みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第23話 ミコの憂鬱

「ミコ様？」

　一夜の話を聞き終わった時、ミコの目からは大粒の涙が溢れていた。

　互いに通じ合いながらも引き裂かれた想い、美琴の宿命、愛する者のを看取らなければならなかった一夜。

　その全てがミコにとっては悲しく、不憫に思えた。

　しかしーー、

「私は、ミコだ。美琴じゃないよ」

「ええ、承知しております」

　少し寂しそうな顔をする一夜。

　ミコは、一夜に向かって手を差し出す。

　一夜は、それに応えるようにミコの手を取ろうとしーー、

　バチっ！

　結界によって、手を弾かれてしまう。

　ミコは、その事実に一層悲しみが増してしまった。

「私はミコだ。でもーー」

　ミコは手を胸に当て、一夜を見据える。

「胸が苦しいよ。一夜に触れられない事が…美琴の魂が悲しんでいるのかな？」

「ミコ様…」

　一夜は今まで見たことの無い、とても辛そうな顔をしてミコを見る。

　一夜には思い出したくも無い事を思い出させてしまった。

「ごめんね。辛い思い出を話させてしまって」

「いいえ。確かに、辛い思いはしました。しかし、あの方に出会えた事も、側に寄り添えた事も、気持ちが通じ合えた事も、その全てが幸せな時間でした。そして、ミコ様と巡り会えた」

　一夜は少しはにかんだように微笑む。

（そうか、そうだな）

　ミコは、一夜を自身の『最初の式神』として認識していたが、一夜にとっては違うのだ。

　長い時を待ち、探し求めて来た愛おしい人の魂。

　そしてそれが宿った人間。

　一夜のミコに対する執着も納得出来た。

　その割には意地悪な所もあるのだが、それはミコに対するジレンマもあったのだろうか。

　美琴は、一夜が出会った時から巫女としては完璧で、どうしても重ねてしまうところがあるのだろう。

　それにしてもーー、

「一夜、美琴の殺害を陰で操っていた者と、私を狙ってくる者、一緒だと思う？」

　一夜は少し悩むようなそぶりを見せてから、首を横に振る。

「今の段階では、なんとも言えません。しかし、自らは姿を表さず、陰から　霊や人間を操るやり方。似ておりますよね」

「うん、そうだよね…。狙いは、私の死体って事なのか？」

「殺させません。私が、守ります。今度こそ、この命に変えても！」

　一夜のその力強い言葉に、ミコは胸がときめくのを感じた。

（これも美琴の魂のせいなのだろうか…）

　一夜は今、とてもイライラしていた。

　ミコと話を終えた後、別部屋に待機していたセイラと二葉に合流した。

　ミコに触れる事が出来なくなった。

　それだけでも一夜にとっては腹立たしく、もどかしい事だったのだが…。

「ミコさん、もう大丈夫ですか？」

　セイラは心配そうにミコの背中を撫でる。

　二葉は、セイラの反対側でミコの涙で腫れた目を気遣い、濡れタオルで冷やしている。

　それに加えてーー、

「おい、ミコ大丈夫かよ？」

　カズマだ。

　ミコの幼馴染で、チョロチョロと周りに現れる、厄介な寺の息子。

　なぜか、カズマは、ミコの肩を揉みながらそう話しかけていた。

（何故こんな事に…）

　自身がミコに触れられないのに、なぜこの３人は集まって、これ見よがしにミコを慰めているのか。

　呆然としていると、セイラの口がニヤリと歪んでいる事に気がついた。

（ああ、あいつのせいなのですね！）

　どうやらセイラは、一夜が拒絶の結界に弾かれた現状を２人に教えたらしい。

「面白そうだったから、カズマも呼び出してやった」

　どうやらこの状況を面白がっているらしい。

　と、言うか、セイラのキャラも変わっている。

　もう猫を被る気も無いらしい。

　よく見ると、カズマもニヤニヤしている。

　二葉だけはミコを本当に心配しているように見えるが、ミコの近くに居れば、一夜に意地悪をされないという打算もあるのかもしれない。

（こいつら！後で覚えていろ！絶対〆る！）

　一夜は唇を噛みながら、今は耐える事にした。

　取り敢えず、ミコは今の状況を整理してみる事にした。

　まだ敵の事をあまりわかっていないので、何が起きても対応できるようにする為だ。

　何やら三人がやたらと自分に絡んでくるのと、一夜の顔が怖いのだが、話しを聞いて貰い、助けてもらうことも必要だと考えたのだ。

　　まずは、定めの巫女についてなのだがーー。

「定めの巫女とは、強い霊力を持ち、どんな悪も寄せ付けず、世を清浄化する為の定めを持ったもの」

　意外にも話し始めたのはセイラだった。

　何故そんな事を知っているのかと、ミコが不思議に思っていると、

「私は巫女様の側で、星を詠み運命を巫女に伝える者」

「え？じゃあ…」

「ミコさんと同じく、この時代に転生された、貴方に仕える星詠みです」

「セイラが…」

「ええ。でも、それだけでは無いんですよ。ミコさんは、覚えていないのかもしれませんが…」

　セイラは、そこまで言って、話を元に戻す。

「しかし、それは人間から見た巫女の一面にしか過ぎません。敵の正体は私の占星術でも図りかねます。敵が何の目的で巫女を狙うのか、そして、何をしようとしているのか。しかし、私は、時代を超え、新たな巫女が現れる事を予言しました。その者が大いなる敵と戦う宿命と、霊力を持ち合わせている事を」

　セイラはミコに向かって言い放つ。

　どうやら、またミコの知らぬところで、事が大きくなって来ているようだ。

「不思議なんだけど…どうしてセイラには昔の記憶があるんだ？　私には何も思い出せないんだけど？」

「ハッキリとはわかりませんが、美琴様が望まなかったのか、記憶を封印したのか…。または、そこのそいつに美琴様の肉体を喰われた事によって、記憶を辿ることが出来なかった可能性もありますね」

　一夜の方に視線を移す。

　人を喰った事を聞いてしまった二葉は、一夜を見る目がより一層怯えている。

（あまり二葉を怖がらせないで欲しいんだけどなぁ）

　二葉はミコの袖を掴み、後ろに隠れる。

　それを見た一夜が、こめかみをピクピクさせている。

（話が進まなくなるし…）

　そこへ、珍しくカズマが意見を言ってきた。

「まあ、あれだな。全員でミコから目を離さないようにすればいいんだろ？」

「そういう事になりますね。まあ、私一人でも十分なんで、皆さんには帰ってもらって構わないのですが」

　一夜は、ため息をつきながら答える。

「いや、お前はミコさんの結界に弾かれるから、結界内に侵入出来る奴がいた場合、昔の二の舞になる」

「うっ…それは…。近づかせなければ良いだけの話で…」

　セイラの言葉に、一夜は言葉を詰まらせる。

　その時、カズマの口がニヤリと歪んだのをミコは見逃さなかった。

「ミコは、幼馴染だから、昔からずっと一緒だっただろ？　俺がずっと一緒に居てやるよ〜」

「いや、流石にこの年でずっと一緒は…」

「昔は一緒に風呂に入って、一緒に寝てただろ？」

「風呂って…」

　カズマの言葉にミコは、少しドキッとし、顔を赤くする。

「ミコさん、私がご一緒出来ますよ。女は女同士で！」

「う〜ん。セイラもいつまでもうちに居ると、お家の人が心配するだろ？」

　カズマは、ここぞとばかりに一夜に仕返しをしているし、セイラも一夜の反応を楽しんでいるようだ。

　チラリと一夜の方を見ると、我慢の限界という顔をしている。

（ああ、もう、面倒臭い）

「家の中は、一夜と二葉がいれば十分だよ。二葉は結界の中に入れるわけだし。その代わり、学校では二人に助けてもらう事もあると思うから」

　そう言って、その日は二人にお引き取り願う事にした。

（これ以上一夜をいたぶられると困る！）

　後でミコに、言葉責めの八つ当たりが来ない事を祈って…。