アルケミナ魔法薬店へようこそ! ～【薬師】で【錬金術師】のアルケミナはケット・シー型魔導人形と共に今日もまた人助けをする～

第六話 オレは錬金術師で、薬師だ!!!

「さっきのは何だったんですか? 」

「あぁ……あれは」

　言えない!

　超が付くほどに秘匿（ひとく）技術のことだから言えない!!!

　しかしあの状況をどう説明したことやら。

　さっきの騒動（そうどう）の一因（いちいん）でもあるケルブは知らぬ存（ぞん）ぜぬで前を歩いていた。

　何か新しい事にでも気付いたのか軽くスキップをしている。

　このままだと踊りそうだ。

　最前列を行くケルブについて行く形でオレ達は今下山（げざん）している。

　もうあの樹は光っていない。

　ケルブの言う通りあそこで採り損（そこ）なったら一生拝（おが）めなかったかもしれないな。

　そう思うと感謝なのだが、素直に喜べない。

　せめて道を照らす者（ガイド）をやり過ごすのを手伝ってくれ!

「……不思議な光柱（こうちゅう）。聖光（せいこう）の蒼白い光でもない。単に輝いているだけ」

「そしてケルブさんとアルケミナさんの食いつきよう」

「そもそも『陽光（ようこう）の大樹』って何ですか? 」

「……」

　言えない!

　誰か。助けてくれ!!!

　冷や汗を流しつつ、そう心の中で叫びながら黙秘（もくひ）を貫（つらぬ）き通し山を降りた。

　★

「! 血の臭い! 」

　あと少しで下山（げざん）完了という所でウルガスが、気付いた。

　瞬間全員が戦闘形態をとる。

　オレは後ろに下がった。

「……モンスター探知（ディテクト・モンスター）。モンスターじゃないみたい」

「いや。モンスターを倒した後かもしれない」

　モンスター探知（ディテクト・モンスター）は生きているモンスターに反応しても死んでいるモンスターには反応しない。

　もしかしたらモンスターとの戦闘で負傷したのかも。

「むう。ならば生命体探知（ディテクト・ライフ）」

　ミスナが魔法を発動し、探知を広げた。

　瞳をつぶって集中している。

　するとピクンと体がはねた。

「……一人いた」

「! 」

「麓（ふもと）。でも微弱。これは……厳しい」

　苦い顔をするミスナ。

　尻尾（しっぽ）も耳も垂（た）れている。

「行こう」

　ぽつりとオレはそう言う。

「しかし……」

「厳しくともまだ生きている。生きているのならばまだやりようはあるだろう」

「だけど犯罪者かも」

「ならば治した後で衛兵（えいへい）に突きつけるのみ! オレは錬金術師で――薬師だ!!! 行くぞ、ケルブ!!! 」

　そう言いオレは麓（ふもと）へ走った。

「全く世話の焼ける相棒だ」

　★

　多くのモンスターの死骸（しがい）を過（す）ぎ去りながら麓（ふもと）まで降りると、そこには一人の騎士がいた。

　しかし周りに血だまりが出来ている。

　これはまずい。

「ケルブ! 」

「分かっている。だが」

　ああ、と頷（うなず）き騎士の鎧（よろい）を脱ぎ棄（す）てる。

　デカッ!!!

　女だったか。

　だが関係ない。

　傷がある場所を探す。

「ケルブ。横腹（よこばら）をやられている。血管だ」

「まずは消毒。水球（ウォーター・ボール）」

　ケルブが軽く傷口を杖（ステッキ）で叩くと水球を出る。

　そして傷口を洗う。

　ケルブに手を当て魔力を充填（じゅうてん）しながらその様子を見るがすぐに赤く染まった。

　まずいが……。

「臓器増殖促進（グロウス・スティミュラトリィ・オルガン）」

　杖（ステッキ）を払いのけると水球も移動し土に染み込む。

　すぐさま杖（ステッキ）を突き付けて次の魔法を発動した。

　すると血管が塞（ふさ）がり、皮膚が塞（ふさ）がる。

　これで安全、ではない。

「吾輩（わがはい）は最後の仕上げと行こう。硬化付与（エンチャント・ハードニング）」

　軽くコンコンと叩き、細密（さいみつ）な魔法操作で血管を、若干固くさせて破裂（はれつ）を防いだ。

「よくやった。後は任せろ」

「任せたよ。相棒」

　腰に手をやりアイテムバックから一本のハイ・スタミナ・ポーションを取り出す。

　それを口に含み――口で飲ませた。

　口を離して、胸に耳を当てる。

　心臓は、動いているな。

　よし。大丈夫そうだ。

「けほっ! けほっ! 」

「ふぅ……。息はあるようだ。これで一安心だろう」

　むせる彼女を見ると気が抜け腰を地面につけた。

「お疲れ様。これで君はまた一つ命を救った」

「師匠ほどじゃないよ」

「そりゃそうだ。年季（ねんき）が違う。それに君の師はエルフ族。もしも誰かと比較したいのならば同じ人族を選ぶべきだろう。ま、もっともそう言うことをしたいのならば、だがね」

　シルクハットを深く被（かぶ）りつつこちらを見て言うケルブ。

　なんだかんだで手助けをしてくれるんだ。ありがたい。

「にしても……」

「??? 」

「いやなに。吾輩（わがはい）が記憶している限りだと、ファースト・キスだったような気がするが。もしかして君に今まで色恋沙汰（いろこいざた）が無かったのはそっちの趣味（しゅみ）だったからかい? 」

「なにを言う! オレはヘテロだ! 」

「顔を赤くするところを見るとどうもそう思えないのだが? 」

「だぁかぁらぁ! 違うって!!! 」

　そう怒鳴っていると山の方から音がする。

　すぐさま身構えその場を立つ。

　が、見えてきたのは道を照らす者（ガイド）だった。

「……治っている」

「嘘だろ」

「ありえない」

「どうやって」

　驚く彼女達を近くに寄せて説明しようとするが――その前にウルガスがミスナに、ガロがイリアに殴られ気絶した。

　あ。

　あの騎士、上半身裸のままだった。

　閑話休題（かんわきゅうだい）。

　彼女に消毒済みの、少し軽い鎧（よろい）を被（かぶ）せて説明した。

「わ、私の回復（ヒール）でもその状態からでは」

「なに、回復魔法だけが医療じゃないよ」

「響（ひび）く言葉です」

　だが実際問題、回復魔法の力は偉大（いだい）だ。即座に傷を治して回復させる。流石は神聖魔法。

　しかし今回は状況が違う。

　恐らく回復魔法で回復させても気付け用のハイ・スタミナ・ポーションが無ければ命はなかっただろう。

　こういう時はオレ達の出番だ。

　ハイ・スタミナ・ポーションには気付け以外に様々な効果がある。その中には名前の通り体力回復効果も十分含まれる。

　処置後なら、時間を待てば目覚めるだろう。

　鎧（よろい）を上下させている彼女を見つつ観察。

　確か腹部をやられていたな。

　鎧（よろい）にも傷があるが貫通（かんつう）している感じではない。

　恐らくだが鎧（よろい）の上からやられたというよりかは隙間（すきま）をやられた感じだな。

　彼女を見ているとイリアがおずおずと口を開いた。

「それで後はどうするんですか? 」

「ん～考えてない! 」

　そう言った瞬間空気が冷めた。

「だからアルケミナは馬鹿なのだ」

「なにを! 」

「一旦店で目覚めるのを待ちましょう。そして目覚めた後に彼女のその後について聞くと良い」

「そっ! それだ! それがいい! 」

　やれやれと首を振る猫紳士。

　反論したいが、出来ない自分が悔（くや）しい。

「よし。帰るか」

　彼女を背負いオレ達は帰路（きろ）に就（つ）いた。