白の境に舞う金烏。

第9話 夏も春も嫌いだ

　終業のベルがブーッと鳴った。

　学校に来るのは久しぶりだ。懐かしい気持ちなんてちっともないけど。

　歓声と砂埃に満ちたグラウンド。遠くで鳴ってるブラスバンド。談笑の合間で笑う声も何処かで聴こえる。だけど、僕はうつむいたままで通り抜ける。死人の僕にとって、ここの乾いた空気は耐えられないから。

『ただの死人じゃなくて逃亡者やろ？』

　さっき会った"沼賀"という死神の声が聴こえた気がして、立ち止まる。だけど、僕のことを見ているのは心配そうなお姉さんだけ。他の誰も気づいていない。存在してると気づかれてない。

　『死んでるんだからしょうがないよ』

　お姉さんがそう言った気がしたけれど、確かめる気にはなれなかった。楽しく生きてるみんなの間をすり抜けて、僕はただただ前へと歩く。

　あぁ、生きてるときもそうだった。

　何も持たない僕は何かを得るための努力もせずに、文句があっても流され歩く。それが結局楽だったから。

　いつも黙って周りを見てるだけ。きっと僕はあの朝の歩きスマホおじさんのようにすらなれない。会社に勤める彼と違って、社会に参加しようとすらしてないのだもの。

　それに気づいたあとの僕は一歩を踏み出す勇気を出した。わけではなくて、ただぎゅっと目をつぶった。周りの視線が怖くって、暗い部屋に閉じこもった。立ち止まってしまえば、何処にも行けないのに。

　ただただ光が怖かった。

　あぁ、夏に騒ぐセミは偉い。

　住み慣れた穴を抜け出して、見知らぬ世界で生きるのだもの。まるで僕とは正反対だ。彼らは最期まで足掻き続けるのだから。

　僕は自殺した。

　普通ですらない自分に呆れて。何にもなれないことに耐えられなくて。どう思われるかが恐ろしくって。目をつぶった。

　それでも、暗闇でうずくまる僕のことも不安は見捨てず付きまとう。

　だから、弱い僕は逃げ出した。不安に満ちた平和な明日が来るのに耐えきれなくて。何も無い、虚空へ一歩踏み出した。

（――――――――――）

　教室の引き戸をガラガラ開けると誰もいなくて薄暗かった。僕は何も考えることなく、電灯のスイッチをパチンとつけた。