アサシン崩れの最弱勇者でも

第35話 ラオグラフィア②

　数秒後、部屋の中からそんな返事が返ってきた。

　女性の声だ。

　直後――ひょこり、とカウンターの下から人が現れた。

「お帰りなさいませ～リリー様～、ご無事でなによりですよ～」

　えらく語尾が伸びる、おっとりとした独特の話し方をする黒髪の女性。

　背丈は低めでリリーより僅かに低く、チャットよりは高いくらい。

　服装は全体的に白を基調として青・黄などの色があしらわれ、形状（シルエット）は如何にも軍服らしい。

　他の特徴としては――

「！　コリンさん！　コリンさんもお変わりなく」

「アルニトの街では～大変だったと聞いてますよ～。よくぞお戻りに～なられました～」

　――表情が全く動かない。

　絵に描いたような無表情だ。

　俺は読心術の達人などではないが、それでも表情や目の動きで相手の考えを読む術は多少心得ている。

　なのだが、この女はまるで何を考えているのか読めない。

　今の発言だって、本気でリリーを心配していたのかどうか……

　俺とリリーは彼女の前まで移動し、

「ご紹介しますね、ラクーン。彼女は『神器戦略人事局（ブローパーズ）』の『事務官（クラーク）』を務めるコリン・ポンティプールさん。これからお世話になるので、仲良くしてあげてくださいね」

「どうも～コリンと申しますよ～。気軽に〝コリンさん〟とさん付けで呼んでくださいですよ～。ここでは私がエンペラーなので～逆らっちゃダメですよ～」

　相変わらずピクリとも表情筋を動かさないまま、ペコリとお辞儀するコリンという女性。

　顔立ちは整っているが、ここまで表情がないのはちょっと怖い。

　というか表情と声色に対して発言がとてもふてぶてしい。

「ふふ、コリンさんって可愛らしい方ですよね。私も凄く仲良くしてもらっていて……」

「あら～可愛らしいだなんて～お世辞ですよ～ぶっ飛ばしますよ～」

「まあ！　うふふ♪」

「ふふふふ～～～」

　楽し気に笑い合うリリーとコリン。

　いや、コリンの方は本当に楽しいのかわからないが。

　オマケに会話の内容が微妙に物騒だった気もするが、本当に仲が良いのだろうか……？

　他人の心がわかるリリーにだけは、なにか伝わるモノがあるのかもしれん。

「それでコリンさん、この人が新しい【神器使い】のラクーンですよ。登録（・・）をお願いします」

「ほお～」

　リリーの紹介を聞くと、コリンはずずいっとカウンターから身を乗り出し、俺に顔を近づける。

「みすぼらしい格好ですね～とても【勇者】様には見えませんよ～。でも～私と同じ無表情なので～仲良くやれそうですね～」

　……苦手だ、この女は。

　できれば関わりたくないタイプだ。

　確かに俺もあまり表情を崩さない方だが、それにしたって同じにされたくない。

　コリンはすぐに元の態勢に戻ると、

「新しき【勇者】様～『ラオグラフィア』へ～ようこそお越しくださいました～。私たちはあなた様の来訪を～歓迎しますよ～」

　コリンはそう言って、カウンターの下から幾つかの書類を取り出す。

「さて～まずはあなた様が【神器使い】である証を～見せてほしいのですよ～」

　――まあ当然、そうくるだろうな。

　俺は小さく頷くと右腕を上げ、

「――〝神器顕現（じんきけんげん）〟」

　唱える。

　すると金色の光が手の内に現れ、やがてそれは神器（ダークナイフ）として実体化した。

「おお～間違いありませんね～。ありがとうございますですよ～」

　ぱちぱちぱち、とコリンは小さく拍手し、さっそくインクの付いた羽ペンで書類に記載を始める。

「あなた様で登録20人目ですね～。キリ番ですよ～よかったですね～」

「20人目？　【神器使い】は全部で１０８人いるんだろう？　えらく少ないな」

「いえ、それは〝『レギウス王国』に現れた【神器使い】の数が〟という意味なんです」

　俺の疑問にリリーが答えてくれる。

「【神器使い】は世界を救う存在――故に、選ばれし者は世界中に現れます。それでも『レギウス王国』は国内における【神器使い】の出現率が高い傾向にありますが、単純に〝国土の大きさに比例しているから〟ですとか、〝マナの神木の存在やフォルミナ聖教の信徒が多いから〟など、色々な理由が唱えられています。『フォルミナ聖教会』の信徒である私としては、後者を推しますけれど」

「相変わらず信心深いですね～。ちなみに『地上（グラン・ワールド）』全土では～現在74人の【神器使い】が登録されているのですよ～」

　74人――ということは、まだ全ての【神器使い】が『ラオグラフィア』に登録されたワケではないのだな。

　それは見つけていないだけなのか、あるいはまだ現れていないのか……あの代理者（プロキシー）にでも聞かないと、真相などわからんか。

　そんな会話をしている内に、コリンは書類への記載を終える。

　驚くほどの手際の良さだ。

「こんなところですね～。【神器】に関する詳しい記載は～『神器記録管理局（エジレック）』のオタク共に丸投げするとして～。それでは～あなた様のために～『ラオグラフィア』が【神器使い】に求める役割と～そして『国家連合（ナショナル・ユニオン）』から与えられる特権を～ご紹介致しますよ～。耳の穴かっぽじって聞きやがれですよ～」

　……俺が他人の品性など語れたものじゃないが、それでもこの口の悪さはどうにかならんのだろうか。

　悪意があるのか天然なのか、表情から読み取れないから余計に質が悪い。

　まあ、世界の命運を担う組織の人事担当ともなると、これくらい肝が据わってないと務まらないのかもしれんが……

　ともかく、俺は彼女が始める説明に耳を傾けることにした。

「よろしいですか～？　まず『ラオグラフィア』及び『国家連合（ナショナル・ユニオン）』があなた様【神器使い】に求めるのは～『深淵（ジ・アビス）』より襲い来る魔族の撃退と～それによる世界の救済ですね～。ですから～世界各地の危険な戦場に～赴いて頂く必要がありますね～」

「……世界の救済に興味はないが、俺はリリーと共に戦うと決めた。危険など、とうに承知している」

　アルニトでの一件もあったのだ、今更だな。

　それに生きる意味もなく各地を放浪して、暗殺者ギルドの追手に追われ続けるよりも、彼女と一緒にいられる方がずっと良い。

　それに『国家連合（ナショナル・ユニオン）』に保護される身となれば、あのギルドマスターと言えど迂闊に手出しはできまい。幾らかは肩の荷が下りる。

「それで、特権というのは？」

「まず～あなた様には『国家連合（ナショナル・ユニオン）』加盟国のあらゆる免税と～国際移動の自由が認められるのですよ～。それから爵位で言えば公爵（デューク）～軍で言えば少将（メジャー・ジェネラル）と同等の地位を与えられますね～。他にも危険な戦いの見返りとして～衣食住に関わる保証とか～一族全体の裕福な暮らしを約束したりとか～とにかくベリーマッチョなＶＩＰになれますね～。羨ましいですよ～」

「フン……地位や金なんてロクなモンじゃない。それに、俺には親兄弟もいないしな。リリーと一緒にいられるなら、他にはなにもいらん」

「ふぇ!?　あ、あの、それは……!?」

　途端に顔を真っ赤に染め上げるリリー。

　俺は、なにかおかしなことを言っただろうか？

　リリーは俺に〝自分のために生きてほしい〟と言ったのだから、彼女と共に在るのは至極当然だと思うのだが。

「あら～お熱いですね～。でも～そういうのは余所でやってくださいね～。特権に関しては自動に付いてくるので～適当に行使しちゃってくださいね～。それじゃ認識票（クラス・タグ）を作るので～ココに個人情報を書いてくださいですよ～」

　そう言って、コリンは１枚の書類を俺の前に出す。

　俺の個人情報を記載するらしいが……そもそも俺には〝個人情報〟と呼べる類のモノはない。

　戸籍はおろか、本名や生年月日すら不明なのだ。

　当然、生まれた頃の記憶などあるワケもない。

　とりあえず羽ペンを手に取り、どうしたものかと考えていると、

「あ……ラ、ラクーンはご自身の誕生日などは……」

　なにかを察した表情で、リリーが聞いてくる。

　そういえば彼女は俺の身元――と言えるかは微妙だが、それを知っているんだったか。

「一応……決めてもらったのはある。生まれた日なんてどうでもいいし、それでいいか。ただ……〝名前〟はな……」

　そう、名前だ。

　〝ラクーン〟というのは暗殺者ギルドで使っていた呼び名（コードネーム）に過ぎないし、髪の毛がアライグマ（ラクーン）に似ていたから付けられたモノだ。

　つまりは動物の名称なのである。

　それをそのまま書き込むのは問題だろうし、なにより俺には〝姓〟がない。

　……ま、適当な偽名でいいか。

　暗殺者ギルドに属していた頃から、そんなのは幾つも持っていたし……

　――と、俺が思った矢先。

「で……では……では……〝ラクーン・アルスターラント〟では如何でしょうか!?」

　――――リリーの口から出たそんな言葉が、俺の思考を途絶させた。

　シン、と静まり返る室内。

　数秒間ほど、この場にいる者たちの動きが停止（フリーズ）する。

「あ……あの……ダメ、でしょうか……？」

「いや、ダメではないが……〝アルスターラント〟はリリーの姓だろう？　それを――」

「い、いいんです！　ラクーンは、私と共に歩むと決めてくださいました。で、ですから、その、これくらいのことはさせてください！」

　……いいのか？

　いや、よくないと思うんだが。

　というかよくない。

　俺は元暗殺者（アサシン）で、彼女は修道女（シスター）。

　今後、もし俺の過去の罪を国から言及されることがあった場合、俺に姓を分けるなんてしたら真っ先に関係を疑われてしまう。

　最悪無実の罪で共犯者に仕立て上げられるかもしれない。それは避けねば。

「気持ちはありがたいが、それはダメだ。何度も言うが俺は――」

「いいんです！　私は大丈夫ですから！」

「リリー、あのな――」

「大丈夫ですから！」

　……これである。

　リリーは一度言い出すと、もうテコでも動かない。

　仕方ない……彼女の気持ちを無碍にするのも気が引けるし、もしもの時は俺がリリーを騙して利用したってことにしよう。

　やれやれ、と俺が折れる決心をすると、

「あ～あ～、なんていいましょうか～アレですね～なんというか～その～なんていいましょうか～う～ん～なんというか～まあなんていいましょうか～そのまあ～……もう１回言いますけど～そういうのは～余所でやれっつってんだろうがこの色ボケ共が、とエンペラーは厳しく注意しておきますよ～」