インプから始まるダンジョン経営

第3話 侵入者

　ダンジョンの拡張は悪魔的なスピードで進んでいった。

　デビルロードの管理下にあるインプの仕事ぶりは素晴らしいものだ。

　俺はダンジョンが巨大化するに従い、この世界を滅亡させることの可能性を考えるようになった。それは、俺に濡れ衣を着せたあの神に対する復讐でもある。

　そのためには、悪魔たちをもっと強化する必要がある。

　虎視眈々と・・・この地下迷宮に悪魔だけの王国をつくる。

　いつかここから這い出て、地上の人間たちを地獄に引きずり降ろしてやるために。

「ダンジョンマスター様。ダンジョンに侵入者が現れました」

　デビルロードが魔眼で侵入者の存在を確認した。

「ダンジョンって、暗いしジメジメしてるわね」

「黙って進め、アルテミアの娘。ここまで来たらなんとしてもダンジョンコアを持ち帰るぞ。そうすれば王様からたっぷり褒美をもらえる」

　二人の人間がダンジョンに侵入した。こちらから出向く前に人間の方からやって来るとはな。まあ大方予想通りだが。この巨大なダンジョンが発見されるのも時間の問題だった。

　奴らはダンジョンコアを狙っているようだ。ダンジョンにダンジョンコアが必ず存在するのは周知の事実。

　しかし、人間は悪魔ほど魔力の扱いには長けていない。コアを手に入れたところで持て余すだろう。人間がダンジョンコアを狙うのは何故だ？

「まあいい、どのみち渡すつもりなどない。かかれインプたち！」

「ギピー！」

「ぎぴぴ・・・（・・！　あの男、悪魔と同じニオイがするぞ？）」

「お出ましかインプどもめ。おい、アルテミアの娘！出番だぞ」

「それやめてくれる？　"ブレイズ"って名前があるんだから」

　ブレイズという人間の女は、炎魔法を唱えてインプたちを消し炭にした。

「インプでは歯が立たないか・・・」

　ブレイズという女は、人間の中ではかなり高い魔力を持っているようだ。

　俺の魔力量は、この女とは比べ物にならない巨大なものだが、ダンジョンマスターの魔力はダンジョンを作る為にしか使えない。正確には、全く使えないこともないが、消費しすぎるとダンジョンが決壊する恐れがある。そんな危険は冒したくない。

　俺は黙って見ているしかない。

「私が行きましょう」

「あ、ああ・・・。では頼んだ、デビルロード」

　迷宮の奥から現れたデビルロードを見て、男の方の人間がブレイズに注意を促した。

「・・・！　気をつけろ。人間の姿をしているが、やつも悪魔だ。今度はインプたちのようにはいかないぞ・・・」

「わかってる」

「愚かな人間よ。ダンジョンマスター様の魔力が宿った神聖なる迷宮に足を踏み入れたな」

　デビルロードはダンジョンマスターと同じ人間に対する憎しみの感情を持ち、そのため、彼らを蔑むような口調でそう言った。

「どこが神聖なのよ。暗いし、ジメジメしてるし、陰気くさい空気しか感じられないけど」

「貴様には理解できまい」

　ブレイズは魔法で攻撃するが、彼女の発した炎はデビルロードの魔眼の力により、煙となって消え失せた。

「うそでしょ・・・あの眼が・・・。く、くそっ！」

　彼女は、魔眼の悪魔に本気の魔力で対抗することを決心した。魔力を限界まで振り絞り、ダンジョンの一区画に巨大な炎の竜を召喚する。

「・・・」

「ギュピー！（火事だぁー！）」

　しかし、デビルロードの冷たく光る灰色の魔眼を見た竜は、一瞬で負けを悟り、自分で自分の首を絞めつけて自害した。

「まさか・・・」

　余力のなくなったブレイズと、傍らで見ていた、ただの付き添いに過ぎない男の冒険者は、インプの軍勢にリンチにされる。

「ふっははは！さすがだデビルロード。インプたちよ、やつらを殺さず拷問室まで運べ」

「ぎぴぎぴ（了解しました）」