【休載中】最後の夏は真夜中に

如月夢の恋 (Side 如月夢)

　中学を卒業し、私――如月夢は高校生となった。

　新しい3年間が始まり、知らない人が集まった新しいクラス。

　皆とはたぶん同じで、私にとっても殆どのものが新しいのだ。

　緊張と不安からか、その日は体が妙に重い。そんな重たい頭を支えるように頬杖をつき、ざわつく教室（クラス）を眺める。

　これ……絶対こっち見てるよね。

　隣の席になったある男の子が、何故か私をジッと見てくるのだ。

　少し不審に思うが、これからしばらく隣の席。なので、印象が悪くならないよう笑みを浮かべ話しかけた。

「どうしたの？」

　これが彼――佐々木湊斗との出会いである。

　　　◇◇◇

　初めての席替えまで、私はよく佐々木くんと話すようになっていた。内容は本当に他愛のない話で、特に目的もなく話し、聞き、笑った。

　その日々が、私にとってはすごく楽しいものだった。

　席替えで席が離れても、私は積極的に話しかけた。

　佐々木くんは嫌な顔一つせず、隣の席だった時のように会話にたくさん付き合ってくれた。

　その時は、純粋に彼との会話を楽しんでいた。

　ある日、高校で新たにできた友達とトイレに行っていた時。

「夢ってさぁ……もしかして佐々木のこと好きなの？」

　友達の何気ない言葉。ただの興味だということは、彼女の顔を見ればわかった。

　その言葉を聞いた瞬間、何故か顔に熱が登る。頬をりんごのように真っ赤に染め、耳までも熱を帯びた。

　そんな私の姿は、鏡越しで自分の瞳に映る。そして、恥ずかしさから必死に顔を隠した。

　え……え!?　待って、なんで私顔真っ赤にしてるの?!

　佐々木くんは友達でしょ!?　でも……。

　混乱する私の心臓は、周りの音が聞こえなくなりそうな程うるさく、全身に血液が巡る感覚が続いていた。

「夢、やっぱり佐々木のこと好きなんだ……。よし、なら友達である私が応援しよう！　可愛い夢のためだ、サポートとかも色々してあげる！」

　そう言い、彼女は熱くなった私に抱きついた。

　私は、佐々木くんが好き。

　そのことを自覚すると、心の何処かにあったモヤモヤが薄れたような気がした。

　しかし、心の中でそんなことを呟いてしまった私。

「夢!?　湯気出そうなほど赤くなってるよ？　大丈夫？」

　赤かった頬や耳は更に濃くなり、しばらくその熱が冷めることはなかったのだった。