【長編】魔法使いの孫と終焉戦争-ラグナロク-【連載中】

Chapter 1-4

　轟棋（ごうき）が目を覚ますと、そこには見知らぬ天井があった。

「ここは……」

「おっ、目ぇ覚めたか」

　布団脇（わき）に座っていた京太（きょうた）は、轟棋が起きるのに気付くと笑みを浮かべる。

「あんた……。なにが、どうなって……」

「覚えてねぇか？　あの天苗黄泉（あまなえ よみ）って野郎とは仕切り直しになった。したら気が抜けちまったのか、お前は気ぃ失っちまったからウチに連れてきたのよ」

　あのあと、京太が拳を下ろすと、黄泉は悠々とその場から立ち去って行った。

　それから轟棋だけではなく、健司（けんじ）や他のメンバーたちも運んで京太たちは屋敷に戻ってきた。

　もう少し休んでな、と促して京太は立ち上がる。

「すまん、扇空寺（せんくうじ）」

「京太でいいぜ。なんなら、アニキとか呼んでくれてもいいし」

「……いや、あんたは俺の兄貴じゃないだろう」

　………………。

「冗談に決まってんだろ。意外と天然かよ」

「？？？？？？」

「ウチのもんを一人付けといてやるから、腹が減ったらそいつに言ってくれ。用意するように言っといてやるよ」

　それだけを言い残して部屋から出ると、外には割烹着姿の少女が控えていた。

「悪い、こっちは頼む」

「かしこまりました、若様」

　次に京太が向かったのは、大広間だった。近づくほどに大きくなる喧噪（けんそう）。

　襖（ふすま）を開くと、中では大勢の強面たちが我先にと鍋をつついていた。

　京太は大きく息を吸って口を開く。

「よし、やってるなお前ら！　しっかり食って気合入れろ！！」

「ウス！！　男、上げさせていただきやす！！」

　声を揃えて返ってきた返事に、京太は頷き、小上がりにある自分の席に着く。

「若、火つけます」

「おう」

　京太の鍋に棗（なつめ）が火をつける。ぐつぐつと煮立っていき、すき焼きの肉に火が入る。

「さーさー、ほーれ、お肉でい。おー、食いねぇ食いねぇ、どんどん食いねぇー」

　声の方を見ると、空（そら）が肉の追加を配りながら煽（あお）り倒していた。なにやってんのあいつ。

　ふと目が合うと、にへらと笑みを浮かべてきたので、笑い返してやった。

「棗、紗悠里には吉田（よしだ）たちを任せてきたからな。今日はお前が側近頭だ。やれるな？」

「押忍。もちろんっすよ」

「うっし、お前もしっかり食っとけよ」

　肉がいい色になってきたところで、京太は箸を取って鍋に手を付けた。

　どんどん皿に取って、どんどん口に運んでいく。

「わ、若、がっつきすぎじゃねぇっすか」

「うっせ。こっちはいいようにやられてムカついてんだよ。がっつかずにいられるかってんだ」

　どんどんと飯をかきこんでいく京太を見て、棗も負けじと食べ始める。

　やがて食べ終えた者から広間を出ていく。

　京太も完食すると、身支度のために広間をあとにする。

　歯を磨き、髪を整えて着替える。袖を通したのは赤みがかった黒い着物だ。

　帯を巻き終え、離れへ向かう。外はもう、完全に夜のとばりが降りていた。

　離れは道場となっており、京太は礼をして中に入る。

　この道場で、京太は今は亡き祖父によって鍛（きた）え上げられた。思い返すと厳しい日々だったが、今となっては感謝しかない。

　道場の奥には大振りの刀が一本、飾られていた。京太はそれを手に取る。

「行くぜ、相棒」

　それは京太の身の丈をはるかに凌ぐ大太刀だ。それを片手で持ち上げ、腰に佩（は）いた。

　準備を終えて道場から出ると、外には強面たちが整列して佇んでいた。

　その先頭に立つ棗が、京太に外套を着せる。背には一文字、「龍」の字が刻まれていた。

「若、お願いします」

　棗に促され、京太は口を開く。

「全員、いい面してるじゃねぇか。気後れしてるヤツがいねぇなら問題はねぇ。行くぜてめぇら！　討ち入りだ！！」

　拳を振り上げた男たちの雄叫びが、夜空に轟（ごう）と響き渡った。