一角と千角 1

鬼 ２

一角と千角は巨大な玉を針で持ち上げた。

そして鈎針が上に突き抜ける。

二人は玉の上部に飛び、一気に針を抜いた。

すると玉は一瞬にして糸に通り、沢山の玉に分かれた。

「捕（と）ったり！百（ひゃく）の八（はち）玉（たま）、逆数珠玉（ぎゃくじゅずだま）！」

一角が叫んで素早く糸を結んだ。

糸は玉の数に合わせてちゃんと伸びていた。

そして千角がそれに向かって金棒を打ち下ろした。

すると逆数珠は数が半分ずつの二連になった。

それぞれかなりの大きさだ。

「じいちゃん、数珠が二つになった。」

「どうするんだ、あいつら。」

一角と千角がその数珠を素早く体に巻く。

そして二人はにやりと笑うと、

その体が見上げる程の大きさになった。

白（しろ）作務衣（さむえ）の皆はただぽかんと見るだけしか出来なかった。

まさに彼らは鬼だった。

地響きを立てながら歩き出し、何かを探していた。

そして一つの穴を見つけた。

彼らはそれを見降ろす。

そこには彼らの住むべき鬼界（きかい）があった。

この穴で現世と鬼界は繋がっていたのだ。

その中心にあったのはこの赤い玉だ。

赤い玉の力で現世と鬼界を繋ぎ、

それぞれに破壊を放とうとしていたのだ。

鬼が唸り出す。

腹の底に響く音だ。

人にとっては耐えられないほどの不快な音だ。

巨大になった一角と千角は穴の上で飛び上がった。

凄まじい地響きとともに足を降ろす。

何度飛び上っただろうか。

砂煙が立ち、周りはほとんど見えなくなった。

そしてそれが収まると穴はふさがっていた。

一角と千角が身に付けていた玉は光を無くし、

一瞬ではじけ飛んだ。

しばらくして皆が顔を上げた時には一角と千角の姿は無く、

瓦礫と化した紫垣製菓しかなかった。

音が無くなったように何も聞こえない。

無音の空間に雲間から月の光が差す。

白く清らかな光だ。

光の中に一人の男が倒れていた。

そこに女性が駆け寄る。

犬も走る。

豆太郎もはっと気が付き走って行った。

遠くで何台ものパトカーや消防のサイレン音が聞こえて来た。

誰かが通報したのだろう。