月光を射る。

第11話 動揺

　ディアナは、領主の言葉を思い返していた。

「君の願いは理解しているよ」

　領主……フィーバスは、彼女の兄らしい。

　けれど、フィーバスは兄として振舞おうともしないし、彼女を妹扱いもしない。

　ディアナにとって彼は「兄」でなく「領主」であり、

　彼にとってディアナは、「妹」でなく──

「だけど……どうか、冷静になって考えて欲しい。オルブライト家のためにも、このブラックベリー・フォレストのためにも」

「君は『魔獣』なんかじゃない。君は──」

「神、そのものなのだから」

　＊＊＊

「どうした？」

　ランドルフに語りかけられ、ディアナはハッと我に返った。

　どこか遠くを見ていた金色の瞳が、ランドルフとデイヴィッドの姿、続いて、魔猪狩りに向かう前に会議をした部屋の内装を映す。

「済まない。考え事をしていた」

「大丈夫かい。顔色が良くねぇようにも見えるが……」

　心配そうに顔を覗き込むランドルフに、ディアナは「大した事はない」と告げてまた押し黙る。

「腹が減ったなら、通りの向こうに店があるぜ。買いに行くなり食いに行くなり好きにしやがれ」

　そこで、デイヴィッドが二人の会話に割って入った。

　何やら書類を書いている途中らしく、その視線は自らの手元に注がれている。

「どっか行ってくれた方が、こっちの仕事も捗るしな」

「でも、ディアナは人前で食事したがらないだろ」

「あァ？ そうだったか？」

　手元に向けられていたデイヴィッドの視線が、ちらとディアナの方を向く。

「……あ、いや、それは……」

　ディアナは珍しく動揺した素振りを見せ、デイヴィッドも文字を書く手を止める。

　琥珀色の瞳が、観察するように細められた。

「……まだ抉（えぐ）ってなくて良かったぜ」

「それ眼帯でよくねぇ？ いちいち抉るのどうかと思う」

「『目隠し』ってのが嫌いなんだよ。そもそも両眼揃ってるだけで、隠（・）し（・）て（・）て（・）も（・）視（・）え（・）る（・）」

　デイヴィッドは事も無げに言う。

　痛覚を失った、あるいは鈍くなったのか、もしくはそれ以上に「視えすぎる」ことが苦痛なのか……

「……で、ランドルフ。テメェ、なんかコイツを喜ばすようなことしたか」

「えっ？ ……い、いや、どうだろうな。この子、変わってるから……」

「どうやらめちゃくちゃ嬉しいことがあって、照れちまったみたいだぜ」

「よ、余計なことは言わなくていい！ 仕返しのつもりか！？」

　ディアナは普段の落ち着いた様子とは打って変わり、耳まで真っ赤に染めてデイヴィッドに詰め寄る。

　かわいい。

　ランドルフは素直に、そう思った。

「……あ。そういや、ウサギ焼いて仕入れたな」

「ほー、そりゃまた原始的なアプローチで」

「疲れてたみたいだし、なんか食わせてやりたくて」

　アプローチ、という部分は特に否定せず、ランドルフは自分の行為について説明する。

　デイヴィッドはにやりと笑って、ディアナの方に語りかけた。

「メシを差し入れてくれるってのが、予想外だった……ってところか」

「デイヴィッド牧師。なぜ、そんなに嬉しそうなんだ」

「おっと、自分で言ったじゃねぇか。『仕返しのつもりか』……ってなァ」

「……むむ」

　ディアナは困ったように閉口し、そそくさとランドルフの影に隠れた。どうやら顔を見られたくないらしい。

　めっちゃかわいい。

　ランドルフの恋心が、さらに強まった。

「なるほどなぁ……。この子、裸になるのとかは恥ずかしがらねぇじゃん。だから不思議で……」

「そりゃ、狼形態に慣れすぎてるっぽいしな。此処で裸になりやがったらはっ倒すがよ」

「何度か怒られた」

「そりゃ、デイヴなら怒るだろうなあ……。腐っても牧師だし」

「領主は怒らない」

「……」

　いや、怒れよ！ とランドルフは内心思ったが、ひとまず黙っておいた。

「……と、とりあえず。私は食糧を調達してくる」

「なら、俺も一緒に」

「良い。デイヴィッド牧師に冷やかされる」

「……チッ、バレたか」

「……むう」

　ディアナは引き留めるランドルフを振り払い、ぱたぱたと走り去っていく。

　耳がまだ赤いのを、ランドルフは見逃さなかった。

　やべぇ、かわいい……。

　ランドルフは思わず顔を覆い、デイヴィッドはその様子を呆れ顔で見守った。

　＊＊＊

「……で、どうなんだ。気があんのか」

　ランドルフが落ち着いた頃に、デイヴィッドから声がかかる。

「……まあ……」

「テメェのことだ。どうせ好みなんだろうと思ってたぜ」

　ため息をつきつつ、デイヴィッドは羽根ペンを持ち直す。

　……が、集中できないらしく、数文字書いた時点で放り投げた。

「……他人の色恋沙汰だ。オレが口出すようなことじゃねぇがよ」

「……ん？」

　腕を組み、デイヴィッドは神妙な表情で語り始める。

　ランドルフも、真面目な顔でデイヴィッドの方に向き直った。

「本気だってんなら、覚悟しとけ」

「……覚悟？」

「……ああ……」

　天井を仰ぎ、デイヴィッドは琥珀の目を細める。

「あいつは、壊（・）れ（・）て（・）る（・）。寄り添う覚悟がねぇんなら、妙な下心は引っ込めな」

「壊れてる、って……」

　ランドルフの褐色の瞳が、あからさまに揺れる。

「あいつは感情を表に出さないんじゃねぇ。出せねぇんだ」

　光を反射した琥珀が、金色に光る。

　その色は、奇（く）しくもディアナの瞳とよく似ていた。

「自分にも、よく分かってねぇのかもな」