放課後、僕はしおんと幻想世界の旅をする

第3話 スター・ライトは戦闘する！

「ライトが扉を開くと、そこには一匹の小鬼（ゴブリン）がいました。小鬼は、妹のプラチナを部屋の隅へと追い詰めて、今にも、襲い掛かろうとしています。どうしますか？」

「勿論、やっつけるに決まってる！」

「じゃあ、イニシアティブの判定……ね」

　と、しおんはサイコロを二つ転がす。赤い６面体が敵のサイコロ、青が僕のサイコロを意味している。

　数値は、３と５。青が大きい。

「イニシアティブに勝ったわ。先制攻撃が可能よ」

「じゃあ、ショートソードで攻撃だ」

「なら、命中判定、ね」

　そう言って、しおんは再びサイコロを振る。

　ショートソードの一撃が命中！　僕は、一刀で小鬼（ゴブリン）を切り捨てた。

「やった。やっつけた！」

　少し、上機嫌になる。しおんはそんな僕に、微笑混じりで小さく頷いた。

　いつのまにか、しおんの喋り方は流暢で、澱（よど）みないものへと変わっていた。どうやら、ゲーム中には緊張が解れ、自然な喋り方になるらしい。

「『お兄ちゃん、怖かったよう』そう言って、プラチナがライト君に泣き縋ります」

　しおんが、プラチナになり切って言う。仕草や手振りを交え、中々、芝居上手である。

「ああ。怖かったよね。すぐに逃げよう！」

　僕はプラチナの手を引いて、家を飛び出した。直後、しおんがサイコロを振り、何かを判定する。

「ライト君が飛び出そうとした瞬間です。外から、一匹の大鬼（オーガ）が家の中に駆け込んで、ライト君を蹴とばしました。ライト君は蹴り飛ばされて壁に叩きつけられ、そこに、大きな衣装棚が倒れ込んで、身動きが出来なくなってしまいました」

「え？　いきなり大鬼（オーガ）？　鬼（オーク）じゃなくて？　それに何？　この展開。抜け出せないのか？」

「じゃあ、判定してみる？」

　しおんはサイコロを振る。だが、数値は目標値に達しなかった。

「『お兄ちゃん、助けて！　お兄ちゃん、お兄ちゃん！』泣き叫ぶプラチナを、紅い眼の大鬼（オーガ）が捕まえて、何処かへと連れ去って行きます。ライト君は追いかけようともがきますが、燃える家の梁（はり）が落下して通路を封鎖。妹（プラチナ）の姿を見失ってしまいました」

「……くそ！」

「ふふ。早速、嵌ったわね。でもこれで、オープニングはおしまい、よ」

　しおんが悪戯めいた微笑を浮かべる。その言葉通り、僕はいつの間にか、ゲームの世界に引き込まれ、のめり込んでいた。

「これから、どうなるのかな？」

「ここからが本番よ。ライト君は焼け死ぬ寸前で、エルフ仲間に助け出されました。両親は魔物の群れに殺されて、妹のプラチナは攫（さら）われてしまいました。ここから、どうしますか？」

「勿論、助け出すよ。プラチナを。こうやって、冒険に出かけるって訳だね。じゃあ、近くに冒険者ギルドでもあるのかな？」

「正解。エルフの集落から徒歩二時間の所には、大きな人間の街があります。そこで装備を整えるも良し、仲間を集めて体制を立て直すも良し。全ては彦星（ひこぼし）君の判断次第よ」

「ん？　今……その」

「え？」

「僕の事、名前で呼んだね。彦星（ひこぼし）って」

「あ。ごめんなさい。馴れ馴れしく、して」

「ううん。良いよ。彦星って呼んで欲しい。だから……」

「だか、ら？」

「君の事も名前で呼んでいいかな？　そ、その、しおん。って」

　僕は勇気を出して言う。目の前には、赤面して挙動不審になっているしおんの顔。それがあまりにも可愛らしかったので、僕はもう少しだけ、強気になれた。

「駄目、かな？　しおん」

「きゃ。あ、その……駄目じゃない、よ。その、これからもよろしくね。彦星、君」

「うん。よろしくね。しおん」

　言葉を交わし、小指がサイコロに触れる。２０面体のサイコロは転がって、２０を表示する。

「あ、続き」僕は言う。

「そ、そうね。続けましょう」しおんは照れながら言う。

　こうして、僕等は再び、異世界へと浸る。

　しおんも、再びエルフの族長になりきって、状況説明を開始した。

　⚃

　しおん、否、族長の話はこうだ。

　スター・ライトが暮らすエルフの森には、魔王軍の襲撃があった。

　魔王の軍団は、悪い魔法使い、小鬼（ゴブリン）、鬼（オーク）、大鬼（オーガ）、暗黒騎士からなり、その頂点には伝説の吸血鬼が君臨している。襲撃の目的は、エルフの至宝、七枝の剣の奪取である。残念ながら、剣は奪われてしまった。

　ちなみに、妹のプラチナは特殊な血液型の持ち主であり、剣に次ぐ、第二の侵攻目標だった。このままでは、まず、間違いなくプラチナは魔王ポルノスキーへと差し出され、血を吸われて殺されてしまうだろう。プラチナを攫（さら）った大鬼（オーガ）は、魔王軍きっての勇者にして鬼族の英雄、ピンサローだという。

「ん？　じゃあ、ピンサローって大鬼（オーガ）が村を襲ったのか。で、魔王は吸血鬼？」

「そう。伝説の吸血鬼ポルノスキーが魔王。で、ピンサローは六大軍団長に次ぐ実力者よ」

「なんとなく状況は分った。じゃあ、早速装備を整えて、プラチナの救出に向かうよ」

「ええ。それならば、半焼した自宅で装備を整えると良いわ」

「うん。物置小屋が燃えなくて助かった」

　僕はしおんと言葉を交わし、キャラクターシートにアイテムを書き込んでゆく。

　エルフの里で得た道具は、一振りのショートソード、皮鎧、四日分の保存食、狩猟弓と、２０本の矢。それと、１２０ゴールドのお金だ。初期装備と必須アイテムが一通り揃った。

　あとは、仲間か。

　こうして、スター・ライトは旅立った。

　さしあたっての目的地は、近隣の人間の街である。その街の冒険者ギルドで仲間を集め、ピンサローに戦いを挑む算段だ。

　そんな風に、僕はいつの間にか、完全にスター・ライトとして考え、行動していた。