あっち向いて落としもの

６

　カラスさんはそのあともギャーギャーなにか言っていたけど、私は構わず走りつづけた。

　坂を上（のぼ）っていくほど、カラスさんの声が遠のいて、夕日が近づいてくる。光に意識を向けているせいなのかな、自分の足音さえ遠くに聞こえて、それもだんだんと遠のいていく。

　まるで、ほかの誰かさんの足音みたいだ。それもプールの床（ゆか）で鳴るような。プールのなかで聞くような。それならいまの私は、水のなかに沈んでいくみたいなのかな？

　夕日はほんとうに沈みかけだってのに、ありえないくらい眩（まぶ）しかった。昼間の太陽の明るさのまま、色だけをオレンジにしたみたいに。あたりはすべてオレンジ色。眩（まぶ）しすぎて、道も町並みも光にとけて、もうただ私には、眩（まぶ）しいことしかわからない。それくらい眩（まぶ）しい。

　だけど、直接見ていても目はまったく痛くなかった。あべこべに、じんわりあったかくて気持ちいいくらい。それだけじゃなくて、体まであったかくなっていくような、かるくなっていくような、眠くなっていくような、すごくやさしい光だった。

　あんまり眩（まぶ）しいせいで、坂の終わりはぜんぜん見えなかった。

　でもね、もうそろそろのはず、私にはそれがわかる、だって私は、この世（よ）に生まれてから今日までのあいだに、なんどもなんどもこの坂を上（のぼ）ってきたんだから。

　ママのお腹のなかにいるうちにも。パパともいっしょに。ママの押すベビーカーに乗って。そして、自分自身の足で。

　すぐに目が慣れて、夕日の眩（まぶ）しさは治（おさ）まっていくんだと思っていた。けど、少しもそうならない。それどころか、かえって明るくなっていく。

　まるで日の出みたい。こんなに世界がオレンジなのに、おかしい。オレンジの日の出だ、おかしいー。オレンジの朝がくる、おっかしぃー。眩（まぶ）しい。こんなに眩（まぶ）しい夕日は初めて。

　淡（あわ）いオレンジがどんどん頭のなかに入ってきて、折り重なって濃（こ）くなって、もう頭のなかはオレンジでいっぱい、オレンジ一色、もうオレンジだけ、オレンジ、オレンジ、もうオレンジのことしか考えられない。

　ぜんぜん止まらない、まだまだ明るくなっていく、こんなんじゃ、これから先、ずっと明るいままだ、オレンジが終わらない、眩（まぶ）しいのが消えるのなんて、ずっとずっと未来のことだ。

　でもなぜか急に、光のむこうに抜けられそうな感覚。あと少し走れば光の先に行けるって、そう感じた。ううん、それがはっきりとわかる。

　そこはきっと、こことはちょっとだけ違う場所。

　あ、もしかしてそこは、ほんとうの『あべこべ町（まち）』なんじゃないかな。

　『あべこべ町（まち）』は、私の頭のなかだけのものじゃなかったんだよ。ただ、夕日のひかりのむこうに隠（かく）れていただけだったんだよ。そうだよ、だって、想像っていうにはリアルすぎるんだもん。

　私はずっと考えてた、『あべこべ町（まち）』のことを。そうだよ、ホントにあったって、少しもおかしくない。ぜんぜんおかしくない。

　ほんとうの『あべこべ町（まち）』はきっとさ、なにもかもが『あべこべ』なんだよ。ぜんぶぜんぶなにもかも。物とか人とか、気持ちとか思い出とか、事実とか後悔（こうかい）とか、すべてがあべこべで正反対のところ。

　そこへ行ったら、私はどんなふうになっちゃうんだろう。もちろん『あべこべ』な私。だけどさ、『あべこべ』な自分なんて想像つかないよ。わかんない、ぜんぜんわかんない、むこうでの私が、幸せなのか不幸なのか、それさえも。

　だけど、行かなきゃわかんないよね。そうだよ、だってわかんないんだもん、なにをどう感じるのかさえ。でもやっぱり、ほんの少しだけ怖いなって感じる。

　だけど、そこでなら、いままでの失敗を、すべてなかったことにできるかもしれない。もしそうなら、たとえ不幸せになっても、私は納得（なっとく）できるのかな、これでよかったんだって、こっちに来てよかったって、もとの世界から逃げてきてよかったって。

　むこうはきっと、失（な）くしものがなくならない世界、落とし物が落ちない世界、夕日が逃げない世界。

　ほんの一瞬、むこうの景色が見えた。いまの私には理解できない、ありえない景色だった。

　おかしな夢の景色。

　覚えておけないくらいめちゃくちゃな、思いだそうとしてもただ頭がムズムズするだけの、それで、いつのまにか消えちゃう景色。きっと、覚えていてはいけない景色なんだ。たぶん、たぶんね、たぶんそうだと思う。

　それくらいにむこうはおかしな世界ってことなんだ。

　でも大丈夫、すぐに慣れちゃうよ、あっちへ行けばね、世界のすべてがそうなんだからさ、すぐにあっちが現実になる。

　そしてきっと、こっちでのことは忘れちゃう、そんな気がする。まるで夢みたいに。ホントの世界と夢の世界が入（い）れ替（か）わっちゃうなんて、やっぱり『あべこべ』だ。

　みんなのことを忘れて、その事実さえ忘れちゃっても、やっぱりなんとなく、悲しいって気持ちは残る気がする。そうはいってもそっくりな世界だから、そこまで悲しくならないのかな。だってあっちには、『あべこべなみんな』がいるんだろうから。

　それに、あっちではあっちで悲しいことが起こるはずだもん。あっちで感じる悲しいが忙（いそが）しくて、ホントの世界のことなんて、きっと考えていられないよ、そんな暇（ひま）なんてない。目の前の悲しいに比べたら、昔の悲しいなんて、それこそ夢みたいなものじゃん。きっといつか、あっちでの悲しいのほうが大事になる。

　だから、すぐに慣れちゃう。そうしたら、もう、理解できないとか、不思議とか、違和感（いわかん）とか、そんなのはなくなっちゃう。

　悲しいことなんて、ひとつもないんだ。あっちの世界に行ったってヘーキなんだ、私は大丈夫なんだ。

　自分のなかでそう納得（なっとく）した瞬間、高いところから飛び降りたような感覚。体が一瞬浮かびあがるような、お腹のなかに空気が入りこむような、首のうしろから自分自身が抜け出ちゃうような。

　私は感じた。あとほんの何歩か進めば、光のむこうにたどり着くって。

　そして、ホントにもうすぐでゴールってときに、後ろから、カラスさんの鳴く、「カー!!」って大声が聞こえた。

　思えばそれは、初めて聞く、あのカラスさんのカラスらしい声だった。

　……そんで、それを聞いた瞬間、……光の向こうから、……あきらかにヤバそうな、……すっごくうるさい音が聞こえてきた……。