愛してなどおりませんが

第2話：第一王子、フーリー

「初めまして。アメリアと申します」

　第一王子との顔合わせの時、アメリアは完璧なカーテシーで挨拶をした。

　柔らかな微笑みを浮かべているアメリアを見て、第一王子のフーリーは頬を染める。

「お前、公爵家の娘だろ？何で名乗らない」

　相手に見惚れた事が悔しかったのか、フーリーはアメリアが名前しか言わなかった事を責めた。

　人の失敗を論（あげつら）い、マウントを取る気なのだ。

「ワタクシは、公爵家令嬢であり、王家の物（・）です。公爵家を名乗らないよう言われております」

　アメリアが教育係から言われた通りに答える。

　アメリアが公爵家に里心（さとごころ）がつかないように、王妃教育が始まった時には公爵家の名を捨てさせていた。

　アメリアは、王家に嫁ぐまではただの「アメリア」なのである。

「まだ婚約も成立していないのに、王家の者（・）だと！？ふざけるな！」

　フーリーは目の前のアメリアを睨みつけた。

　王子達には婚約者がまだ居ない。

　第一王子と第二王子が同い年で、どちらを立太子するのか決めかねていたからだ。

　第一王子は正妃の子であり、第二王子は側妃の子だった。

　正妃は隣国の王女だったが、小国の為に政治的利点は少ない。

　側妃は国内の侯爵家令嬢だったが、その侯爵家が元々力のある家だった。

　どちら選んでも良い代わりに、どちらも決め手に欠けた。

　その為に、１２歳まで婚約が先延ばしになってしまったのだ。

　さすがにこれ以上は国内に混乱を来（きた）すと、年功序列で一（・）応（・）第一王子が婚約者に決まった。

　しかし、第二王子に婚約者は居ない。

「アメリア嬢を大切にしなさい」

　正妃も側妃も、自分の息子にそう言い聞かせた。

　結婚するまでは、どちらが王太子になってもおかしくないのだ。

　しかし第一王子のフーリーは、勘違いをしていた。

　王太子の自分の婚約者がアメリアなのだと。