たまには煙草くらい吸いたくなる。俺は葵に『ノート』を買いに行くと言ってコンビニに出かけた。部屋に帰ると、電気が消えていた。

「キョウスケ。いつまで金入れないつもり？」

渋谷か。

「渋谷さん。俺、もう辞めたいんすよ」

「気にしなくていいよ。新しいの見つかったから」

電気がつくとスカートもブラウスも破れた葵の姿が見えた。渋谷が取り押さえている。

「この娘抵抗するんだよね。まあ、金にするから気にしないで」

「渋谷さん、あんたやっちまったの？」

「いや？これからってとこでキョウスケ帰ってきちゃったから」

葵はまな板と包丁を持ってきていた。俺は真っ直ぐにキッチンに向かう。包丁を掴んだ右腕をだらんと垂らした。

「キョウスケ、そんな度胸あんの？たかが学生の売人が」

俺は無言で渋谷の元に向かい、葵にかけている右腕に包丁を突き刺した。

「あんた、ラルフのポロシャツって高いんだよ。血が付いたじゃないか」

もう一度包丁を振り上げたところで、渋谷は右腕を押さえて部屋を出た。葵が泣いている。

「ごめんね。スカート、破れた」

「気にするな」

「暴力、だめ」

「そうだな」

涙が止まらないようだ。

「京介、守れなかった」

嗚咽し始めた彼女の髪を撫でた。何となく、懐かしい匂いがした。

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