青い春を漂う

麺類オンリーやday

　レストランの中はそこまで、人が多くなかった。

　同じような考えの人が、今日はもういいやってなって帰ったのかな、分かんないけど。

　ほんとはたくさん店があるはずなのに、ほとんどシャッターが下ろされていた。

　うどんやラーメンやそばを扱っているだけが、数店開いていた。

　ここのレストランは専門店ばかりで、ラーメン店ならほんとにラーメンしかない。

　つまりその道のプロが極めたものだから、味はとても美味しいのだ。

　何なら店の中には有名なチェーン店もある。バリエーションが豊富なのだ。

　だからこそ、ここで食べようと思ったのに、今日に限って何でだ。

　やっと食べたいものが明確に分かったとも、言うのに。

　スタッフの目の前で、大げさに溜め息をついてやりたい。

　何か下らないことでもいいから、軽く仕返しをしてやりたい。

　ただ腹の虫は何か食べ物を欲している。仕返しなんて大人げないしやめておこう。

　彼が近くにいることだし。

　ということで、とりあえず何かしら食べることに。

　空いている席を適当に見つけて座る。食べ物は券売機で買うようだ。

　そしてその売られている店に食券を渡して、番号札を受け取り、番号が呼ばれるまで席で待っておくという手順だ。スタッフの方がそう教えてくれた。

　「麺類か……となるとかな～り限られてくるよね」

　「結は……麺類以外が食べたかったからここに来たんだろ」

　「そーだよぉぉぉぉ」

　彼の前なんて気にせず机に顔を伏せた。というか脱力しただけかも。

　「今日は昼ご飯、我慢するとか？」

　「そーれーはぁ……考えたけど朝昼なしは流石にきつい」

　「じゃあ何か食べるしかないな。麺類という限られた中で」

　「うぅ……」

　これは一種の罰ゲームではないだろうか。

　何か食べたいけど思いつかないから、とりあえず色んな食べ物がある場所に行ってみたら

　まさかの事前告知なしの麺類縛り。

　ドッキリを喰らった気分だ。とりあえず縛られた中から選ぶしかない。

　「大河君は何にするつもり？」

　「俺か？　うーん……豚骨ラーメンと醤油ラーメンかな」

　「ラーメンかぁ～いいね」

　そもそもまだメニューすら見ていない。この現実を受け止めたくなくて。

　でも受け止めるしかないのだ。それ以外に道はない。

　仕方なくこの状況を受け入れ、メニュー一覧を見ることに。

　麺類という限られた中で少ないだろうなと思っていたけど、想像以上に多かった。

　うどんやパスタやラーメンやそばやそうめんしかないけど、その一つ一つがたくさんあった。

　最初に開いたページには、ラーメンがたくさん載ってある。

　そこから順番にうどん、そうめん、そば、パスタ。

　とりあえず今どんなものが食べたいか考えることに。

　あっさりとしかものが食べたい。いや、こってりとしたものも捨てがたい。

　その間のようなものは何か、ないだろうか。

　隅から隅までメニューを見る。自分の要望にぴったりなものがあるはずだ。

　例えなくても、それに近いものがきっとあるはず。

　一から全て目を凝らして見た。

　けどどうやら全体的にパスタが、私の要望に合いそうなものが何個かあった。

　ということでまたパスタのページに戻り、合いそうなものをめくって戻してと見比べていく。

　こうしている間に彼は食券を購入して、一通りの手順を済ませていた。

　自分の番号が呼ばれるのを待っている。

　しかも購入しに行く時に、先に買ってくるなとわざわざ言ってから買いに行った。

　別に言わなくても、勝手に買いに行って良かったのに。

　こういう配慮が他の野球部の人と違うなあと思う。

　「俺も、結の食べたそうな昼ご飯探すの手伝おうか？」

　その提案はとても有り難かった。メニュー決めに頭の中が混乱していた。

　もう適当に、天の神様で決めようかと思っていた矢先だった。

「お願いします！　大河様っ」

「俺は神様じゃないぞ。んで結はどんなものが食べたいんだ？」

「若干諦めかけてるんだけど～、あっさりとこってりの間」

少しの間、沈黙が生まれた。理由はなんとなくだけど分かる。

「ちょっと考えたんだけど……あっさりとこってりの間ってなくないか？」

「うん、多分きっとない」

　候補になった食べ物も全て、あっさりかこってりかどっちかに偏っていた。

　というかそもそも、あっさりとこってりの間はこの中にはないのだろう。

　時計を見ると席についてから、10分ほど経過していた。