転生したら、光源氏の妹だった。

第４話 夕顔の君とのお話２（『夕顔』何某の院）

「あれは、八月十五夜（はづきとおかあまりいつかのよ）、中秋（ちゅうしゅう）の名月の日だった。」

「中秋の夜・・・」

　中秋の名月の夜に、男女の関係は不吉なはずだ。

「ああ。あの日、彼女の家に泊まっていて、板の隙間から漏れてくる月光を珍しいものだと眺めていたんだ。夜明けが近付いてきたのか、近隣の身分の低い男たちがうるさくてね、恥ずかしがるかなと思って彼女を見ると、上品であどけなくて何もわかっていない様子が可愛くかったんだ。」

「ええ。おかわいらしい人なのですね。」

　ほんと、かわいいばっかり言ってるもんね。

「そうなんだ。近隣の音や、虫の声、いつもと違うものや音も彼女と一緒なら新鮮に感じた。」

「それほどまでご寵愛でしたのね。」

「ああ。彼女は、白き袷（あわせ）に薄紫の柔らかなものを着ていてね。華やかじゃないのが、かわいらしくて華奢で美しくて、もっと仲良くなりたいと思ってどこかに行こうと思ったんだ。」

「そうなのですね。」

「でも、それが間違いだったんだ。」

「何があったんですの？」

「彼女は出かけるのを不安に思っていたのに連れだしたんだ。」

「どちらまで？」

「あの廃院だ。」

「万里小路の？」

「ああ。でも女人を連れだして出かけるなんてこと、初めてで浮かれてしまったんだ。」

　そうだよね。まだ１７歳だもんね。兄の目には涙が浮かんでいる。

「おにいさま・・・」

　しばらく落ち着くのを待つ。かわいそうにな。本当につらいだろうな。

「・・・その日は、明るくなり始める頃に、院について、日が高くなるころまで彼女と眠ったんだ。二人っきりでいたいから、格子まで自分で上げたよ。」

「まあ、おにいさまが・・・」

「ああ。この私がだよ。それで、そろそろ顔を見せようと思って、覆面を取ったんだ。」

「今までずっとお隠しでしたの？」

「ああ。彼女も名を教えてくれなかったからね。」

「彼女は何かおっしゃいまして？」

「思ったほど美しくないと言われたよ」

　はははと笑う兄だが、その笑い声が消えていく。悲しげにうつむいた。

　幸せな時間だったんだね。

「お名前お聞きできました？」

「海人（あま）の子なれば　と言われたよ。」

　落ちぶれた身分の者ですから申しません。という意味だ。

「そうでしたの？」

「ああ。その時は、甘えた様子が可愛いと思って気にしなかったんだ。」

「そうですの・・・」

「ああ。そのあと惟光（これみつ）がお菓子を持ってくれたりしてね、二人で過ごしたんだ。彼女のどんどん打ち解けてくれる様子が可愛かった。夕方になると院の不気味な様子に怯えていてね。それも可愛かったんだ。本当に・・・かわいい人だったんだ。かの君は・・・」

　兄の目から涙がこぼれる。かわいそうに。