再会した幼馴染が何か色々と化わっていて事件です

第1話 去りゆく幼馴染の告白

【平行世界】日本―

　＜中田智也（なかたともや）＞14歳、俺は今日…

　隣の家に住む幼馴染の＜杉村悠（すぎむらゆう）＞に、町が一望できる高台にある公園に呼び出されていた。

　悠は明日、親の都合で秋田県に引っ越すことになっていた。5年後には戻ってくるらしいが、14年間一緒にいた幼馴染と離れるのは寂しいものだ……。

　公園に到着すると、既に悠がベンチに座って待っており、俺は声を掛ける。

「悪い悠、待たせたか？」

「そんなに待ってないよ。それに暫く離れるこの町の風景を見ていたから…」

「そうだったのか」

　俺も隣に座り、二人で町並みを見渡す。

　夕日に染まった町並みはとても綺麗で、いつまでも眺めていられそうだなと思った。

「……」

「……」

　お互いに無言になり、時間だけが過ぎていく。このままでは埒が開かないので、俺から話を切り出した。

「そうか……　それで話ってなんだ？」

　俺の言葉を聞いた途端、悠の顔つきが変わった。

　そして、真剣な表情でサラサラの亜麻色の髪を靡かせながら、こちらを見つめてきた。

「ボク達は小さい頃からずっと一緒だったよね……。でも明日から住む場所が違うから、中々会えなくなると思う……。だから、ボクの気持ちを伝えようと思ってここに呼んだんだ……」

「気持ちを伝える？」

　一体どういうことだ？　俺にはさっぱり分からなかった。

　だが、次の瞬間、悠はとんでもない事を口にする。

「ボク……　昔から智也の事が好きだったんだ！　付き合って欲しい！」

「……っ！？　はぁああああっ！？」

　突然告白された俺は驚きの声を上げた。そして、思考停止に陥る。

（つつつつつ付き合うだとぉおおおっ！？）

　いや、確かに昔から仲良かったし、お互いの家に行ったこともある、何なら小学生低学年まで一緒に風呂にも入っていた……

　それにしてもいきなりすぎるだろう！！　しかし、当の本人は真剣そのもので、顔を真っ赤にして答えを待つようにこちらを見ている。

　どうやら冗談ではないようだ。

　俺は深呼吸をして冷静になろうとした。そしてどうにか落ち着きを取り戻すと、改めて悠の顔を見る。

　中性的な整った顔立ちにスラッとした体型、成績優秀でスポーツ万能ときたらモテないはずがない。今までだって、異性から何回も告白されている。

　しかし、俺にとって悠は友達であって恋愛対象ではなかった。

　何故なら、悠は一見女の子に見えるが、【男】だからである。つまり生えているのである！

　なので、俺の答えはもちろん―

「ノーだ。オマエとは付き合えん」

　腐女子さん達には悪いが、俺に男と付き合う趣味はないのだ。

　すると、悠はショックを受けたような表情を浮かべる。

「そっか……　やっぱりダメかぁ……。ごめんね…　変なこと言って……」

「ああ、すまんな…」

　俺たちの間に気まずい空気と沈黙が漂う。それを先に破ったのは悠の方だった。

「ねぇ智也」

「ん？」

「最後にキスしてもいいかな？」

「……いいわけあるか！！」

「ちぇーっ」

　残念そうな声を出す悠に俺は溜息をつく。

　悠は小さい頃は、その見た目からいじめっ子から”女男”と渾名され虐められていたが、その度に俺が追い払っていた。

　あの時の俺を見る悠の輝いた目は、憧れだと思っていたが今にして思えば、恋する目だったのかもしれない。

「男なんだから、もっと強くなろうぜ！」と言って、近くの格闘技道場に一緒に通いもしたが、今年になって悠は辞めてしまった。その大人しい性格と細い体格から、格闘技の腕は俺より下だった。

　その理由は、悠が学年で一番の美少女と噂される＜青井翠（あおいみどり）＞に告白され、振られたからだと思っていたが―！？　俺はそこである考えが頭をよぎり言葉にする。

「悠、オマエ！　青井さんにフラれたから、女はもう嫌だ！　男のほうが良い！　とか思って俺に告白したんじゃないだろうな！？」

　俺の言葉を聞いた悠は目を丸くした後、表情が陰り言いにくそうに話し始める。

「違うよ…　そんな理由で告白なんてしないよ…。でも、青井さんと別れた理由と無関係では無いかな……」

「どういうことだ？」

　意味深な発言に疑問を持つ俺。すると、悠は語りだす。

「ボクだって同性の事を―　ううん、智也の事を好きになる事はおかしい…　普通じゃないと考えたよ…。青井さんの告白を受け入れて付き合ったのは、彼女のような可愛い女の子と付き合えば、女の子の事を好きになれるんじゃないかと思ったからなんだ…　」

「でも、ならなかったと？」

　俺の言葉を聞いた悠は、頭を縦に振ると言葉を続ける。

「うん…。キスまでしてみたけど…。でも、ダメだった……。キスした時に感じたのはドキドキではなくて、“罪悪感”と“やっぱり違う“って気持ちだった……」

「オマエ！　青井さんとキスしたのか！？　キスしたのか！？　くっっそ！　ふざけんなよっ！！」

　思わず突っ込む俺。中学生でしかも学年一の美少女とキスなんて、裏山案件すぎるだろう！

　これが幼馴染で親友のコイツでなければ、「リア充、死ね！！」「リア充、爆発しろ！！」と吐き捨てたことであろう。

　嫉妬の目で俺が目の前にいるリア充を見ていると、その視線に気付いた悠は顔を赤くしながら、上目遣いで斜め上の事を尋ねてくる。

「もしかして…　ボクが智也以外の人とキスしたことに嫉妬してる？」

「違うわ、ボケ！！　普通に女の子とキスしたことに嫉妬してんだよ！！」

（あと、その上目遣い止めろ！　ドキドキするから！！）

「あはは、そうだよね……」

　俺の返答を聞いて苦笑している悠。また真面目な顔に戻ると話を続けた。

　俺も気持ちを切り替えて話を聞く。

「その後に、正直に青井さんに話して別れることにしたんだ」

「あれ？　オマエが振られたって聞いたけど？」

「それは、男の子ほうが好きだからって理由でフラれたら、”女の子としての自分の立場がないから、私から振ったことにして！”と言われて、ボクがフラれた事になったんだよ」

　その理由を聞いた俺はこう思った。

（いや、別に悠からフッたとしても、理由は普通に性格の不一致で良くね？）

　と……

「ボクの身勝手な行動で、青井さんを傷つけてしまったことが申し訳なくて……。でも、やっぱり、悪いことは出来ないね…。こうして、因果応報で智也にフラレちゃったし……」

「……」

　涙目の悠に何を言えばいいのか解らずに、俺は沈黙するしか無かった。

　だが、口には出せないがこの事だけは解っている。

（例え青井さんに悪い事をしていなくても、俺はイエスとは言わなかったぞ）

　こうして、俺達は夕焼けの中、無言で家路につく。

　次の日、悠は隣の家から―　この町から居なくなった。

　結局前日の事を引きずった俺達は、少しぎこちない感じで別れてしまった。

　俺は5年後に会う時は、笑顔で会える事を願う。

　だが、その再会がとんでもない事態を引き起こす事を、この時の俺には知る由もなかった。