今日から突然ダンジョン生活！

ゲームブック(三十二頁目)

群がる子ガニを、ちぎっては投げ、ちぎっては投げ。斬り裂き、叩き伏せ、二本の剣を手に大立ち回りをする。幾度目になるか、時間を稼いで大魔法で掃討するのは俺たちパーティの常套手段である。

まとわりつくやつらを、コマのように回転して弾き飛ばした。

「うおおらあー！！」

吹き飛び、炎上して灰になる。しかしすぐに、それと交代して新しい個体が湧いて来た。キリがない！

真っ赤なガニラとは対照的に、子ガニ達は真っ黒で地味な外見だ。それでも親譲りの甲羅は同じような強度を持つようで、物理攻撃で甲羅側から砕くのは至難の技である。

大きなハサミ挟まれないように気をつけながら、腹部を狙っていく他ない。

「ちぃっ！」

剣の柄で顔をカチ上げて、仰け反り覗いた土手っ腹に光剣を突き立てた。接触した部分に一瞬魔力を込めると、目と口から光を放って灰になる。

ノブと山本さんも苦戦しているようだ。特に山本さんは、ヒトガタモンスターと戦っている時のような覇気が無い。

声をかけるべきか。

一瞬そちらに気を取られた瞬間、後ろから腰にドン！という衝撃が走った。

視界の端には真っ黒なハサミ、やられた！

「うおあっ！？」

まるで車にでも当たったかのように、簡単に吹き飛ばされる。視点が三度回って、背中を岩場にしたたかに打ち付けられた。ミシっと嫌な音が、身体の中から聴こえる。

「っっっつあ！」

これは痛い！背中を丸めて、痛みに耐える。それでも、両手の剣を取り落とさなかったのは賞賛されるべきだ。

地面を舐めるように下を向いていると、身体が緑色の光に包まれた。これは第一魔法ヒルラの光。賢者が得意とする治癒の魔法である。痛みが消え、体が軽くなる。

「ユウ、正面！」

ミカさんの声が聞こえた。顔を上げると同時に飛び込んでくるカニの顔面！

「っぁあああー！どっせい！！」

急いで身体を起こして、片膝立ちから全力で斬りあげる。ズドンと右手に手応え。子ガニは腹部から黒い灰を撒き散らしながら、勢い余って後方にすっ飛んで行った。

「助かった。ミカさん、ナイス！」

そう言って振り向くと、ミカさんもぐっと親指を立ててグッドサイン。そしてさやも、準備ができたようだ、すくっと立ち上がって声を上げた。

「第三魔法、行くよ！」

そう言いながら、ぐっと頰をこすった。頰に黒いクレヨンが付いて、ちょっと情けない感じではある。それに気がついているのか、いないのか。ばさっとマントを翻し、クレヨンを捨て、凛とした声で高らかに唱えた。

「今は遠き世界の住人よ」

「彼の地より来たりて、その力を示せ！」

「現し身の従者（シャドウサーバント ） 漆黒の雷狼」

影がぞるりと動き出す。

それは、いつか見た雷を纏った大きな狼。

パチリ

青白い閃光を後に、さやを中心に円を描いて周り始めた。目ではとても追えないスピードで、次々と子ガニを打ち砕く。牙で爪で子ガニを駆逐して行く！

バチチッ！

「え？」

付近の子ガニをあらかた片付けた後、俺の前に止まる雷狼。なんだ、ガニラもやってくれるんじゃないのか？

不穏な空気を感じてさやの方を見る。

「いやあ、ちょっとアレは……でかすぎるって。言ってるんじゃないかな？」

「はぁ！？召喚されたモノがそんな事言うのか？」

「うーん、じつは召喚した後のことはちょっとわかんないので。日本語通じないし」

うーん。

そもそも、なぜ俺の前で止まるんだ。そう思って見ていると、影の狼は目の前に伏せて顔をくいっと上げた。

「乗れって？」

雷狼は応えない。

ええい、剣を鞘に納める。意を決して狼の大きな背中にまたがった。パチリと再び放電の音。「あっ」と思ったら、意にかかわらず足がぎゅっと閉じた。なんだこれは。

俺が背中に乗った事に満足したのか、雷狼は厳かに立ち上がり、そして急加速で飛び出した！

パパパパッ！！！

土を舞上げ、岩を蹴り砕き、一足ごとに加速する。まさに電光石火。

振り落とされそうなスピードだが、足はしっかりホールドして離れない。

「うおおおお！？」

青白い閃光を残して疾走する。向かうはガニラの方向だ。子ガニを避け、他の班の人間を避け、ジグザグ雷のように走り抜ける！

急に接近するものに気がついたらしいガニラが、こちらにハサミを振るってきた。パアン！と乾いた音がして、すれ違う。

雷狼が牙を突き立てたようだが、強靭な甲殻はビクともしない。やはり腹部を狙わなければ！

そのまま俺たちは、ぐるりとガニラの周りを一周する。カーブは遠心力がかかり大変だ、振り落とされないように必死でしがみついている。

もう一度正面に出た時、再びハサミが振るわれた！

それに今度は真っ直ぐ突っ込んで行く……そして、あわや直撃かと思った瞬間、近くにいたガリオスを踏み台にして空中に避けた。

「うおっ！？」

「ああっ！？ガリオスさんごめん！」

一応謝っておいた。巨大なハサミの上を飛び越えた俺たちは、空中で加速して腹部に真っ直ぐ突っ込んで行く。

「いけるぞ！」

虚をついたかに思えた。

だが、待ち構えていたかのようにガニラは、かぱりと腹部を開いて、子ガニをミサイルのように発射してきた。大量に打ち出された子ガニミサイルを、俺たちは空中で紙一重に避けていく。が、数が多い。一つ二つが影の狼の身体を捉えた。

それらが衝突する度に脚を、顔を削られていく。しかし空を駆ける速度は落とさない。一筋の矢になった狼は俺を乗せて、ガニラの剥き出しの腹部に向かっていく。

そうか、お前の役割はそうか。なら俺の役割は……！

「うあああああああっ！フラムベルジュ！！」

ありったけのMPを振り絞って、右手に一本の光剣を生み出した。この一撃にかける。

俺たちは青と黄色の一筋の光と化し、ガニラに吸い込まれた。

ドンッ！

その速度のまま、ぶつかるようにガニラに取り付いた。光剣が腹部に突き刺さる！

「うおお！MP全部、持って行けええええっ！！」

残された全てのMPを注ぎこむ。「ボゥン！」と音を立て、ガニラのあらゆる関節の間から炎と煙が上がった！体内に流し込まれたフラムのエネルギーが駆け巡っているのだ。たまらず、大きく仰け反って暴れる。

ギャアアアアアアアン！！

叫び声なのか、関節の音なのか。奇妙な轟音を上げて暴れまわる。

「持って行けってっ！！」

大きく叫びながら体内に火を放ち続ける。このまま倒れてくれ！

しかし、その願いも虚しく、ひときわ大きく身をよじった瞬間、俺は振り落とされた。

ドザッ！！

思い切り地面に叩きつけられた。

頭がぐるぐるする。衝撃で息ができない。

各所から煙を上げながらも、未だ倒れないガニラ。そのハサミを大きく振り上げる。

「かはっ……かはっ……！」

酸素を求めて口をパクパクさせるが、腹を打ったのだろう、上手く呼吸ができない。立ち上がろうにも、四つん這いになるのが精一杯だ。ダメなのか……！？

風を斬る音と共に、ハサミが振り落とされる。最悪の結末を予感し、目を閉じた。

ガッ！……ドォン！

舞い上がる砂埃。腹の底を震わせるような轟音。しかし。

「生きてる……ガリオスさん！？」

恐る恐る目を開けると、俺とガニラの間には聖騎士が盾を構えて立っていた。

堂々と、胸を張って。

「よくやった」

視線を前から一つも動かさずに、俺に労いの言葉をかけてくれた。

「よく削ったな！後はヒナタに任せろ……です」

妙な言葉使いの女の子が、横から口を出してきた。ガーディアンの少女だが、口が悪いぞ。

「日輪よ！」

ヒナタが剣を盾に挿し込む、まばゆい光を放ったかと思うとそれらは融合した。

巨大な一本の槍が生まれる。

「やああああああ！日輪矛（ヒノワノホコ ）！」

全身から煙を吹き出し満身創痍のガニラに向けて、それを投げ放った。巨大な炎の矢となり、急速に加速して腹に突き刺さる。

「止めっ！！……です」

煙を吹いている場所から、そのあらゆる場所から、大きな炎が上がった。ゴォっと熱風が身体の横を通り過ぎる。ガニラは左右に大きくフラついたかと思うと。大きな音を立てて崩れ落ちた。

ズゥゥン……！

しんっと皆が息を飲んだ。倒れ伏したガニラは動き出す気配は無い。そして、子ガニ達も方々で灰に返っていく。

これは。そうか、ついに。

「……やった！のか！」

「うん、やったな。お前の活躍のおかげだ」

そう言って、ガリオスがこちらに手を差し述べてくれる。それを握り返して、立ち上がった。

「「「うおおおおっー！！」」」

ダンジョンの中に、歓声が轟いた！