ゆめつくり

第13話

「ナナっ！」

　ドリィの手を振りほどいて、ユメミは『ナナ』へと駆け寄った。

　ユメミの声に反応したのか、閉じられていた『ナナ』の瞼が僅かに震え、ゆっくりと持ち上がる。

「ユメ、ミ？」

「ナナ、ねぇナナ、こんな所で何してるの？わたしと一緒に帰ろう？ねっ？」

　膝をつき、ユメミは『ナナ』を飲み込もうとしている闇を必死に手で掻き出す。

「目、覚めたんだ、ね？」

「えっ？」

「よかっ、た････」

　そう呟いた『ナナ』の目から、涙が一筋流れ落ちた。

　そして、そのまま『ナナ』は疲れたように再び目を閉じる。

　直後に闇は、『ナナ』を口元まで飲み込んだ。

「ダメっ、ナナ････起きて、ナナっ！目を開けてっ！」

「戻るなら、もうそろそろ戻らないと戻れなくなります」

「････まずいな」

　リマの言葉を受けて『ナナ』の隣に膝をつくと、ドリィも必死で『ナナ』の周りの闇を掻き出し始めた。

　続いて、ノイもシキも多くの分身を作って、同じように『ナナ』の周りの闇を掻き出し始める。

　けれども、どこから湧いて出てくるのか、掻き出した傍から闇は次々と現れて、『ナナ』の体を飲み込み続ける。

「メア、できるだけ大きな音で音楽掛けてっ！『ナナ』の好きな、楽しそうなやつ！クス、出力最大限で『ナナ』を照らしてっ！」

「分かった！」

「りょうかいっ！」

　あまりの眩しさにか、あまりのうるささにか、もはや目元しか見えなくなっていた『ナナ』が眉間に皺を寄せ、不機嫌そうに瞼を持ち上げる。

　その『ナナ』に向かって、ユメミは必死に想いを伝えた。

「ねぇ、ナナ。ナナがどんなにわたしのこと大嫌いになっても、わたしはナナのことが大好きだよ。だから、わたしはナナを助けたいの。こんな闇なんかに、負けないで。お願い、ナナ。こんなお別れなんて、イヤ。わたしもっと、ナナと一緒にいたい････」

　言葉と共にユメミの目から流れ落ちた涙が、『ナナ』を飲み込む闇を溶かし、『ナナ』の上半身が姿を見せた。

『ナナ』は大きく目を見開いて、ユメミを見つめている。

　その『ナナ』の胸元が、淡い光を放ち始めた。

「よしっ、今だっ！ノイ、シキ、引き上げるぞっ！」

　すかさず、ドリィとノイ、シキの分身たちが『ナナ』の体を闇の中から引きずり出す。

「もう、時間がありませんっ！」

　切羽詰まったリマの声に。

　ツンがその体を膨らませ、大きな鳥の姿となった。

　そして、【乗れ】とでも言うように、みんなに背中を向ける。

「みんなっ、ツンに乗って！」

　再び気を失ってしまった『ナナ』を担いだノイがまずツンに飛び乗ると、シキ、メア、クス、リマも続けて飛び乗る。

「さぁ、帰るよユメミ。『ナナ』と一緒に」

　ユメミに片手を差し出し、ドリィが微笑む。

「うん」

　その手に片手を預けると、ユメミもドリィと共にツンの背中に乗った。

　皆を乗せたツンは、スピードを上げて闇の出口へと滑るように飛び続ける。

　やがて。

　突然あたりが眩しさに包まれたかと思うと、そこは『ナナ』の『ゆめつくり』の部屋だった。

「ギリギリでしたが、間に合いました」

　リマが笑顔で、全ての砂が下へと落ち切った大きな砂時計を皆へと向ける。

　けれども。

　その皆の姿の中から、『ナナ』の姿だけが消えていた。