海外一人旅・万年青年どこへ行く カナダ編 （門脇賴 29歳の時）

第29話 カナダ最後の地、Roko との出遇い

　９月１８日。

　Janis に巡り逢ったプリンスエドワード島、黒犬と巡り遇ったマグダレン島に別れを告げて、ニューブランズウィック州のセント・ジョンにやって来た。

　カナダ太平洋鉄道の最寄りの駅から宿泊先のYMCAまで２マイルもあり結構な運動だ。親切な駅員さんが行き方をメモしてくれたが、途中２度人に訊ねて漸く到着。それにしてもこのYMCA、安いだけの事はありかなり汚い。

　翌日、セント・ジョンについての予備知識は全く無いので、YMCAの受付のおばさんに観光案内所の場所を訊き、そこで資料を入手した。午前には資料を基にアメリカ・ニューヨーク迄のスケデュールができた。

　午後からは、市内をのんびりと散策したが特に目についた物はなかった。

　９月２０日。

　ニューブランズウィック州の州都フレデリクトンにやって来た。注目していた教会大聖堂は期待はずれで少しがっかり。街は緑の樹木に覆われとてもきれいだ。セント・ジョン川の側の緑は特に美しく、ケベックシティーの高台を Akemi さんと歩いた時の事を思い出す。

　翌日ものんびりと街を散策してみた。街路樹のカエデが実に美しい。とりわけ、シャーロット通りのは素晴らしかった。他には特に見るべき物はない。

　フレデリクトンは訪れる街ではなく、住む街である。

　９月２２日。

　今夜がカナダ最後の夜になる。当初予定してなかった Lise 推薦のセント・アンドリュースで途中下車だ。

　セント・ジョンでバスを乗り換え、アメリカ・ボストン経由、ニューヨーク行きのバス車内でアジア系の若い女性に遇った。目が合ってすぐ、相手から笑顔と共に声がかかった。

"Are You a Japanese?"

"Yes."

「日本人に遇うの、久しぶりです」

「私も」

　彼女の隣に同席する事になった。通称 Roko と言う２０代の日本女性で、池袋に住んでいるそうである。

　５月中旬に日本を発ったそうで、３か月半、サンフランシスコ、ロサンゼルスを中心にアメリカに滞在し、９月早々にカナダに入国。今日、アメリカに戻るとの事である。

　海外旅行はハワイ、ヨーロッパに次いで３度目だそうだ。航空券は、１年間有効のオープンチケットを利用しているのは私と同じだが、彼女は１年間滞在の予定との事。１年間の女海外一人旅、何か訳ありかな？

　予定では、ボストンまで行って、朝ニューヨーク行きに乗り換えるようだ。私は１日遅れで同じルートを辿る事になる。

　セント・アンドリュースは、先日心残りな別れ方をした Lise が、すごく良い街と推奨してくれていた。私と旅のスタイルが似ている彼女の感覚を信じて、カナダ最後の地として訪れる事は決めていた。

　久しぶりの楽しい日本語での会話で、時間はあっと言う間に過ぎていく。私の降車時刻が近づいて来た時、彼女が躊躇い気味に呟いた。

「もうすぐ降りると分かったら、何だかお尻がムズムズするようで、落ち着かないですね」

「それじゃあ、一緒に降りよう。私も明日、同じルートを辿るんだし」

　暫く考えた末、結局一緒に降りる事になった。これが旅の醍醐味である。”吉と出るか、凶と出るか”　は分らないが…。

　ホテルはバックパッカー向きの安い所は既に満室の為、少し高いホテルに宿泊する事になり、彼女からの提案でツインルームを利用する事になった。

　宿が決まった後、近くのレストランに入り、2人で談笑しながらのんびり食べてたら、ウェイトレスの老婦人が何度も食器の片付けにやって来る。

（日本人は話が長く、なかなか食事が終わらない）

といらいらしてるようだ。

　のんびりしてるのがカナディアンではなかったかな⁉　日本人は談笑する時はのんびりですよ。

　　　　　　　　　　　第三章　プリンスエドワード島発、さよならカナダ　　　完