魔法少女の共犯者 ～マジカルガール／アコンプリス／アグレッサー～

第２３話 偽悪の組織タイダルテール

　一度は見失ったが、姫子の行動を帰宅まで見終えて、志太は地下基地に戻った。

　地下基地では暇を持て余していた戦闘員ペーがいた。

　少し備品が充実し始め、大型ディスプレイや禍々しいテーブルと椅子などが置かれ始めていた。その椅子に戦闘員であるペーが、テーブルに足を投げ出して座っているのは規律が乱れている。

「あ、おかんなさい。女子中学生の尾行とか、完全にストーカーっすね」

　規律の乱れている戦闘員ペーが、性の乱れだと志太をからかった。

「そりゃ、オレ様たちは悪の組織だからな」

　お前もその仲間だぞ。そういう意味を込め、ペーのからかいを志太は軽く流した。

　そこへ総統ディスキプリーナがやってきた。　

「悪の組織の自覚があるようでなによりじゃ。うむ。感心、感心」

　ディスキプリーナはつかつかと歩いて、テーブルの上に乗せられた戦闘員ペーの足を杖で叩いた。咄嗟に避けたので、杖はガツンとテーブルを叩く。テーブル端に並ぶ、まがまがしい目玉の造物が一つ、衝撃でぽろりと落ちる。

「ああ！　こりゃ、ペー！　なんで避けるんじゃ！　欠けたではないか！」　

「ええっ！？　悪いの俺なんすか？」

　手をぐるぐる回す総統ディスキプリーナのパワハラの猛攻から、戦闘員ペーは走って逃げた。

「とにかく！　二度と足をかけるでないぞ！　まったく……。で、志太。姫子の方はどうじゃった？　いつも通りじゃったか？」

　魔法少女となる演出のためには、日常の行動パターンを把握しておく必要がある。そのためディスキプリーナは尾行を志太に頼んだ。

　志太はリリカの連絡役に続き姫子の尾行まで頼まれ、ややオーバーワーク気味だが気にしている様子がなかった。やはり昭和の男である。

「ああ。寄り道をして、ちょっと帰宅が遅くなったくらいだな。いやぁー。監視カメラのある時代の尾行はキツイ。一度、見失ったほどだよ」

　志太は姫子を見失った理由に気が付いていない。自分がなまっていた、現代に慣れていないなど、自身に理由があるためだ。むしろ反省しているくらいだ。

「ふむ、そうか。慣れぬことをさせたな。しばらく頼むぞ」

　正確な経緯や状況を説明していれば、少し抜けたところがあるディスキプリーナでも、一時的であれ尾行から逃れた姫子の異常さに気が付いただろう。

　もしくはアーがいて、志太が一般女子中学生を見失うという事態を聞いていれば、もう少し事情を聞こうと申し出たことだろう。

　悪の組織は少し抜けているほうが、正義の味方に優しいが、自作自演をするならばもっとしっかりしていたほうがいい。

　惜しいところで、そのアーがやってきた。

　大げさな大型の禍々しいドアが、半開きになったところで身を差し込み飛び込んでくる。

「大変です！　総統！」

「どうした？　アー？」

「と、とりあえずテレビつけてください！」

「うむ。ダレクサ、テレビつけて」

　現代地球の利器に似た異世界の利器を使い、ディスキプリーナはテレビをつけた。

　映った映像は元国営の教育を念頭に置いたテレビチャンネルで、のじゃる姫というアニメのオープニングが流れ始めた。

「おお、そうか。のじゃる姫の時間じゃったな。アーよ、教えてくれてありがとうなのじゃ。ところで、いつも思うのじゃが、この姫、吾輩にキャラかぶりしておらんか？」

「そこじゃないです！　ニュース！　夕方の報道バラエティーです！」

　アーは手近のリモコンを取って、チャンネルを報道番組に変えた。

『──の駅前にて、事件が発生しました』

　急にチャンネルを変えたため、アナウンサーの声は途中からで場所は聞き取れなかった。

　しかし画面には東京二十四区の地図が出ていて、タイダルテールの基地が存在する区内の色が変わっていた。

　ここで事件があったということだろう。

「今日の四時十五分ごろ、警察にタイダルテールの怪人が暴れているとの一方が入り──」

　ディスキプリーナと戦闘員ペーの視線が、ばっ！　と志太に向かう。

　志太は両手を振って否定した。

『通報をもとに、警察が駆け付けると、魔法少女を名乗るスコラリス・クレスキトにより、怪人は取り押さえられていたとのことです』

　またも、ばっ！　と、ディスキプリーナとペーの視線が志太に向けられた。

　必死に、志太は両手を振って否定した。

『警察の発表によると、このタイダルテールの怪人はコスプレをした動画配信者で、再生回数を稼ぎたいからやったと供述している模様です』

　ばっ！　とディスキプリーナとペーの視線が……。

「オレ様じゃねぇよ！　オレ様はここにいるだろう？　捕まってねぇ！」

　ついに志太は声を上げて否定した。

「うむ。まあそうじゃろうな。次の格闘怪人をどうしようか悩んでる間じゃったし、あ、クレスキトちゃんがインタビューを受けておるから録画しておくのじゃ」

　この総統、そうとう肝が座っている。

　戦闘員ペーは、ディスキプリーナの指示通り録画を開始しながら、感心しきりでつぶやく。

「いやぁ、現代の若者ってフットワークが軽いですよねぇ」

　この呟きに志太が同意する。

「まったくだな。ギレルモ・リゴンドウもかくやだ」

「誰っすかそれ？」

　などと志太とペーがやっているなか、ディスキプリーナが急に怒りだした。

「市民の行動が早いのも癪（しゃく）じゃが、タイダルテールを名乗っているのが許せん！」

　そこにアーがスマートフォンの画面を見せる。

「総統。このようなサイトや動画チャンネル、書き込みがあります。どうやら我々を名乗る愉快犯たちが、ネットで増えているようです」

　ざっと見せただけで、その数は八つ。すでに消されたところもあるが、それでも五つあった。

「偽物めー！　そこは偽物であると書き込んでくれるのじゃ！」

　ディスキプリーナはアーからスマートフォンを奪って、書き込みを始めようとした。

「やめてください、総統！」

「総統、ダメっすよ。ネットろくにできない志太さんでも、それはマズいってわかるくらいマズいっすよ」

　ペーの一言に、志太は憮然としたが事実なので黙った。不服はなかった。

「ぬあんじゃと！　この本物の悪の組織のタイダルテールの本物の総統の言葉じゃぞ！　なぜいかんのじゃ！」

「の、が続いて日本語美しくないっすね。じゃなくて、ほんとそれ、こっちが偽者判定されるし、最悪総統のアカウントから、基地の位置から総統の表の顔とか全部露見しかねないっすよ！」

「ぐぬぬ……」

　総統ディスキプリーナは涙をこらえた。悔しいがペーの言う通りだと、書き込み行動を控えた。

　彼女は情報収集に長けた斥候ではあるが、情報管理は最低限の教育しかされていない。

　ここで悪の組織タイダルテールの問題が噴出した。

「ええい！　だれかネット対策できるヤツはおらんのかーっ！」

　ディスキプリーナが苛立ちから両手を上げて叫んだ。

　だが今、ディスキプリーナがもっとも渇望する人材は、魔女の手下として暗躍している──。