破産令嬢は追放される～お父様のせいで公爵家は潰れ、婚約破棄された上に奴隷になりましたが、愛してくれるご主人様の為にモンスターテイマーになりますわ～

第38話：すっかり様変わりした故郷

「ほんと悪いんだけどさ。あんまり壁厚くないんだよこの船。声抑えてくれ」

　いよいよいよと互いの吐息が重なった頃に、壁の向こうからアルゲニブの声がして、二人は慌てて声を殺す。

　いやまぁ確かに被害者の立場だと不快なのは知っているけれど、直接怒らなくたっていいじゃないと思いつつ。

　支配の笛（ドミナートル）で魔獣（モンスター）避けをしながら、昼夜問わず全速力で進む船で二週間ほどの船旅を終えた。

「魔獣（モンスター）の警戒しなきゃこんなに早いんですねぇ。ヴァネッサ凄い……」

「まぁ乗り心地は最悪だけどな。それで”そっち”の乗り心地はどうだったんだね少年」

　そして降りるなりニヤニヤと最低最悪な発言をした国王に、エルクは無言で剣を突きつけて。

　王家のマントにぴきぴきと氷が張ると、セクハラの主は焦ったように手を振った。

「おいおい、冗談だよ？」

「冗談と言って許されないですわよ。あら、ヘクト……ル？」

　全く男って下らない。とさっさと降りたヴァネッサの目の前に、なんか同じ顔をした薄着の女の子ふたりに囲まれる、筋肉ダルマの幼馴染が居た。

「ヘクトルさまぁ♡」

「所構わず抱きつくな貴殿らは！」

「そうは言いましてもぉ。我ら双子、貴方様に心を奪われてしまいましてぇ～♡」

「俺は仕事なんだよ！」

「あぁん何処にでも着いていきますぅ♡」

　あー。この子達がエルフってやつね。と、人間とは違う長く尖った耳と、強い魔力を感じる風体。そして人間より少し青白い肌と、ふわふわの蜂蜜色な髪をした美少女ふたり。

　そんな子達にべたべたと張り付かれて、困ったように大声を上げるヘクトルに、ヴァネッサは呆れた声で言った。

「……やれやれ、随分おモテになりますわね。わたくしの元婚約者様は」

「ヴァ、ヴァネッサ！　違う！　これはそういうのでは……」

「どういうのだよ、ですわ。わたくしに言い訳してどうするのです」

　王子も慌てて取り繕ったが、彼女は少し喜んでいた。

　ヘクトルが新しい恋人を見つけられて、自分の人生を歩んでいっていて。

　幼馴染として、少し嬉しく感じた。

「あれ、アルゲニブ陛下は食いつかないんですね」

「エルフとかいうの、ちょっとスレンダーすぎるし朕の好みではないな。少年も同じだろ？」

「ぼ、僕はそもそもヴァネッサだけです！」

「正直になってもいいと思うぞ？」

「こ、凍らせますよ！！」

「ふはは、朕はあのアステリア女王の息子だぞ。簡単に食らうと思うのか」

「やってやろうじゃねぇかこの野郎……！」

　そんな姿を見て、エルクとアルゲニブもコソコソじゃれ合っていると。

　ヘクトルがアルゲニブに向かって、おもむろに声を掛けた。

「久しぶりだなアルゲニブ、相変わらずとんでもない美形だなぁほんと」

「男に褒められても嬉しくないが、まぁ礼は言っとくよ。んで、先に手紙は届いてると思うんだが……」

　国王は申し訳無さそうに返事をして、不安そうに聞く。

　すると王子は力強く笑顔を浮かべた。

「古炎龍の件だろ。父上的には嫌だそうだが、俺としては手を貸したい」

「！！　いいのか？」

　そしてちらっとヴァネッサとエルクを見て、少しだけはにかんだ。

「まぁ、二人がそっちに住んでるしな。それに鬼（オーガ）の酋長やエルフの族長に話を通しておいたが、彼らも必要とあれば手を貸したいと」

「ありがとう……！！」

「泣くなよ国王だろ。まぁ話はこれから詰めるとして……ヴァネッサ、エルク」

「へ？」

　そのまま二人に向けて、大きく手を広げて。

　ベタベタと張り付くエルフの双子に、彼女が例のアレだ。と小さく耳打ちした。

「鬼（オーガ）とエルフから支配の笛（ドミナートル）の持ち主に話があるそうだ」

「ひぇっ……こ、殺されたりは……」

「何を警戒してるんだか知らんが、勇者ソルスキアの子孫に五百年前の礼と言っていたぞ」

　確かにエリトリア大陸から亜人を逃したとは聞いているが、封印しっぱなしだったことに対するお叱りかなと。

　少し青くなったヴァネッサに、ヘクトルは苦笑いで首を横に振った。

　そしてエルフの女の子の肩を叩くと、ふたりはヴァネッサの方を向き。

「その通りです、ソルスキアの末裔の方」「族長と鬼（オーガ）の酋長が城でお待ちしておりますので」

　双子らしく息のあった声で続けて話すと、ヴァネッサに深々と礼をした。

「族長って、この子達のお父上のことな。まぁ見分けつかんだろうが、ヘレナとヘリヤだ」

「ほっ……よろしくお願いしますわ！」

「よかった……」

　心から魂が漏れるようにため息をついて。

　二人はヘレナとヘリヤに連れられて。ヘクトルはアルゲニブを連れて行った。

「なんか随分変わりましたわね、王国」

「ですねぇ……あ、あれが鬼（オーガ）ですか？　本物を見るのは初めてです」

　てくてくと王城まで歩いていく途中、かつて人間しか居なかった街並みは随分変わっていて。

　小さな魔獣（モンスター）と連れた人々や、エルフや鬼の姿も見受けられる。

　皆穏やかに生活を送っているようで、ほんの一年も離れていないのにと、二人は本当に不思議な感覚を覚えていた。

「私達が目覚めた時、少し行き違いで戦ってしまいましたが……今では仲良くさせていただいています。それはもう仲良く♡」

「えぇ、ヘクトルさまのおかげで。あの方、本当にかっこいい♡」

「あはは……ま、まぁあいつはいい男ですし。良くお似合いだと思いますわ」

　両手に花とはいいご身分だこと……まぁ王子だけど。とヴァネッサは、惚気ける双子に呆れた顔をして。

「それには同意ですよ。ほらヴァネッサ、王子の昔話してあげたらいいんじゃないですか？」

　せっかくだし打ち解けておきましょうよと、エルクが促すと。

　王城までの少しの間、彼女はエルフの双子になんとなく昔話をしてあげた。