【極限の入れ替わり！？】ステラ様(偽)は逃げ切りたい！～突然貴族令嬢の代わりになったオレ。バレたら死ぬらしいので秘密裏に生き抜きます～

27. 噛み合う歯車は勝利に向かって②

27.　噛み合う歯車は勝利に向かって②

　そしてもう1つの歯車は動き出す。

　その清らかな青い髪をなびかせ、四大の『蒼氷』エリス=アクアマリンは四大の『破炎』と『風神』が戦っている中央の大木へ歩き始めていた。

　理由は明確だ。どう考えても風属性の『風神』ステラ=シルフィードが炎属性の『破炎』グレン=フレイザードを倒せるわけがない。万が一のことがあっても手負いの相手なら負けるはずがない、2人の勝負が決したあと星を奪えばいいだけなのだから。

「ステラ=シルフィード。変わり者と噂されてましたが、ここまでとは……」

　そう呟くと彼女はその足取りに迷いはない。正直ステラの意図は読めない。でもそんなことを考える必要はなかった。最後には勝てばいいのだ。

「さぁ……行きましょうか」

　するとその時、目の前に赤い髪の男が見えてくる。あの男はステラ=シルフィードと同じ落ちこぼれクラスの生徒だったはずだ。

「おお！これはこれは『蒼氷』エリス=アクアマリン令嬢。待ってたぜ？」

「あら？私を待ってたんですか？それは光栄ですが……私は今時間がありませんので失礼しますね」

　しかし赤髪の少年はその言葉を無視してこちらに近づいてくる。

「ちょっと待ちなって！」

「……なんでしょうか？」

「あんた、良く見ると美人だしスタイルも抜群だな？オレと付き合ってみないか？」

「私があなたのような下賤な人間のものになると思っていますか？」

「思わないね。だからオレがあんたに勝ったらでどうだ？」

　エリスは大きくため息をつく。この男の言っていることは理解できないし時間の無駄だ。こんな男に構うより早く行かないと……。

「回りくどいですね。初めから私の足止めが目的でしょ？」

「まあな。悪いがステラの邪魔はさせない。オレがここで止めるんだ」

「彼女も彼女ですが、あなたもあなたですね？炎属性のあなたが水属性の私を止めるつもりですか？」

「ああ、そうだ。お前を止めてみせる」

「バカな人。……では行きますよ？」

　エリスの周囲には水の渦が巻き起こり、そこから無数の水が飛び出していく。

「スプラッシュ！！」

　大量の水を操り攻撃する魔法だが威力はそれほど高くない。これならばいくらでも対応できると思ったのだがーーー

「なっ！？」

　その水は赤髪の少年の身体中を包み込み身動きが取れなくなる。そしてそのまま水の檻に閉じ込められてしまった。

「ぐぅ！！なんだこりゃ！？」

「ウォータープリズン。水の牢獄ですよ。これであなたの逃げ場はなくなりましたね？」

「ちぃ！！」

「あー。最後に名前くらい聞いておきましょうか」

「ギルフォード=ファルス。未来のあんたの旦那になる男かもな？覚えておくといいぜ？」

「ふふふ、面白い冗談ですね？私、弱い男には興味ありませんので。さようなら……クラッシュガスト」

　そう言いながらエリスは指を鳴らす。するとギルフォードを拘束していた水牢は一瞬にして凍りつき砕け散る。

「ぐわぁぁぁ！！！」

　そしてそのままギルフォードは地面に倒れ込む。

「ふん。口ほどにもありませんね。まあいいでしょう、あの2人の元へ……」

　そうしてエリスは再び歩き出そうとした瞬間、背中に熱い痛みを感じる。

「え……？」

　振り向くとそこにはボロボロになりながら立ち上がるギルフォードの姿があった。

「ヒートバレット……」

「くっ……」

「悪いな？今の一撃じゃ無理だったみたいだ。もう少しだけ付き合ってくれよ……」

　エリス=アクアマリンは決して慢心したわけじゃない。四元の法則を考えればさっきの魔法で十分倒せたはずだ。なのにこの男は立ち上がった。

「なぜ……立てるんですか？」

「そんなもん決まってんじゃねぇか？……オレが諦めたら面白くないからだよ」

　彼は一体何者なのか？エリスの中で疑問が生まれる。

「……どうしてそこまで必死になれるのですか？あなたが私を倒すことなんて出来るはずがないわ！」

「そりゃ分かってる。簡単さ……惚れた女にかっこいいところを見せたいだけだ」

「またそんな冗談を……くだらない」

「そう言うなって。オレは結構マジだぞ？」

「なら尚更笑えないわね……いい加減目障りです。消えなさい……ハイドロインパクト！！」

　すると今度はエリスを中心に大きな水流が発生し、ギルフォードを飲み込もうと襲いかかってくる。しかし彼は一歩も引かず、真っ直ぐに走り出す。

「おおぉぉ！！！」

　そしてそのまま巨大な水の渦に飲み込まれてしまう。

「はぁ……はぁ……これで終わりですね。まったく……つまらない時間を過ごしてしまいました。さて、行きましょうか」

　そう言って彼女は再び歩き始める。するとまた背後から声が聞こえてくる。

「待て……まだ……終わってねぇぞ？」

「まさか……そんなはずは……」

　振り返るとそこに立っていたのは全身血まみれのギルフォード。どう考えても立っているのが不思議な状態だった。

「さぁ……続きをやろうぜ？負けを認めてオレの彼女にでもなるか？オレは全然構わないけどな」

　エリスは顔を歪める。ギルフォードは簡単には倒れない。そこには強い意志がある。1分1秒でもエリス=アクアマリンを足止めする。それが自分が与えられた役目。そして、それが自分たちが勝つ方法だからだ。