チート能力を持って高校生に戻った俺が望むのは、ちょっと生きやすくてちょっとずるい日常。ただそれだけ

第10話 実在した伝説上のイベント『放課後デート』

　「やっぱここっしょ」

「近いからねー。高校生活で通っちゃうかも」

　『放課後デート』。

　陰キャオタクで友達すら一人もいなかった前世では、味わったことがあろうはずもない、まさに伝説上のイベント。

　まさか……実在していたとは。

　女の子が二人、両手に花という状況で果たして“デート”と言っていいのか分からないが、そういうことにしておく。

　やってきたのは、近くのファミレスだった。

「……龍虎くん？」

　伝説のイベントとの邂逅（かいこう）に、入口付近でボーっとしていると、遥ちゃんから声を掛けられてしまう。

「な、なんでもないよ！」

　どうして良いかも分からず、立ち尽くしていたのが不自然だったのかも。

　自然に、もっと自然に……。

「よかった。それじゃあ、とりあえずあの辺座ろっか」

「そだね～」

　いつも通り、みたいな感じで進んでいく二人の後ろを付いて行く。　

　ところで。

　女の子とファミレスに来て、一体何をすればいいんだ……？

　女の子二人の対面に座り、頭の中で必死に考える。

　でもダメだ、どれだけ考えようとも、経験が０なら浮かんでくるはずもない……！

≪そうですね……≫

　きたっ！　救世主（メシア）！

　その声で俺の苦悩は解決されるかと思ったが、返ってきたのは、まさかの期待外れの回答だった。

≪普通に、話すだけで良いのでは？≫

　は？

　その答えに一瞬、硬直してしまう。

　そうして湧き上がってくるのは、イラつき。

　バカッ！

　そんなわけないだろ！

≪……？≫

　せっかく学校では最高のスタートダッシュを決めたんだ。

　ここでも、すげー奴って思われたい！

　俺のこと、なんにも分かってないじゃないか！

≪……そうですか。それなら好きにすれば良いのでは？≫

　なんだと、この野郎。

　急に冷たくなりやがって。

　もういい、俺だけの力でやってやる！

「龍虎くんは？」

「へっ？」

　頭の中で戦闘を繰り広げている間に、遥ちゃんが話しかけてくれているのにようやく気がついた。

　くっ、ノーズ（邪魔者）と会話している場合じゃなかった！

「ドリンクバー。いる？」

「ああ、うん！　じゃあ、欲しい……かな」

「おけー」

　俺を待っていたのか、それを聞いたあやちゃんが店員さんに伝えた。

　ピンポンを押したのも、店員さんが来ていたのも気がつかなかった。

　どんだけ緊張して周りが見えなくなっているんだ。

「龍虎くん……？　大丈夫？」

　そんな俺の顔を覗くようにして、遥ちゃんが様子を窺（うかが）ってくる。

「だ、大丈夫だけど」

「そうかなあ。ファミレス（ここに）来てから、なんとなく元気がなさそうに見えたから」

　まずい、このままでは緊張して話せていないのがバレる。

　友達とこんな所に来たことない、なんてバレたら「陰キャ？」と笑われて明日以降話しかけてくれないかもしれない。

「ごめんね、やっぱり嫌だったよね。龍虎くんが、私みたいなのと放課後どっか行くって」

「え？」

　俺の心配とは裏腹に、遥ちゃんの口からは予想外の言葉が飛び出した。

　何を勘違いしたんだ？

　けど、とにかく、

「そ、それは絶対にないよ！」

「！」

「わぉ」

　否定したい気持ちが強く、思わず身を乗り出して言ってしまった。

「あ、ごめん。つい……」

　そうして我に返る。

　なにやってんだ俺、恥ずかしい……。

「ふ～ん」

　そんな俺を見て、あやちゃんがぽつり。

「龍虎くん、緊張してる？」

「……！」

　思わず、「はぅあっ！」なんて言葉を出しそうになる口を必死に抑え込んだ。

　な、なんで……。

「はは～ん、やっぱりそうだ」

「え、そうだったの？」

　もはやそう確信しているあやちゃんと、意外といった顔を向けてくる遥ちゃん。

「い、いや、違──」

「違わない、でしょ？」

　いじわるっぽくニヤっとした顔で言ってくるあやちゃん。

　ダメだ、強すぎるこの子。

　終わった。

　やっぱり、生まれ変わってもギャルはギャルだった……。

　ギャルは苦手だ……。

「あっはは！　やっぱり可愛いとこあるよね～」

「……へ？」

　自分の不甲斐（ふがい）なさに絶望寸前までいっていたが、ニコっとしたあやちゃんからはそんな言葉が飛び出す。

「もう。なんだ、そうだったんだね。私てっきり……」

「遥はほんっと自分に自信ないよね～。もっとその可愛い顔に自信持たなきゃさ～」

「ちょ、ちょっとあやってばー」

　あれ？

　俺がこの場に緊張しているダサい男だって分かったのに。

　なんだ、この温かい反応。

「龍虎くん」

「あ、うん」

　遥ちゃんは少し恥ずかしそうに見つめてくる。

「女の子とこういう場所に来るの、初めてだったりする？」

「うん……あっ」

　しまった！

　遥ちゃんの可愛い顔の前に、つい本当のことを……！

「そうなんだ。じゃあ私と一緒だね」

「……え、遥ちゃんも？」

　意外な言葉に、反応が遅れてしまう。

「そうだよ。だから……今日の誘いはそれなりに頑張ったんだから」

「！」

　頬（ほほ）を少しぷくっと膨（ふく）らませて、上目遣い。

　可愛すぎるよ。

　……それでも、やっぱり

「い、意外だね」

「そう、なのかな？　そうでもないと思うけど」

　俺の言葉に「案外普通だよ」といった感じのリアクションが返ってくる。

　そうなのか？

　こんな可愛い子なら、男子も放っておくわけないだろうに。

「そうそう。だから～、龍虎くんが初めてってのも別に普通じゃん？」

　あやちゃんの言葉で、俺は世間を知る。

　ずっと閉ざしてきた世界で育ってきたから、俺は人とのコミュニケーションも、同世代の常識も知らない。

　けど、案外そんなものなのか？

「てかまあ、遥は真面目だったからね～。学校でもずっと眼鏡で、あたしがコンタクトを強く勧めたから今はコンタクトなんだよ」

「そうなんだ……」

「そういえばあれだよ。龍虎くんと初めて会った時。あれが、初めて遥が外出先でコンタクトデビューした日じゃなかった？」

「うん、そうだったね」

　遥ちゃんが眼鏡っ子か。

　その姿も可愛いんだろうけど、今のコンタクトの姿はとても似合ってる。

　そっちにして正解だったかもね。

「ていうか何か食べない？　ちょーお腹空いたんですけど」

「そうだね、何か食べよっか。龍虎くんは何が良い？」

「俺は──」

　そうして、「俺が緊張してる」って話はどこかへ流れ、普通に会話が弾んでいったのだった。

「バイバイ、龍虎くん」

「じゃあ、明日ね～」

「うん！　二人とも気を付けて帰ってね！」

　初日からあまり遅すぎても二人の両親が心配されるだろう、ということもあり今日は解散。

　いつの間にか話し込んでしまい、スマホで時計を確認すると１８時を超えていたのでびっくりした。

「はあ。楽しかった」

　特別に何かをしたわけではない。

　本当にただ会話をしてただけ。

　それが、時間を忘れてしまう程に楽しいなんて思いもしなかった。

「……悪かったな」

≪気にしてませんよ≫

　俺はノーズ（こいつ）の言った、「普通に会話すればいい」の意味が分からなかった。

　何か特別なことしなきゃ、って気負い過ぎていたんだ。

　けど、友達ってそんな関係じゃないと思う。

　ノーズ、お前がやっぱり正しかったな。

≪これからも主のために進言するのみです≫

「頼むな」

　こうして気分よく、家に帰るのであった。

　明日から授業あんのだりい。

　けど、早く学校行きてえ。