まゆてん ～魔王と勇者、双子の小学生に転生す～

第２話 魔王、日記をみつける

　昨日、退院祝いをかねた昼食のあと、俺と勇美は２階の子ども部屋に行くことになった。

　子ども部屋は一部屋だけで、影陽と勇美共用のようだ。

　ひかりはまだ幼いので、子ども部屋ではなくあかりのいる１階ですごすことがおおいらしい。

　部屋には２つの机と椅子、二段ベッド、本棚などがあった。

　本棚の中身はほとんどが漫画。学習漫画ではなさそうだ。

　他に生物図鑑や乗り物図鑑もあるようだ。

　手に取ってみると、この世界の写真技術にはあらためて驚かされるな。

　図鑑に興味津々の俺に、勇美が話しかけてきた。

「いい家族だな」

「うん？」

「この一家だ。両親も妹も、影陽と勇美を慈しんでいるのが感じられる。私には両親や兄弟はいないが、そのくらいはわかる」

　なるほどな。

「両親も兄妹もいるだろう？　俺たちの両親は日隠とあかりだし、妹はひかりだ。もちろん、俺とお前も兄妹だ」

「そういう意味ではない」

「そうだろうな」

　勇者シレーヌの家族構成は知らないが、確かに勇者の親や兄弟の情報は魔王にも伝わってこなかった。彼女が言っていた通り、両親は赤ん坊の時に魔族なり魔物なりに殺されたのだろう。

「魔王、お前は何を考えている？　これからどうするつもりだ？」

「さてな。小学生なのだから小学校に通うだけだろう。将来の職業はまだわからんな。いつかは結婚して……」

「ふざけているのか、貴様！」

　どうやら、俺はまた勇者殿を怒らせてしまったらしい。

「いや、大真面目だが」

「貴様のような残忍な男が、このまま仲良し家族を続けるわけもあるまい！　あの幸せな家族にどんな災いをもたらすつもりだ！？　今度はこの世界を滅ぼすつもりか！？」

「そんなに騒ぐな。１階の両親やひかりに聞こえる。また心配をかけるぞ」

「黙れ！　もしも両親やひかりに手を出してみろ、その時は……」

　俺は思わず「はぁ」とため息をついてしまう。

「そんなことはせんよ」

「ならば何が目的だ？」

「目的か。そうだな……」

　改めて尋ねられると困るのだが。

「あえていうなら、お前に平和な世界で幸せにいきてもらうことかな。ひかりやこの世界の両親にも幸せになって欲しいと思っている」

　あらためて口に出すとこっぱずかしいな。

　勇美は戸惑いの表情を浮かべる。

「本当にそれだけなのか？」

「もちろん、俺自身もそれなりの人生を送りたいと思っているぞ。あの戦（いくさ）の指導者の一人だった俺にその権利があるならばだが」

「貴様は魔王ではないのか？」

「もちろん魔王だ。だが、今はただの小学生だ。元の世界に戻るすべなどないだろうし、戻ったところで何もできん。ならば家族の幸せを願う以外に何ができる？」

「意味が分らん！　あれだけの悪逆非道な行いをした魔族の王のくせに！」

　さてさて。どう返事をしたものか。

　どう答えたとしてもいいわけになってしまうだろうな。

　実際、俺の命令で人族にもエルフにもドワーフにも、そして魔族にも犠牲者は出たのだ。できる限り民間人の犠牲者は出さないように努めたが、死んだ者達からすれば知ったことではなかろう。

　だが、戦死した部下の名誉のためにも言っておくか。

「お前も多くの魔族を殺しただろう？」

「魔族は悪だ！」

「そうか。別に否定はせんよ。だが、そうだな……たとえばお前たちが殺した覇王将軍セカレスの息子は当時３歳で、父親の武運を願って手作りの御守りを渡していた。その翌日、戦死したわけだが」

　勇美は真っ青になる。

「まさか……ではあのアミュレットは……」

「アミュレット？」

「セカレスを倒したあとに気がついた。ヤツは右手に小さなアミュレットを握りしめていた。よほどのマジックアイテムかと思ったが、ほとんど魔力も込められていない不出来な御守りにすぎなかった。なぜ覇王将軍ともあろうものが、最後にそんなものを握りしめたのかと不思議だったのだが……」

「おそらく、それが息子の作った御守りだったのだろうな」

「セカレスの息子はどうなった？」

「お前達が魔王城に攻め込む前日までは城で保護していたよ。攻め込まれる前に護衛をつけて城から逃亡させた。無事でいてくれればいいが、もはや俺にはあの子にしてやれることはなにもないな」

　勇美は両肩を握って震える。

「そんな、私は……私はそんなつもりは……」

「気にするなとはいわん。だが、バカなまねはするなよ？」

「バカなまねだと？」

「たとえば、罪悪感に押しつぶされて再び死を選ぶとかだ」

「し、しかし……」

「いま、神谷勇美が自殺しても、娘の回復を喜ぶ両親と、姉を案じるひかりを悲しませるだけだ」

「それは……そうだが」

「勇者シレーヌは人族にとって希望の光だった。魔王ベネスは魔族にとって拠り所だった。たがいに互いの種族の存亡を賭けて戦った。それだけのことだろう」

　勇美は押し黙った。

　彼女が何を考えているのか、俺には推し量ることすらできない。

　何にせよ、今は……

　俺はさらに本棚を調べた。

　この世界のことも知りたいが、まず神谷影陽と勇美という双子のことを調べなくてはならない。両親もひかりも、俺たちのことをいぶかしんでいた。このままではまずいだろう。

　ほどなくして、神谷影陽のことを知るための一番の資料になりそうなノートを見つけ出した。

「なんだ、そのノートは？」

「神谷影陽の日記のようだな」

「おい、他人の日記を勝手に読むのはよい趣味とは思わんぞ」

　それは俺も同意見だが、このさい遠慮はしていられない。

　影陽に心の中で謝罪しながら、最終日のページを開いてみた。

　すると、そこに書かれていた文字は……

『もう、死にたい』

　俺は自分の手が震えるのを意識した。

『死』という漢字は覚えていた。

　歴史の学習漫画でもでてきた文字だったからだ。

　影陽、お前に一体何があったんだ？

　俺はあらためて、日記の最初のページから読み始める。

　そこに書かれていたのは、勇気と優しさをもった１１歳の少年が、自死をも意識するほどに追い詰められていく生々しい記録だった。