　胸がちくちく痛む。

　これでいいのかって。

　頭の片隅で問いかけてくる声がする。

　覚悟を決めたんじゃないかって。

　剣士と竹職人の二足の草鞋を目指すって。

　なのに。

　万が一って。

　万が一秘密の竹林を探し出せなかったら、なんて考えるなんて。

　覚悟が足りない。

　万が一なんて考えは。

　竹葉は立ち止まった。

　立ち止まって、回れ右をして、とことこ歩いて。

　顔の筋肉を外へ外へと引き伸ばして。

　言った。

　パンダに言ってしまった。

　一緒に秘密の竹林に行こう、と。

(2022.10.10)

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