第一章　キャナリーと不愉快な仲間たち

「キャナリー、俺と一緒（いっしょ）にいてほしい」

　いきなりどうしたのか、目の前の彼――ジェラルドが真剣（しんけん）な目をしてそう言った。

　ジェラルドの深く青い瞳（ひとみ）に見つめられると、何も言葉が出なくなってしまう。

　一緒にと言われても、森の家に帰ってきてたった数日で、まだまだ家の片づけなどやる事がたくさんあるのだけど……とキャナリーは現実逃避（とうひ）をした。

　なぜなら全く頭が追い付かないからだ。

　ジェラルドとは、つい先日出逢ったばかりである。

　出逢うといっても、森の中で拾ったようなものなので、身元も何もわからないのだけど。

　とにかく真意を探（さぐ）ろうと、ジェラルドに問いかける。

「ど、どうしたの？　ジェラルド」

「俺の剣（けん）の主（あるじ）は、きみだ。危険があった時には、俺は何よりもまず、キャナリーを守る」

「え？　ええ？」

　わけがわからず動揺（どうよう）しているキャナリーの手を掴（つか）み、ジェラルドが突然（とつぜん）引いた。

「きゃっ」

　すると、勢いで彼の胸の中にぽすんと収まってしまう。

　そのままジェラルドはぎゅっとキャナリーを抱（だ）き締（し）め、

「だから、俺と一緒にいてくれ――」

　と、耳元で囁（ささや）いた。突然のことに、キャナリーの鼓動（こどう）は速くなる。

（……いや、だからなんでいきなりこんなことに!?）

　まさか森に帰ってきたらこんな展開が待ち受けているなんて、誰（だれ）が想像できるだろうか。

　火照（ほて）る顔を押さえながら、キャナリーはまだ自分が令嬢だった（、、、、、）、数日前のことを思い返していた――。

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