王のエンブリオ ～王女と蟻と失われたロータスの実～

第1話 創世

　布を裂（さ）く音が室内に響く。

一組の男女が立ったまま正面から睨（にら）み合い、間合いを取っている。

　女は両手を後ろで縛られ、服は肩口から臍（へそ）の辺りまで豪快（ごうかい）に破かれた。

頭に頭巾（ヒジャブ）（髪を隠すための女性用の厚手のベール）をしているが、身体は胸部を隠す下着だけ。

胴まわりに縛られた縄により、破かれた布が腰に垂れ下がる。

　向かい合う男は女の頭一つ高い位置に顔がある。

男の青みがかった灰色髪（アッシュグレイ）は肩まであり、後ろで荒くまとめられ、ところどころに白髪が目立つ。

浅黒い肌、日に焼けて赤みの強い顔。

全体的に脂ぎっている。

短めに整えられた口と顎の髭にも白髪が混じり、顎（あご）の下には弛（たる）んだ肉が見える。

　男が薄汚れた頭巾（ヒジャブ）を外そうと女の頭に手をかけると、股間をめがけて女の右脚が飛び出す。

男は脚の軌道（きどう）を予測したように、軽く後ろに下がると空振りさせた。

的を外しバランスを崩した女が、前のめりになると、後ろに回り込んだ男に腰を捉（つか）まれる。

　男は自身のたるんだ下腹（したばら）を押し付けるように、女を背後から抱えた。

身を寄せる男の体臭からは脂（あぶら）が酸化したような加齢臭（かれいしゅう）がし、口からアルコールの臭（にお）いもする。

女は顔をしかめた。

「そンなナリでよくやった方だ」

男はそう言って女の頭巾（ヒジャブ）を取り去ると、豊かな黒髪が女の鎖骨（さこつ）まで流れ落ちる。

　黒い髪に褐色（かっしょく）の肌。

身に付けていた粗末な服から、日が沈む大地（マグリブ）の奴隷（どれい）と見てとれる。

緑の瞳が、反抗的に男を睨む。

　男はニタリと笑うと、残っていた下着に手をかけ、力任せに剥ぎ取った。

支えを失った乳房（ちぶさ）が、弾（はじ）かれるようにまろび出た。

「～～～っっ！」

女は叫ぶが、猿ぐつわで声が出せない。

　薄暗い洋燈（ランプ）の明りに照らされた膨らみは、お椀型（わんがた）の優しい曲線を描く。

若い小麦色の肌が瑞々（みずみず）しい。

重たげに揺れる双丘（そうきゅう）に、男は思わず生唾（なまつば）を飲んだ。

「期待してなかったが、こいつぁ……」

男の灰色の瞳が、獲物を捕らえた猛獣のように昏（くら）く光る。

　部屋の隅に寄せた寝台（ベッド）に女を荒々しく下ろすと、男も腰を下ろし、壁を背に胡坐（あぐら）をかいた。

脚の間に女の尻を埋めるように座らせ、背後から抱える。

　女の悔（くや）し気（げ）な顔を見ながら、震（ふる）える双丘を両手で持ち上げた。

ごつごつと節（ふし）くれだった手が、感触を確かめるように動く。

吸いつくように柔らかく、押し返すように弾ける肌。

肌理（きめ）の細（こま）かさから、歳は二十（はたち）前後だろう。

男の手から少しはみ出す大きさと、重量感（じゅうりょうかん）が心地のよい。

手の平を広げて乳房を掴（つか）むと、指の間から柔肉（やわにく）がはみ出るように指が沈（しず）む。

「～～っ！　～～！！」

女は脚（あし）をばたつかせ、声にならない叫びを上げる。

大きな瞳が、やめてくれと必死に訴えていた。

「検分だ。静かにしねぇか」

　両手で細腰（ほそごし）を掴み、女の尻の下で組んでいた胡坐（あぐら）を崩（くず）す。

男が伸ばした右脚は、女の膝上に絡むように載せられた。

両足も抑えられた女は肩を怒（いか）らせ、藻掻（もが）くように上体（じょうたい）を捻（ね）じる。

彼女の抵抗は乳房をあられもなく揺らし、男の目と食指（しょくし）を動かすだけだった。

　弾かれたように揺（ゆ）れる丸（まる）みに、男の指が再び食いつく。

指先は胸の先端を避（さ）け、周囲に円を描くようにゆっくり触れた。

刺激に粟立（あわだ）つ小麦色の表皮（ひょうひ）。

小麦色より濃い乳輪（にゅうりん）を何度もなぞる。

女は指の動きに耐えられず、もぞもぞと腰をくねらせ始める。

全身が小刻みに震え、形のいい乳房がぶるんと揺れた。

煽情的（せんじょうてき）な光景が男の欲望をそそる。

　頃合（ころあ）いを見定めると、先端を指の腹で擦（こす）る。

張りつめた小さな突起（とっき）が起立（きりつ）すると、指先で摘（つ）まみ軽く扱（しご）いた。

途端（とたん）に女の身体がびくんと跳（は）ねる。

「～～んっ！　～～～ぅ……っ」

　女が激しく首を振る。

男は乱れる黒髪の間から、赤く染まった耳たぶを探り当てると、甘噛（あまが）みした。

驚いた女が背筋を伸ばして身を硬くした。

「おとなしくしてれば、気持ちよくしてやる」

　男は耳をねっとり舐め、息を吹きかけた。

なおも低く唸（うな）る女に薄く笑うと、尖（とが）った乳首を指の間に挟む。

下乳を包むように持ち上げると、やわやわと揉みだした。

目の前の柔肉（やわにく）を力任せに揉みしだきたい、雄（おす）の欲求を高ぶらせながら。

＊

　西暦（AD）二〇三二年、極東（きょくとう）の軍事国家（ぐんじこっか）が諸外国（しょがいこく）の度重（たびかさ）なる警告（けいこく）を無視した連続核実験（れんぞくかくじっけん）により、白頭山（ペクトゥサン）の大規模噴火（だいきぼふんか）が発生した。

それを皮切りに大陸の地殻変動（ちかくへんどう）が起こり、各地の活火山帯（かっかざんたい）が一斉に噴煙（ふんえん）を上げた。

　巻き上げられた大量の火山灰（かざんばい）は大気を覆（おお）い尽（つ）くし、北半球を中心に各地の平均気温が四度下がる『小氷河期（しょうひょうがき）』に突入した。

急激な気候の変化と日射量不足（にっしゃりょうぶそく）により、農作物の不作が相次ぎ、数年間にわたって世界規模の大飢饉（だいききん）に見舞（みま）われる。

　八十五億の人口に対し、圧倒的に不足する食糧供給（しょくりょうきょうきゅう）。

世界経済は破綻し、生き残った人類はわずかな物資を奪い合い戦争が頻発（ひんぱつ）する。

各国は無政府状態となり、国境線、国際法、国家の格差、人種による既得権益（きとくけんえき）すらも失われた。

これを『世界崩壊（せかいほうかい）』と呼ぶ。

　それから四百八十年後――創世期（RAC）四八〇年。

『崩壊後（ほうかいご）の創世（そうせい）（Rebirth After Collapse）』の頭文字を取ってRACと呼称された。

　わずかに残り繁殖（はんしょく）していた人々は、崩壊前の西暦（BC、AD）の時代を『旧世界（きゅうせかい）』と呼んでいた。

崩壊直前には八十五億までいた世界人口が、四億人にまで激減。

ヨーロッパの人口は三千八百万人になっていた。

この数字は旧世界で『暗黒時代』と呼ばれた中世ヨーロッパと同規模（どうきぼ）になる。

　人口の大規模減少（だいきぼげんしょう）により、農業・工業は大量生産（たいりょうせいさん）を支える製造技術（せいぞうぎじゅつ）の維持（いじ）と、労働力の確保が困難になり衰退（すいたい）する。

旧世界で使用されていた高度な文明技術は、動力源（どうりょくげん）となる石油・天然ガス・石炭などのエネルギー資源（しげん）の枯渇（こかつ）により破棄された。

　大量の資源を精製（せいせい）・送出（そうしゅつ）する技術は失われ、整備されていた電気・ガス・水道・通信網（つうしんもう）などのライフラインに関するインフラは消滅（しょうめつ）。

各家庭の熱源（ねつげん）は薪（たきぎ）が主流になり、竈（かまど）を囲（かこ）む時代に戻っていた。

　旧世界に交易（こうえき）で渡っていた外来種（がいらいしゅ）含む農作物や家畜などは、生命力の強いものだけが地域に根付き、各地の暴動（ぼうどう）や集団窃盗（しゅうだんせっとう）による治安の悪化は、人々の生活を恐怖で覆（おお）いつくしていた。

＊

　目の前で乳（ちち）を震わせ抵抗する女に、男の下半身が熱くなる。

服を剥（む）いて実際に触ると、肌が指に吸いつくように滑（なめ）らかだ。

――しっとりとしていい乳だ。胸の刺激だけでここまで反応するなら、感度も良好（りょうこう）。

男は舌なめずりをした。

「掘（ほ）り出（だ）し物……か」

　男は喉（のど）の奥でくくっと笑うと、乳房を揉みしだく指に力を込め、硬くなった先端を爪で弾（はじ）き始めた。

その刺激にびくんっと女の背中が反（そ）り、重心（じゅうしん）を男に預ける形になる。

身体に受ける性的な刺激を必死に逃がそうと、女は呻（うめ）きながら顔をのけぞらせ、喉（のど）を晒（さら）す。

男はしばらくその状態で、女の反応を観察した。

　苦しそうに眉根（まゆね）を寄せ、小刻みに震えながら身を強張（こわば）らせているが、触れた素肌はどんどん熱くなっている。

　強引に女の顎（あご）を掴み、無理やり顔を向かせた。

女の顔は羞恥心（しゅうちしん）で真っ赤に染まり、恐怖で潤（うる）んだ瞳が男を睨みつけた。

その姿が男の嗜虐心（しぎゃくしん）を煽（あお）る。

「……いい顔だ」

――軽く刺激して、股（また）ぐらの確認をしたら終わろうと思っていたが、もう少し愉（たの）しみたい。

　女の身体を抱え込むと、向かい合わせになるように体勢を変える。

暴れる女の正面から乳房に吸い付いた。

「ンン～～ッ！！」

女は再び喉（のど）を反（そ）らせ、塞（ふさ）がれた口元が小さく叫ぶ。

　男は女の腰を左腕で抱えると、逃げようとする乳房を口と右手で捕らえる。

膨（ふく）らんだ右の突端（とったん）を唇（くちびる）で扱（しご）くように吸い、もう片方の先端を指先で扱き続ける。

口の中の乳首は、男のざらつく舌で執拗（しつよう）に撫（な）でられる。

女の上体はびくびく跳ね、鼻から漏れる息が激しくなっていく。

　吸い付くのを止め、女の身体から力が抜けると、乳房全体をゆっくりと舐（ねぶ）り、乳輪を唾液（だえき）まみれにした。

女の滑らかな肌がしっとりと湿り、細い首筋から鎖骨にかけ、小さな汗玉がぷつぷつと弾かれるように浮かぶ。

　もう片方の乳首を口に含むと、乳房の柔肌に鼻先が沈む。

女の汗と甘い体臭が男の鼻腔をくすぐる。

鼻の奥で剥（む）き出しの脳細胞に女の媚香（びこう）が染みついて、男の頭の中が犯（おか）されていくようだった。

絶望と羞恥が入り混じった、女の抑圧（よくあつ）された叫びが心地よい。

「このまま……いや、価値を落としちまう」

乳房にしゃぶりつき揺すっているだけなのに、男の思考が鈍っていく。

男はこれ以上のことを、何人もの女としてきた。

ただ自分の商品に、最後まで手を出そうと思ったことはない。

男の手と口は乳房を弄（もてあそ）ぶのを止められず、仰向（あおむ）けに押し倒した。

「んム～～っ！　……ンヤッ」

女の猿ぐつわが弛（ゆる）んできたのか、くぐもった声がだんだん鮮明になり始めた。

口の端から零（こぼ）れる、乱れた吐息（といき）。

「この女、奴隷船に乗ってたしなぁ」

　初物（はつもの）であれば、これ以上の行為は価値を落としかねない。

しかし奴隷船であれば、必ず一人は船長の性処理係として航海の間中、慰み者にされるのが常だ。

この女がその役割を担わされたかは知らないが、そうであれば今更価値が落ちるなどと、思い巡らせるのは無駄なことだった。

「……ま、海賊船の船長にだって愉しみは必要だしな」

　部屋の外からは、浮かれた船員達の調子っぱずれな歌声が聞こえる。

酔った馬鹿が部屋の外壁を叩く音がした。

男は舌打ちして上体を起こすと、組み敷かれた女を見下ろす。

外の月明かりが窓から差し込み、剥き出しの半身を照らす。

必死に逡巡（しゅんじゅん）する男の目に、蠱惑的（こわくてき）な光景が焼き付く。

涙で濡れそぼった瞳、悔し気に寄せられる眉根。

汗を滲（にじ）ませた喉、男の唾液で艶（つや）めく乳首。

首を反らせて必死にもがく姿は、クモの巣にかかった蝶のように見えた。

男の動悸（どうき）が耳の奥で波打つように激しくなり、周りの騒音（そうおん）が遠ざかる。

　自身の唇を湿らすように舌を出すと、女の内股に手をかけた。

女は暴かれまいと、腿（もも）に力を入れて必死に抵抗する。

男の両手は女の内腿に張り付き、力任せに膝（ひざ）を割った。