ぼくらの悪魔祓い

アニス

第8話

ぼくはベッドの上で、目覚める前に見た夢を思い出していた。

　教室には誰もいない。そんなはずはないと思ってろうかに飛び出し、となりの中学部一年生の教室の戸をガラガラと開けてみた。

　誰もいない。

　そうか、今年は中学部に入学したやつはひとりもいなかったんだ。自分自身にいい聞かす。そんなことない、そんなことないって、いやいやをするもうひとりのぼくには、無視して……。

　ぼくはとなりの教室の戸をあけた。

　いない。なぜ？

　ぼくは走りだした。てあたりしだい、教室の戸を開けていった。

　やっぱり誰もいない。

職員室は？　ぼくがここに、ひとりでも残っているんだもん、香川先生ぐらいはいるはずだ。

　ぼくは息を切らして職員室の戸をあけた。

「先生。香川先生」

　ぼくは大声を出した。

　先生たちの机の上には、うっすらと砂ぼこりがつもり、茶色くなった紙が無造作にちらばっていた。

　そうだ、思い出した。香川先生は運営委員会の人たちが日本へ帰しちゃったんだ。服装も話し方も、先生らしくないとお父さんやお母さんに批判されていたのに。決定的になったのは、コモドドラゴンの檻に入った事件に違いない。あの事件を大人たちに言いつけたのは、真一郎だ。あいつが言わなかったら、問題にもならなかったはずだ。ぼくたちは、香川先生が好きだったのに。

　香川先生がいなくなっちゃったんだったら、校長先生ぐらいは残ってくれてるはずだ。

　ぼくは職員室から校長室に続くドアを、祈る気持ちで力いっぱい開けた。

　ガタン

　かべに飾ってあった、初代の校長先生の写真が、バランスを失ってななめにかたむいた。

ボクハ、ワスレラレタ。

　ちがう。ぼくはわすれられたんじゃない。ぼくも本当は、日本に帰らなきゃいけないんだ。みんなが帰っていったようにぼくも帰らなきゃならない。

　そうだ。そうなんだ。

　日本に帰るには、なんか呪文があった。

　卓也たちは、その呪文を唱えて次々と日本に帰っていったんだっけ。日本人学校の生徒たちみんな帰っちゃったんだった。確か、おまえも帰れるから呪文をとなえろと、卓也が言った。日本へ帰るまえに、その呪文をぼくに教えてくれたはずなのに思い出せない。

　何だったんだろう。なんか、かんたんな言葉だったような気がする。その言葉をとなえると日本へ帰れる。みんなのところへ帰れる。

　日本……。日本……。日本。

そうだ、思い出した。

「日本に帰りたい」これが呪文だ。こんなかんたんな言葉だったんだ。

　ぼくは、すぐに呪文をとなえようとした。

　でも、なぜか口がひらかない。

　なぜ、なぜ口が動かないんだ。

なぜなんだ……。

「言うと、悲しむ人がいる」

　どこかで、そんな声が聞こえたような気がした。

　ぼくが、日本に帰りたいといったら、お父さんやお母さんはどんな顔をするんだろう。