柄から多くのモンスターから支持されていたことを。弱みを握って都合よく操れていると信じていた魔王・リズベットが、瞬く間に反旗を翻すことを。

　――宰相・ガルガンティアの破滅は、ここから始まる。