醜くも美しい世界

第5話

リッツオール伯爵家から騎士団が出て行く。

その騎士団に囲まれている１つの豪華な馬車の中にリンドブルム公爵家ナナリー・ツー・リンドブルムが居た。

「お父様？わたくしまだレイルといっぱいお話したい事がありましたのに！来てすぐ帰るなんて酷すぎますわっ！」

馬車の中にはナナリーに向かい合って白髪の筋骨隆々の男が居た。

リンドブルム公爵家当主ダグラス・ツー・リンドブルムである。

ダグラスは困った顔で

「すまぬな、ナナリーよ。これでも中々に忙しいのだ。」

いつもは威厳たっぷりのダグラスも娘のナナリーには甘々だった。

ナナリーはぷぃっと顔を窓に向きながら

「もうっ！良いですわ！

…それでお父様？今日はリッツオール伯爵とどんなお話をしましたの？」

「うむ。それなのだがな……」

ダグラスは言いづらそうに

「レイルが魔法を使えないと分かったのでな、伯爵に婚約を破棄して来たのだ…」

それを聞いたナナリーは目を見開きダグラスを睨めつけた。

「なっ、なんですって！？お父様！なぜわたくしになんの相談もせず勝手にそんな事を決めるんですの！？」

ナナリーは急な婚約破棄に怒りで我を忘れていた。

「ナ、ナナリー！落ち着くのだっ！魔法の使えんレイルは公爵家に婿に出来んのだ！わかってくれ。」

「いいえ！わかりません！わかりたくもありません！お父様はいつもいつも勝手過ぎます！それで何回お母様を怒らせてると思ってるんですか！」

あまりの形相にダグラスも

「す、すまぬ…」とタジタジになるのだった。

そしてナナリーを落ち着かせようと

「か、代わりと言ってはなんだが、新しく婚約者候補を見つけたぞっ！レイルの兄2人ロイドとエルだ。あと2人は今のところ素質も実力も申し分ない！どうだ！？ナナリー？」

その様子を見てナナリーは呆れた顔でレイルの事を話し出す。

「お父様…わたくしはレイルが大好きなのです。

お父様から紹介された時はただ銀髪がキラキラと輝く可愛い少年だなぁとだけ思いました。

ただそれだけでした。

しかし、お話をしているうちになんて心が優しい穏やかな方なのだろうと、そして気付けばレイルに惹かれていたのです。」

ここでナナリーは「ふぅ…」と顔赤らめながら一息つき、ある事をダグラスに伝える。

「レイルが初級魔法しか使えないのはわたくしは知っておりました。

本人から聞かされておりましたし、見せてももらいました。

ですがそんな事問題ではありませんわ。

レイルは……あの方は天才なのです。

それもとびきりの…ですわ。

あれだけの魔力を持ちながら暴走させずに淀みなくスムーズに循環させるなんて、不可能に近いことを無意識のうちに行使しているのですよ？

周りに居る方々は魔力だけしか取り柄がない落ちこぼれと思っているのですが。

まぁ、本人にもその自覚は全くありませんけど。」

とナナリーはまるで英雄を見るようにレイルを想うのだった。

そしてダグラスもレイルが魔力だけしかないと思っている1人だった。

「ですので、わたくしの婚約者はレイルしかおりません！他の方は興味もありません！お姉様にでも紹介なさったら如何ですか？」

これにはダグラスもたまらず

「し、しかしだな、姉のメリッサはだなぁ…

王妃の護衛騎士団長なのだ。

俺が勝手に決めたら王妃とメリッサに怒られる…

というか、殺される…」

ダグラスは顔を真っ青にさせながら言う。

ナナリーはクスクスと笑いながら

「あら、お父様もちゃんとわかっておられるではありませんか。」

ダグラスは恥ずかしそうにゴホンッと１つ咳払いをし、ナナリーに

「まぁ、ナナリーの言うようにレイルが本当に天才ならば結果が示してくれるだろう。幸いまだ時間はあるしな。」

ナナリーが顔をコテン？と傾げて

「どういうことですの？」

「いやなに、伯爵と息子2人にはナナリーが皇立魔法学院を卒業する時までにナナリーに相応しい男になっておくようにと言っておいたのだ。それまではただの婚約者候補の1人だ。ナナリーの卒業まであと10年あるのだ。レイルなら何とか出来るのであろう？無理ならそれまでの男だと言う事だ。」

「わかりました……。仕方ありませんわね。

お父様？公爵に二言はありませんわよね？レイルが相応しい男になれば認めてくださいまし！」

とレイルに期待と信頼を寄せていたのであった。