天壌霊柩 序ノ壱 ～超高層のマヨヒガ～

天壌霊柩 ～超高層のマヨヒガ～ 第17回

　　　　　　　　　　＊

「――おい、君。どうした？　大丈夫か？」

　そんな大人の声が、哀川拓也の意識を闇から呼び戻した。

　誰かに背中をさすられている。

　そう感覚したとたん、後頭部に激痛が走った。

　拓也は顔をしかめながら、片肘（ひじ）を立てて半身を起こそうとした。

　まだ力の入らない拓也を、背中の手が介助する。

「頭が痛いのかい？　立てる？」

　拓也が顔を上げると、天井灯の逆光で、影になった男の顔が見えた。

　丸い天井灯のデザインが、拓也の記憶を呼び覚ました。

「ここは……」

　周囲には見覚えのある書類棚が、ずらりと並んでいる。ただ、今は多数の照明が棚の間ごとに光っており、部屋の隅々まで明るい。

「ご覧の通り、資料室なんだがね」

　いかにも公務員らしい七三分けの男が、心配そうに言った。

　年は四十代の中頃か、夏用のスーツの上下を、折り目正しく着こんでいる。

「もしかしたら、昼の停電で迷いこんだのかい？　で、転んで頭を打ったとか？」

　昼の停電――なら、今は？

　目眩をこらえながら腕時計を見ると、すでに午後五時半を回っている。

　――自分は数時間も気を失っていたのか！？

　拓也は跳ねるように立ち上がり、目前のエレベーターの扉に、両の掌を這わせた。

　なんの変哲もない、ただの小型エレベーターである。

「その元気なら、救急車は呼ばなくて大丈夫かな。でも念のため、医者に見てもらったほうがいいね」

「あの……停電の時、このエレベーターで何か事故とか……」

「いや、ちょっと停まったとは聞いたが、誰かが閉じこめられたとか、怪我したとかは聞いてないな。今はちゃんと動いてるよ。現に私も、二十階の建築課から乗ってきた」

　男は床に置いていた通勤鞄から、厚めのバインダーを取り出した。

「この資料を返したら、そのまま家に帰るから、君、ちょっと待ってて。病院まで送ってあげよう」

　男はバインダーを手に、奥の棚に向かった。

　拓也はスマホを取り出した。

　スイッチを押すと、すんなり待ち受け画面のカレンダーが表示された。電池の残量も、ほとんど減っていない。

　ならば、なぜ昼には作動しなかったのか――。

　ややためらいながら、麻田真弓のスマホに発信する。

　呼び出し音が何度か鳴る間、拓也の心臓の鼓動は、耳鳴りがするほど高まった。

　数度目の呼び出し音が鳴り終わる前に、真弓の屈託のない声が返った。

『ごめんなさい、哀川君。待ってるって約束したのに、先に出ちゃって』

　拓也は困惑を隠して、

「あ、いや……それはいいんだけど……」

『私、今、沙耶ちゃんの家にいるの』

「え？」

『だから、沙耶ちゃんの家。お母さんも一緒よ』

　予想外の話に、拓也は言葉を返せなかった。

『待ってる間に、沙耶ちゃんからメールが来たの。急いで相談したいことがあるって。それで、つい夢中で飛び出しちゃって』

「そうなんだ……」

『今、他にもお客さんがいるから、また後で電話するね。ほんとに、ごめんなさい』

「……うん。じゃあ、また」

　通話を終えた拓也は、懸命に記憶を整理した。

　今日の出来事のどこからどこまでが、現実の記憶なのか。

　聴聞を終えた後の非現実的な出来事だけが、気絶している間の夢――そう考えるのが、最も自然だろう。しかし、そう考えると、聴聞後に交わした青山裕一や伊藤京子との会話も、夢だったことになる。

　それを確認するのは簡単だ。青山に連絡して訊ねればいい。

　拓也は即座に、青山のスマホを呼び出した。

　しかし、電源が入っていないのか圏外にいるのか、通話不能のガイダンスが流れるばかりだった。