第26話 覚悟
◆レイテア子爵領 近隣の村ベナティア
(ファストマン公爵領 北部の町カナンにレブン達が出立した直後)
ランス 視点
はあ、はあ、はあ、はあ、はあ
タッタッタッタッタッタッタッタッタッタッ
バタンッ「母ちゃん！、マイリ！」
「ランス！？」
「お兄ちゃん！」
レブさんに言われ、流行り病の騒動が収束する迄、俺たち家族でレブさんの小屋に一時避難する事を決めた俺は、その日の夜にマイリと母ちゃんの待つ村の家に戻った。
二人は丁度夕食の準備中で、幸い、家の中にいた。俺は直ぐに事情を話し、翌朝、レブさんの小屋に向かう事を伝える。
黙って俺の話しを聞いていたマイリと母ちゃんは、俺に言う。
「隣のリーナちゃんはどうするの？あなた、幼馴染みで仲が良かったわよね」
「兄ちゃん、アルトの家も連れていきたい」
「リーナ！？」
「それに
「ベンおじさんは？」
「ま、待って、待ってよ。念のために避難するだけだし、そんな
くっ、リーナは幼馴染みで、そもそも隣のリーナの家とも家族ぐるみの付き合い。連れていきたい。けど。
「母ちゃん、マイリ、別に村が危険になる訳ではないんだ。ただ、閉鎖されて移動を制限される恐れがあるから、念のための一時避難、だから、その、俺達だけで小屋に避難をするんだよ」
「危険がないなら、母さんはこのままでいいわよ」
「兄ちゃん、私は行ってもいいけど、直ぐに戻れるの？」
「わかんない。けど、万が一もある。だから避難をしないと！？母ちゃん、残るって、駄目だよ！」
「無理よ、ランス。村の皆を置いて私達だけ避難は出来ないわ」
「！！」
予想はしていたけど、母ちゃんを説得するには、あの話をしないと無理だ。
「母ちゃん、マイリ、この話には続きがあるんだ。もし、流行り病だと認定されて、村でも病に掛かった人が出たりしたら……俺達、生きたまま、燃やされるかも知れないんだ」
「ランス！？」
「兄ちゃん！！」
「そ、して逃げた村人には、追っ手が差し向けられる。だから、俺達だけで、こっそりでないと、隠れられないんだ……だから」
二人とも顔が真っ青だ。そりゃそうだ。
最悪、村は全滅するんだから。隣のリーナも……リーナも？！
「ランス、レブさんは薬師なんでしょう。レブさんに騎士団を説得して貰えないかしら」
「そうだよ、レブさんなら騎士団も説得出来るよ」
「レブさん達は、ファストマン公爵領、北部の町カナンの人達を助ける為、出立して居ないんだ」
「カナンに？」
「え、居ないの？！」
「……」
やっぱり、母ちゃんを説得するのは無理だ。
こうなったら、もう一つのプランを実行するしかない。
「母ちゃん、マイリ、分かったよ。あとは俺が何とかする！」
「ランス？！」
「兄ちゃん、何とかするって？」
「俺が……騎士団を説得する」
「ランス！」
「レブさんでもない、兄ちゃんが説得！？そんなの無理だよ！」
「俺がやるしかない。レブさんからは万が一に備えて、説得方法を聞いているから、何とかしてみせる！」
「ランス、母さんも一緒に行くよ」
「あたしも、兄ちゃんと一緒に行く！」
「ごめん、二人共。ここで待っていて欲しい。俺は騎士を目指してるんだ。だから、国の騎士団なんか怖くない。必ず説得して見せる。だから、信じて待っていて欲しい」
「……ランス、立派になったね。お母さん、嬉しいよ。やっぱり、お前は父さんの子だ」
「兄ちゃん、分かった。でも無理しないで」
母ちゃんが涙ぐみ、マイリが心配そうに俺を見る。
不安しかない。
けど、俺が頑張るしかない。
(騎士は時として、自分を犠牲にしても守るべきものがある。その時、お前の覚悟が試されるのだ。騎士を目指すなら、お前はその事を忘れてはならない)
ハルに、剣の稽古中に言われた言葉、今になって分かったよ。こういう事だったんだな。
見てろ、ハル。
俺は必ず、騎士団を説得してみせる。
そして必ず騎士に成るんだ！
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