競輪の『道』

第39回 2023年、全てのGIが終了しました。

　というわけで、11月26日（日）にGI競輪祭の決勝戦が終わり、優勝は眞杉（ますぎ）匠（たくみ）選手（栃木県）でした。彼は今年8月のオールスター競輪に続き、2回目のGI制覇となりました。

　競輪祭の決勝では、やはり南関東ラインが逃げる展開になりました。そして、打鐘（ジャン）のタイミングで、南関東ライン後ろに単騎⑦眞杉選手が上手く位置を取りました。

　残り半周くらいのタイミングで⑤太田選手－②松浦選手の中国ラインの仕掛けになりましたが、⑦眞杉選手はこの仕掛けに併せて最後の捲りを放ちました。結果、優勝は⑦眞杉選手。準優勝に④松井選手、3着に②松浦選手でした。

　予想はハズレでした。⑦眞杉選手の優勝ならば、ラストは混戦になると予想。その展開なら、④松井選手は厳しいと思ったので2着には入れていなかったです。反省ですね。

　そして、競輪祭GI終了により、今年の競輪GP（立川競輪場）を走るメンバーと、来年（2024年）の競輪選手の最高ランクであるS級S班の9名が確定しました。それを11月27日（月）時点の賞金獲得額順に確認してみましょう。

　1位：古性（こしょう）優作（ゆうさく）（大阪府）　223,076,500円　☆全日本選抜、☆高松宮記念杯、☆寛仁親王牌

　2位：眞杉（ますぎ）匠（たくみ）（栃木県）　157,577,800円　☆オールスター、☆競輪祭

　3位：山口（やまぐち）拳矢（けんや）（岐阜県）　134,697,200円　☆日本選手権競輪

　4位：佐藤（さとう）慎太郎（しんたろう）（福島県）　133,881,000円

　5位：松浦（まつうら）悠士（ゆうじ）（広島県）　113,892,700円　★ウィナーズカップ、★サマーナイト

　6位：深谷（ふかや）知広（ともひろ）（静岡県）　91,783,000円　★共同通信社杯

　7位：清水（しみず）裕友（ひろと）（山口県）　91,719,400円

　8位：脇本（わきもと）雄太（ゆうた）（福井県）　90,347,700円

　9位：新山（しんざん）響平（きょうへい）（青森県）　80,575,000円

（☆マークは、GI優勝を表しています。★マークはGⅡ優勝を表しています。）

　今年もこの賞金ランキングを巡ってはドラマがありました。賞金ランキング9位の新山響平選手。昨年の競輪祭・覇者だった新山選手ですが、この競輪祭が終わるまでは気が抜けなかったでしょう。

　今年、新山選手は特別競輪での優勝が無く、今年最後のGIとなった競輪祭では優勝するか、良い成績を収めて賞金選考枠でGPを目指すしかない状況でした。

　しかし、新山選手は決勝まで勝ち進めず、結果的に競輪祭・決勝の結果待ちになりました。賞金ランキングでもギリギリな状況だったため、仮に競輪祭でGPへの切符を持っていない選手が優勝すれば、今年の競輪GPへの権利を失う可能性があったのです。

　そして競輪祭の結果は、今年のオールスター競輪チャンピオン・眞杉選手の優勝。GP権利を持っている選手の優勝となったため、新山選手は競輪GPへの最後の切符を得たのです。

　2023年の競輪界を振り返ると、アクシデントの多い一年だったと思います。競輪界を引っ張ってきた脇本選手、松浦選手、古性選手、郡司浩平選手など、競輪界最高クラスの選手たちに落車のアクシデントが続き、それに伴いケガによる欠場を強いられることになりました。

　結果的に今年まで最高ランクS級S班だった新田祐大選手、郡司浩平選手、守澤太志選手、平原康多選手が、S班から陥落することになりました。替わって山口（やまぐち）拳矢（けんや）選手、眞杉（ますぎ）匠（たくみ）選手など、若手の実力選手が台頭してきました。

　また、特別競輪での賞金額が上がったため、賞金枠選考でのGP出場は昨年以上に激しい戦いになったと言えます。それは昨年から指摘していましたが、今年の結果を見れば、来年以降は獲得賞金は1億円稼ぐ位の覚悟が必要でしょう。

　さて、ここから12月30日の競輪GPまでおよそ1カ月。今年はGP出場メンバーは全国各地から登場する形になるので、コマ切れ戦の競輪GPになりそうです。難しいですが、楽しみな競輪GPにもなりそう。ここから今年のGP覇者を考える楽しみが競輪ファンを待っています。