エルメアーナのベアリング開発 パワードスーツ ガイファント外伝 〜物が無いなら作れば良い。 諦めない心が、新たな閃きを与える。〜

第4話 仕様確認 3

　エルメアーナは、1000分の1の精度と言われても、その精度が、どの程度なのか理解でずにいた。

　そして、ジューネスティーンも、どうやって、1000分の1の精度を伝えられるのか悩んでいるようだった。

　そんな2人を、シュレイノリアが、もどかしそうに見ていた。

「綺麗に顔が写るくらいだ。　方向を変えたら顔が歪むようではダメなんだ。　ボールが転がっても写っている顔が揺れない位だ」

　ジューネスティーンが、困っている様子だったので補足したが、それを聞いてエルメアーナは、何かを思い出すような表情をした。

　そして、徐々に表情が曇り出した。

「それって、全く曇らないし歪みもないという事なのか？」

「ああ、そうだ。　ボールが回転しても写っている顔は、ブレることは許されない」

　エルメアーナは、更に青い顔をした。

「何？　私の剣だって、切先から手元まで、顔を写すように流して見たら、何処かで歪んだぞ。　それを無くすって、……」

　エルメアーナは、真剣な表情をして何かの結論を得たようだ。

「それは、剣の精度とかより、高いって事だな」

　エルメアーナは、呟くように言うが、鋭い視線でシュレイノリアを見ていた。

　しかし、ジューネスティーンは精度について、エルメアーナが想像できたと思いホッとしていた。

「そうだ。　ボールベアリングの精度は、ここに有る剣のどれよりも高い。　その10倍は、精度が高いと思って欲しい」

　エルメアーナの独り言のような言葉にシュレイノリアが答えた。

「おそらく、そこのサンプルの精度は、この店の剣と同じ位の精度だから、何か引っかかるような感じがするんだ」

　その一言が、エルメアーナはムッとした。

「どういうことだ。　私の作った剣が悪いと言ったのか！」

「いや、そうではない。　ここの剣は優秀だ。　だが、剣の精度程度では、ボールベアリングは作ることができないのだ」

　シュレイノリアは、エルメアーナの反応が分かっていたと言わんばかり直ぐに返した。

「何ということだ。　……。　剣の精度では、使い物にならないってことか。　……」

　エルメアーナは、真剣な表情で1000分の1の精度を考えつつシュレイノリアをみていたが、シュレイノリアは何食わぬ顔をして聞いていた。

　この状況をテーブルに座っていたヒュェルリーンとジューネスティーンは困った様子で聞いていた。

　ジューネスティーンは何か打開策をと思いヒュェルリーンに視線を向けるが、何もないと思ったようだ。

　ジューネスティーンは、何か困ったようにエルメアーナを見た。

「あのー、検討してもらえるのでしょうか？」

　ジューネスティーンには、その程度しか思い当たらなかったようだ。

　その言葉でエルメアーナは、視線をジューネスティーンに移した。

「ああ、これは、ジュエルイアンからも、引き受けるように言われているからな。　引き受けるよ」

　ジューネスティーンは、ホッとしたが、エルメアーナは不安そうな表情をしていた。

「だがな。　それだけの精度となると、そう簡単にできるとは思えんぞ」

　エルメアーナは、1000分の1の精度を理解できた事もあり、その未知の領域とも言える精度を、どうやって確保するのか方法が見えてこないのだ。

　何らかのヒントが有れば、それを手がかりに精度を上げることができるだろうが、エルメアーナの鍛治技術の中に、そのヒントすらも無かったのだ。

　ただ、ジューネスティーンとシュレイノリアには、ある程度の差は有るにしてもエルメアーナほど不安そうな表情は無かった。

「ええ、それは自分も協力しますので、お互いに知恵を出し合って作りたいと思います」

　ジューネスティーンもエルメアーナに答えるが、完全に自信があるようではなかった。

　何らかのアイデアは有るのだろうが完全ではなく、まだ、思考の中に留めているだけのようなので、それを具現化した時に出てくる問題点が気になっているようだ。

　そんな自信の無さそうな2人だったが、何でそんなに自信が無いのかと、不思議そうにシュレイノリアは2人を見比べていた。

「お前達は、何で、そんなに不安そうにしている？　ジュネスの剣を簡単に、それもジュネスよりも完成度の高い剣を作ったエルメアーナだ。　お前達2人と私が居たら、この程度のものは確実に完成する」

　そのシュレイノリアの言葉に、エルメアーナとジューネスティーンは、びっくりしたように見たが、シュレイノリアは意に介さなかった。

「これは、手作りするモノではない。　これを作るための機械を作る事から始めれば良い」

　それを聞いて2人は何を言っているのか、よく分からなそう表情をしたので、シュレイノリアは不満そうにヒュェルリーンを見た。

「ヒュェルリーン」

　突然、シュレイノリアに名前を呼ばれたので、びっくりした様子で見返した。

「ここに、金槌を自動で叩く機械が有ったな。　あれは、ジュエルイアン商会の持ち物か？」

　それは、エルメアーナを南の王国に招く際、ジュエルイアンが、帝国のイスカミューレン商会から購入して、エルメアーナ用の工房に納品したのだ。

　シュレイノリアは、エルメアーナの置かれた状況から大凡の事に気がついていたのだ。

「え、ええ、そうよ」

　シュレイノリアの指摘を受けて、ビックリした様子で答えた。

（何よ。　この娘は、なんて鋭いのよ。　そんな事、何で知っているのよ）

　ヒュェルリーンは、動揺していた。

「だったら、あの機械を改造してもいいか？」

　シュレイノリアは、周りの様子を気にする事なく話を続けた。

「え、あっ！　ええーっ！」

　ヒュェルリーンの動揺は、さらに拡大した。

「改造がダメなら、あれをもう一台用意してほしい！」

　その一言がダメ押しになったのか、ヒュェルリーンは青い顔をした。

「あの機械、値がはるのよ。　ジュエルイアンも、2台目は、直ぐに首を縦に振るとは思えないのだけど」

　シュレイノリアには、そんなヒュェルリーンを気にすることはなかった。

「今回のボールベアリングは、人の手で作ることは不可能ではないが、一つ仕様通りに作るとなると、1個作るために10個作って、1個良品が出るか、……。　いや、1000個の不良品と1個の良品ってところだな。　これだとパワードスーツを1台作るのに10年以上かかる。　ギルドの約束は、間に合わないな」

　それを聞いて、ジューネスティーンは、ギルドとの約束を思い出したのか、卒業までにパワードスーツを納品する事が不可能と言われて渋い顔をした。

　そして、ヒュェルリーンは、ジューネスティーンがギルドに対して約束が果たせないのは、自分の無力からと思ったのか、ムッとしたような表情をした。

「いいでしょう。　その機械、ジュエルイアン商会が、新しいものを2台用意させましょう」

　ヒュェルリーンは、意地になって、とんでもない約束をしてしまったのだ。

　その言葉を聞いたシュレイノリアは、口の端を吊り上げるように、ニヤリとした。