小紫君、ダンスを踊ろ

第1話

　昼休み・・・オレが恐怖する時間だ。

　食堂の横の売店で牛乳とアンパンを買うと、オレは急いで教室に戻った。席に着くと、アンパンを半分に割って口に放り込んだ。牛乳で一気に流し込む作戦だ。オレの横でクラスメートの相良（さがら）みゆきと森谷（もりや）和美がタッパーに入れた弁当を広げていた。みゆきが和美の弁当を覗き込んでいる。

　「わっ、和美。今日は手作りのデコ弁なの？」

　和美が手作りのオムライスにケチャップでハートを描きながら答える。

　「そーよ。このオムライス、おいしいわよ。みゆきに一口あげるよ」

　「わーい。いただきまぁす。きれいねえ、この黄色」

　みゆきが箸でオムライスを一口とると、眼の前に持ち上げて卵の黄色をほめた。大きく口を開けて中に放り込む。

　オレの口からアンパンが飛び出した。身体が勝手に立ち上がった。両手を頭の上に上げると横をキッとにらむ。昨日テレビのコマーシャルでやっていたフラメンコだ。変なものを見てしまった。後悔したが、もう遅い。オレは足を踏み鳴らした。ドンドンと教室の床が鳴った。オレは顔の横でパチンと手を打つ。声が出た。

　「オーレ」

　みゆきと和美がポカンと口を開けて、オレを見つめている。オムライスがみゆきの口から机の上にこぼれ落ちた。和美が机にケチャップでハートを描いている。ケチャップが弁当箱から外にはみ出しているのだ。

　和美が心配そうにオレに聞いた。

　「どうしたの？　小（こ）紫（むらさき）君」

　「いや、ちょっと・・・何でもないよ」

　オレはあわててパンをひろって口に入れた。和美とみゆきが怪訝そうにこちらを見ている。またやってしまった。オレは真っ赤になりながら牛乳を流し込んだ。

　オレは小紫良一郎。Ｓ県の県立安賀多（あがた）高校の２年生。２年１組だ。安賀多高校は略して安（あ）賀（が）高（こう）と呼ばれている。身長は１ｍ６５㎝。体重は内緒だ。太ってはいないとだけ言っておこう。自分で言うのも嫌になるがハンサムではない。女にもてたこともない。それどころか、女の手を握ったこともなかった。成績は中の上といったところだ。部活はしていない。要するに、どこにでもいる平凡な高校生だ。

　そんなオレには一つ大きな弱点があった。大きな悩みといってもいい。それは「すき」という言葉を聞くと、身体が勝手に踊り出すことだ。別に『love』の「好き」でなくてもよかった。「す」と「き」がつながっていたらいいのだ。さっきは、みゆきの「わーい。いただきまぁす」の「す」と、「きれいねえ、この黄色」の「き」で反応してしまったのだ。なぜか自分の言葉には反応しない。人の言葉にだけ反応するのだ。

　踊りはそのとき印象に残っているものが、オレの意志とは無関係に勝手に出てくる。さっきのフラメンコみたいにだ。

　物心ついたころから、オレは「すき」という言葉を聞くと踊り出していた。オレには姉が一人いる。姉とオレの二人姉弟だ。姉の咲良（さくら）がバレエを習っていたので、小さいころはオレが踊り出しても、「お姉ちゃんのダンスの真似をしているのよね」で済んでいた。

　しかし、大きくなるとそうはいかない。オレは人の話し声が聞こえる場所を避けるようになった。人と接するのを嫌うようになった。だから、オレには友人はいない。こんな悩みは人には言えない。オレの悩みは家族も含めて誰も知らなかった。このため、オレは孤独に悩むこともしばしばだ。

　アンパンを始末すると、オレはイスにもたれこんだ。深く息をついて、窓の外を眺めた。校舎を取り囲む満開の桜が眼に入った。俺の口からため息が漏れた。

　「桜はいいよなあ。『すき』という言葉で踊り出すことはないものなあ」

　オレはヘッドホンをつけて眼をつぶった。別にヘッドホンで音楽を聴くためじゃない。まわりの声が耳に入らないようにしただけだ。

　背中を誰かがたたいている。ヘッドホンを取って後ろを振り向くと、後ろの席の倉持（くらもち）夏美だった。

　「小紫君。今日、文化祭の実行委員会よ。放課後、３年３組の教室ね」

　倉持夏美はクラス委員長だ。オレと二人で２年１組の文化祭の実行委員もやっている。１ｍ７０㎝で女子としては背が高い。容姿端麗、性格温厚、成績優秀、運動万能とまるで漫画のヒロインだ。ダンス部に入っている。ダンスもうまく、また後輩の面倒もよく見るので、ダンス部では部長をしている。整った目鼻に柔らかそうな唇。口にはいつも微笑み。ショートボブの黒髪がまぶしい。

　オレは「ヘイ」と返事をすると、前を向いた。夏美がさらに背中をつつく。

　「何だよ」

　「小紫君。あれ、持ってきてくれた？」

　そうだ。すっかり忘れていた。オレはカバンからＣＤを取り出した。姉の咲良から借りてきたものだ。夏美がリクエストしたダンス曲の『Cups（カップス）』が入っている。アメリカの女優のAnna Kendrick（アナ　ケンドリック）の英語の歌だ。ダンス部でダンスミュージックとして使うらしい。

　オレはダンスには全く興味はない。オレの聞いたこともない曲だった。姉の咲良は大学でダンスのサークルに入っているので、ダンス音楽をたくさん集めていた。姉が持っている『Cups』が入ったＣＤを貸してほしいと夏美から頼まれていたのだ。

　オレがＣＤを渡すと、夏美が礼を言った。

　「サンキュー」

　そのとき、午後の授業の始まりのチャイムが鳴った。地理の教師の香田が教室に入ってくるのが見えた。地理に歴史をからめた授業が得意なので、生徒たちからは『地歴の香田』と呼ばれている。夏美がＣＤのジャケットを見ながら言った。

　「私、この曲、好きなの」

　いかんと思ったときには、オレの身体が勝手に動き出していた。

　オレは立ち上がった。両手を頭の上に上げて横をキッとにらむ。足を踏み鳴らした。教室の床がドンドンと大きく鳴った。クラスのみんながその音に驚いて、オレの方を振り向いた。オレはみんなが見ている中で、顔の横に両手を持ってくるとパチンと手を打った。声が出た。

　「オーレ」

　クラス全員が黙ってオレを見つめていた。みんながあっけにとられている。何人かはポカンと口を開けたままだ。誰かがボールペンを床に落としたらしい。カランという乾いた音が教室に響いた。

　香田がオレを見ながらパチパチパチと手をたたいた。教壇から言った。

　「小紫、歓迎のフラメンコをどうもありがとう。フラメンコは、スペインのアンダルシア地方発祥の民族ダンスだ。では小紫、アンダルシア地方の地理と歴史について説明をしてみてくれ」